Buffalo DriveStation USB 3.0

Externe schijven krijgen steeds meer opslagcapaciteit en ook bestanden van meerdere gigabytes groot zijn geen uitzondering meer. Helaas blijven externe schijven met usb 2.0 hangen rond een lees- en schrijfsnelheid van zo'n 25 MB per seconde. Geen pretje als u vaak grote bestanden kopieert. Usb 3.0 biedt een oplossing en is door Buffalo toegepast in de DriveStation USB 3.0.

Uiterlijk ziet de Buffalo DriveStation USB 3.0 er niet speciaal uit, wij vinden hem zelfs een beetje lelijk. Wat opvalt, is dat de behuizing geen knop heeft om de schijf aan en uit te schakelen. De schijf schakelt automatisch uit als u uw pc uitschakelt. Wij vinden een fysieke knop echter handiger, omdat we een externe schijf niet constant nodig hebben. Daarnaast valt uiteraard de afwijkende aansluiting (usb3.0 B) op.

De kans dat uw computer is voorzien van usb3.0-poorten is zo goed als nul. Buffalo verkoopt daarom tevens een usb3.0-uitbreidingskaartje waarmee u uw computer voorziet van twee usb3.0-poorten. Het kaartje steekt u in een PCI Express x1-slot en is te gebruiken in combinatie met Windows XP, Vista en 7. Dit kaartje hebben wij gebruikt om de DriveStation USB 3.0 te testen. Het usb3.0-uitbreidingskaartje is los verkrijgbaar voor 44,90 euro.

Usb 3.0

Usb 3.0 is terugwaarts compatibel met usb 2.0, wat inhoudt dat u usb3.0-apparatuur kunt aansluiten op usb2.0-poorten en omgekeerd. Aan de apparatuurkant is het iets ingewikkelder, omdat een usb3.0-kabel aan de kant van de apparatuur een andere B-stekker heeft dan usb2.0-kabels. Hierdoor past een usb2.0-kabel wel in een usb3.0-apparaat, maar een usb3.0-kabel past niet in een usb2.0-apparaat. Oppassen dus, want wanneer u een usb2.0-kabel gebruikt in combinatie met usb3.0-apparatuur zal het apparaat slechts op een usb2.0-snelheid werken. Usb3.0-kabels zijn overigens eenvoudig te herkennen aan de blauwe kleur in de stekker.

Gebruiksgemak

Het aansluiten van de Buffalo DriveStation USB 3.0 is net zo simpel als bij de huidige usb-apparatuur. U stopt de stekker in de poort, Windows herkent de schijf en u kunt hem gebruiken. Wanneer u een usb3.0-apparaat op een usb2.0-poort aansluit, dan meldt Windows netjes dat het apparaat bedoeld is om aan te sluiten op een snellere poort. Usb 3.0 heeft hetzelfde gebruiksgemak als usb 2.0 en is wat ons betreft iets handiger te gebruiken dan eSATA. Deze externe SATA-variant was tot nu toe de handigste mogelijkheid om externe harde schijven op een snelle manier op de computer aan te sluiten. Maar de eSATA-stekkertjes blijven soms wat minder goed zitten.

Prestaties

Om de prestaties van de DriveStation USB 3.0 te meten, hebben we gebruik gemaakt van de benchmarks HD Tune Pro 3.50 en CrystalDiskMark 2.2. We hebben hierbij de prestaties van de DriveStation USB 3.0 gemeten via zowel usb 3.0 als 2.0. De verschillen zijn gigantisch, waarmee over de meerwaarde van usb 3.0 geen twijfel bestaat. Via usb 3.0 is de leessnelheid van de schijf onder HD Tune Pro 110 MB/s en onder CrystalDiskMark maar liefst 136 MB/s. Via usb 2.0 rapporteren de benchmarks een leessnelheid van respectievelijk 26 en 28 MB/s. Afhankelijk van de benchmark zijn de prestaties via usb 3.0 hiermee een factor 4,2 tot 4,8 sneller. Dit verschil zien we ook tijdens normaal gebruik terug. Het kopiëren van een bestand van 4,33 GB groot vanaf de DriveStation naar de pc duurt via usb 2.0 172 seconden, terwijl dit via usb 3.0 slechts 52 seconden duurt. Iets minder indrukwekkende verschillen dan in de benchmarks, maar usb 3.0 is nog altijd een factor 3,3 sneller. Ook de schrijfprestaties zijn via usb 3.0 zo’n vier keer sneller.

Conclusie

Dankzij usb 3.0 komen de lees- en schrijfprestaties van de Buffalo DriveStation USB 3.0 erg dicht in de buurt van die van een alledaagse interne harde schijf. Wij zijn overtuigd en hopen snel afscheid te kunnen nemen van usb 2.0. Usb 3.0 biedt trouwens nog voldoende groeimogelijkheden, want de doorvoersnelheid ligt theoretisch rond de 600 MB/s. Buffalo’s DriveStation USB 3.0 overtuigt ons vooral omdat het de eerste externe usb3.0-schijf is die wij getest hebben. Het ontbreken van een fysieke aan- en uitschakelaar vinden we echter een groot gemis.