Wi-Spy 2.4x

Een draadloos netwerk biedt nog altijd niet de kwaliteit en betrouwbaarheid van een bedraad netwerk. Bovendien is het oplossen van storingen veel lastiger. De Wi-Spy 2.4x is een usb-spectrumanalyser die draadloze netwerken zichtbaar maakt en zo moet helpen storingen op te lossen.

De grootste uitdaging bij draadloze technieken zoals ook draadloos internet, is het opsporen en verhelpen van fouten. Doordat de datadrager onzichtbaar is, is een eenvoudige controle van de fysieke laag (zoals bekabeling) niet mogelijk. Hier biedt een spectrumanalyser zoals de Wi-Spy uitkomst doordat het de draadloze signalen zichtbaar maakt.

De Wi-Spy lijkt veel op een geheugenstick (en er is natuurlijk een vrije usb-poort nodig om hem te gebruiken), maar dan met een flinke externe antenne. Het is jammer dat er geen opslagruimte op de stick is gecreëerd, als plek om de met de Wi-Spy opgenomen sessies te bewaren of om de Wi-Spy-software op te zetten. Nu staat de handvol programma’s op cd, maar doordat er regelmatig updates verschijnen, is het beter direct de nieuwste versies te downloaden. Het was mooi geweest als de makers van de Wi-Spy de software zouden bundelen, zodat u alles in één keer kunt installeren en updaten.

De Wi-Spy heeft het formaat van een usb-geheugenstick, maar met een flinke antenne.

Chanalyzer 3.2

Een klacht over de vorige versie van de Wi-Spy was dat de meegeleverde software te beperkt en onvoldoende uitgewerkt was. Daardoor bleef de bruikbaarheid van de Wi-Spy achter. Voor de 2.4x-versie hebben de makers dit signaal duidelijk opgepakt. Het resultaat is Chanalyzer 3.2. Met Chanalyzer kunnen de signalen in de 2,4GHz-band live worden bekeken, maar ook opgeslagen en later geanalyseerd (zie als voorbeeld dit filmpje op YouTube van Chanalyzer versie 3.1). De gegevens kunnen daarbij op drie manieren worden weergegeven. In de Spectral View wordt de gebruikte bandbreedte tegen de frequentie en de tijd uitgezet. De tijdseenheid waarop gemeten wordt, kan daarbij door de gebruiker zelf worden ingesteld op enkele seconden of bijvoorbeeld een minuut.




Boven: Chanalyzer is nog erg in ontwikkeling en wordt met iedere nieuwe versie beter en bruikbaarder. Onder: de Spectral View plot bandbreedte en frequentie.
De Topographic View laat de gehele frequentie van de signalen zien, vertaalt naar de meest en minst gebruikte over de door de gebruiker geselecteerde tijdsperiode. Tot slot laat de Planar View een meer traditioneel beeld zien waarbij de amplitude (grootte of sterkte) van het signaal wordt afgezet tegen de frequentie. Chanalyzer toont behalve de huidige waarden ook de maximale waarden en het gemiddelde.




Boven: de Topographic View toont de meest en minst gebruikte frequenties. Onder: de Planar View maakt de huidige, de gemiddelde en de maximale sterktes van de signalen zichtbaar.
Chanalyzer is vooral goed in het zichtbaar maken van signalen en verstoringen door overlappende signalen (interferentie, zie als voorbeeld dit filmpje op YouTube, overigens zonder geluid). Nieuw in Chanalyzer is de Signatures Sidebar. In dit deelvenster toont de Wi-Spy voorbeelden van standaardsignalen zoals bijvoorbeeld een 802.11g-netwerk, een magnetron of een losse telefoon, allemaal gebruikers van de 2,4GHz-band. De voorbeelden kunnen worden gebruikt om de signalen die de Wi-Spy zichtbaar maakt, te identificeren. De manier waarop dit gebeurt is echter wel erg primitief en gebruikt op volstrekt geen enkele wijze de intelligentie en mogelijkheid tot patroonherkenning die een computer biedt.

Patroonherkenning is in Chanalyzer nog helemaal handwerk.

Overige software

Chanalyzer is duidelijk het belangrijkste programma dat MetaGeek met de Wi-Spy meelevert, het is niet de enige. Zo is er inSSIDer (een woordspeling met de term SSID waarmee een draadloos netwerk zijn naam bekend maakt) een wifi-netwerkscanner voor Windows Vista en XP. inSSIDer is vergelijkbaar met NetStumbler, met dat verschil dat NetStumbler niet goed werkt onder Vista en de 64bit-editie van Windows XP. inSSIDer scant naar draadloze netwerken en geeft hiervan informatie zoals het MAC-adres van het accesspoint, het SSID, de signaalsterkte (RSSI), het gebruikte kanaal, beveiliging en maximale snelheid.
inSSIDer is gratis te gebruiken en heeft ook niet per se een Wi-Spy nodig. Wel passen de makers van Wi-Spy de techniek van inSSIDer ook in Chanalyzer toe, waardoor deze in de Topographic View de gemeten signalen van de Wi-Spy kan koppelen aan de beschikbare draadloze netwerken. Dit werkt erg handig en vergroot het gemak om de gegevens van de Wi-Spy te interpreteren.

inSSIDer is een netwerkscanner die ook zonder Wi-Spy te gebruiken is.

