Overal internet in uw huis
Een draadloos netwerk is heel handig, want u hebt geen kabels meer nodig en kunt overal genieten van uw internetverbinding. Tenzij uw huis natuurlijk groter is dan het bereik van het draadloze netwerk óf allerlei obstakels heeft waardoor het draadloze signaal niet overal te gebruiken is. Gelukkig kunt u zonder al te veel moeite het draadloze signaal versterken, verlengen of het draadloze netwerk uitrusten met meerdere basisstations. Zo kunt u overal in huis gebruikmaken van uw internetverbinding!
Belangrijke termen
WDS: De aanduiding voor een netwerk van draadloze routers. Het staat voor Wireless Distribution System.
WEP en WPA/WPA2: Encryptiemethoden voor de beveiliging van uw netwerk. In combinatie met WDS kunt u vaak WPA en WPA2 niet gebruiken, omdat slechts een handjevol routers dit ondersteunen. De routers van Cisco en Apple zijn voorbeelden van routers die ondersteuning hebben voor WPA en WPA2 via WDS.
MAC-adres, Ethernetadres of Physical Address: Een uniek adres dat aan elke netwerkkaart en netwerkadapter wordt toegekend door de fabrikant van de hardware. Het adres bestaat altijd uit 6 paren van 2 hexadecimale tekens (bijvoorbeeld 00:60:73:E1:35:00) en is meestal afgedrukt op een sticker op het apparaat. Een draadloze router heeft minimaal evenveel MAC-adressen als netwerkpoorten.
01 Het draadloze signaal
Een draadloze router of accesspoint maakt gebruik van een vrije frequentieruimte. Dat betekent dat meerdere apparaten, denk bijvoorbeeld aan draadloze telefoons en magnetrons, gebruik mogen maken van deze etherfrequenties. Bovendien is de signaalsterkte vaak beperkt: door obstructie van bepaalde materialen, zoals beton, water en metaal, kan er zoveel signaalverlies optreden dat uw computer geen bruikbare verbinding meer kan maken met het netwerk. In nieuwbouwhuizen wordt vaak gewerkt met materialen die funest zijn voor uw draadloze signaal, maar ook in oudere huizen is het soms lastig voor uw draadloze router om het signaal door dikke muren te zenden. Bestaat uw huis uit meerdere woonlagen, dan kunnen waterleidingen, vloerisolatie of de bewapening van het beton voor een slecht signaal zorgen.
02 Het signaal meten
Het draadloze signaal is in veel gevallen vrij nauwkeurig te meten met gebruik van kant-en-klare software. Programma’s als NetStumbler helpen u om snel een overzicht te krijgen van het bereik en de sterkte van het signaal. De meeste programma’s geven de signaalsterkte (signal strength) en de zogenoemde ‘noise’ weer. Als u deze signaalsterkte door de noise deelt, krijgt u de ‘signal-to-noise ratio’ (SNR). Hoe hoger dit getal, des te beter is uw draadloze signaal. Vergelijk het met muziek, waarbij de signaalsterkte het volume van een bepaalde muziekbron voorstelt en de noise gelijk is aan het achtergrondgeluid. Als de muziekbron op zeer luid volume speelt, zal het achtergrondgeluid niet snel storend zijn. Door gebruik te maken van een programma als NetStumbler kunt u zelf eenvoudig terugzien wat de SNR-ratio is van uw eigen netwerk. Hoe hoger de signaalsterkte ten opzichte van de noise, des te beter kunt u gebruik maken van uw draadloze netwerk.
Kabel onmisbaar
Bij het uitvoeren van de tips en trucs in deze Expertcursus bestaat de mogelijkheid dat u uzelf per ongeluk buitensluit van uw draadloze netwerk. Het is daarom verstandig om voordat u begint tenminste één computer te hebben die in noodgevallen via een vaste kabelverbinding kan inloggen op uw draadloze router.