Een andere meegeleverde scanner is Channel Picker. Dit programma scant eveneens naar draadloze netwerken en adviseert vervolgens welk kanaal het beste voor een volgend netwerk gebruikt kan worden. Zo helpt het al bij de installatie van nieuwe netwerken de interferentie te beperken. Het programma kent de kanaalinstellingen voor Europa, de VS en Japan en regelt verder alles zelf.

Channel Picker helpt de minst belastte frequentie te vinden voor een nieuw draadloos netwerk.

Het laatste programma is ReCon, wat zoiets doet als ‘sniffen op afstand’. ReCon is een computerservice die het mogelijk maakt een Wi-Spy die ergens in het netwerk staat, op afstand te gebruiken. Ook Chanalyzer kan direct verbinding maken met een Wi-Spy die ergens in het netwerk staat en voorzien is van de ReCon-software. Dit werkt kinderlijk eenvoudig en is een leuke plus voor de Wi-Spy. De functionaliteit van Chanalyzer wordt in combinatie met een ReCon wel iets beperkt, de mogelijkheid ontbreekt om in de Topographic View signalen te koppelen aan de SSID van gescande netwerken.

Het inzichtelijk maken van gegevens is nog iets anders dan het kunnen analyseren ervan, laat staan het kunnen maken van de juiste analyse. De Wi-Spy loopt duidelijk nog achter op bekende snifferprogramma’s voor bekabelde netwerken, zoals Sniffer Pro of het gratis WireShark. Deze programma’s registreren én analyseren, Wi-Spy registreert alleen en laat de analyse nog volledig aan u over. Daarbij komt dat de Wi-Spy vooral goed is in het detecteren van interferentie, terwijl er nog zoveel meer veroorzakers van problemen op draadloze netwerken kunnen zijn.


Chanalyzer combineert informatie van een werkende netwerkkaart met de informatie van de Wi-Spy en laat zo de gevonden draadloze netwerken terugkeren in de eigen views.

Linux en Mac OS X

De software die Metageek meelevert werkt uitsluitend onder Windows. Toch staan gebruikers van Linux en Mac niet in de kou. Voor gebruik van de Wi-Spy onder Linux kunnen de Spectools van Kismet worden gebruikt. Voor Mac OS X is Eakiu beschikbaar. Vooral deze laatste is zeker vergelijkbaar met Chanalyzer en werkt zowel met de originele Wi-Spy en ook de Wi-Spy 2.4x. Eakiu biedt net als Chanalyzer de mogelijkheid om via een Apple Airport gevonden netwerken te mappen met hun SSID in de grafische weergave van de spectrumanalyser. Qua grafische mogelijkheden en aantallen manieren om de resultaten van de Wi-Spy te plotten in verschillende grafieken, steekt het Chanalyzer zelfs naar de kroon.

802.11n en de 5 GHz band

Een beperking van de Wi-Spy 2.4x is dat deze geen ondersteuning biedt voor de 5GHz-band, die in toenemende mate door de nieuwste netwerktechnieken wordt gebruikt. Deze beperking wordt overkomen door de Wi-Spy DBx die behalve het gebied van 2,4 tot 2,495 GHz ook het stuk tussen 5,150 tot 5,850 GHz kan scannen. Daarbij introduceert de Wi-Spy DBx hardware controle. Waar de huidige versie van de Wi-Spy continu de hele band aftast, kan de DBx-versie ook ‘inzoomen’ op een deel van het spectrum en dat deel met meer detail voor frequentie en bandbreedte scannen.

De Wi-Spy DBx is de eerste versie die ook de 5GHz-band ondersteunt.

Conclusie

Ten opzichte van de eerste versie maakt de Wi-Spy 2.4x een enorme sprong vooruit, in functionaliteit, maar helaas ook in prijs. Opvallend is vooral de positieve uitwerking van de sterk verbeterde software op de bruikbaarheid van het product. Hoewel het de claim onmisbaar te zijn bij het oplossen van problemen met draadloze netwerken, niet helemaal kan waarmaken, is iedereen die een Wi-Spy in handen heeft bij problemen met draadloze netwerken, zeker wel beter bewapend.

Wi-Spy 2.4x

Prijs € 189,88,-; € 307,80 met aparte aansluiting voor externe antenne
Garantie 2 jaar
Systeemeisen Windows XP of Vista, een vrije usb-poorten
Maker MetaGeek; leverancier voor Nederland: Alcadis
Oordeel 7/10

Pluspunten
Volwaardige 2,4GHz-scanner en spectrumanalyse
Sterk verbeterde software
Prijs/kwaliteitverhouding
Minpunten
Geen netwerkanalyse
Handleiding en documentatie (dit product roept om een O’Reilly-boek)
Duurder geworden
Software niet in één bundel