03 Draadloze routers koppelen via WDS
Om het signaal van uw draadloze netwerk te vergroten, kunt u verschillende draadloze routers combineren in één draadloos netwerk. Elke router heeft zijn eigen bereik en via een speciaal protocol communiceren de routers met elkaar. Dat betekent dat het niet uitmaakt met welke draadloze router u verbonden bent: ze maken allen deel uit van hetzelfde netwerk. Het gecombineerde signaal is overigens niet sterker, maar u kunt bijvoorbeeld voor elke verdieping een aparte draadloze router gebruiken om het signaal zo optimaal mogelijk te verdelen. Het protocol dat draadloze routers onderling ‘spreken’ heet WDS en is de enige mogelijkheid om draadloze routers zonder kabels met elkaar te verbinden. Veel routers ondersteunen WDS en zijn daarom geschikt voor het uitbreiden van uw draadloze netwerk. WDS is overigens geen echte standaard, waardoor verschillende merken en typen routers niet per definitie kunnen samenwerken. In de praktijk kan dat overigens vaak wél, omdat veel routers gebruikmaken van dezelfde chipset. Om WDS in te stellen dient u toegang te hebben tot de configuratie van uw router, meestal via een webinterface.
04 Toegang tot uw router
Om toegang te krijgen tot de webinterface van uw router hebt u het ip-adres van uw router en de inloggegevens nodig. Het ip-adres is meestal eenvoudig terug te vinden: in de netwerkinstellingen van Windows kunt u terugzien welk apparaat functioneert als Default Gateway of Standaardgateway. Open hiervoor een commandoscherm (Klik op Start / Uitvoeren (of Run in de Engelse versie), voer cmd in en gebruik het commando ipconfig. Windows laat op de vierde regel zien wat de standaardgateway is. Als u dit adres invoert in de adresbalk van uw browser komt u in de meeste gevallen uit in het configuratiescherm van uw router.
Om het adres van uw router terug te vinden, kunt u in een commandoscherm het commando ipconfig gebruiken.
Elke router heeft zijn eigen configuratieschermen. Wij gebruiken in deze cursus de Thomson SpeedTouch ST780, een draadloze router met ingebouwd modem die door veel providers wordt meegeleverd als u een abonnement afsluit.
Wachtwoord van uw router
Veel routers werken met standaardwachtwoorden voor de web-interface. Het is dan ook verstandig om dit zo snel mogelijk aan te passen, om te voorkomen dat uw buurman of iemand anders in het bereik van uw draadloze netwerk toegang krijgt tot het configuratiescherm. Weet u het wachtwoord niet? In de handleiding van uw router staat altijd het standaardwachtwoord vermeld.
05 Het draadloze kanaal selecteren
Alle draadloze netwerkapparatuur communiceert met elkaar via bepaalde vastgestelde communicatiekanalen. Uw netwerkkaart en draadloze router kunnen onderling afstemmen welke kanalen ze gebruiken voor gegevensuitwisseling en tijdens normaal gebruik kunnen de draadloze kanalen aangepast worden zonder dat u hier iets van merkt. In een netwerk van draadloze routers is het echter belangrijk om de automatische kanaalselectie uit te schakelen: de verschillende routers moeten vóóraf weten op welke kanalen ze gaan communiceren en dit mag niet meer zomaar wijzigen. De instellingen van de kanaalselectie treft u meestal aan op een van de configuratieschermen die met het draadloze signaal te maken hebben. In de door ons gebruikte ST780 kunt u via het startscherm klikken op Wireless en vervolgens op Configure. U komt nu in het scherm terecht waar u alle instellingen kunt maken voor uw draadloze signaal, waaronder de kanaalselectie. Kies voor elke draadloze router hetzelfde kanaal om WDS mogelijk te maken.
Elke router beschikt over de mogelijkheid om het draadloze kanaal in te stellen. Wilt u uitsluitend gebruik maken van de 802.11g-standaard, kies dan kanaal 1,6 of 11. Dit zijn kanalen die niet-overlappend zijn en zonder interferentie gebruikt kunnen worden in de buurt van andere draadloze routers. 
Chipset netwerkapparatuur
Slechts enkele fabrieken produceren de chipsets voor de draadloze routers en netwerkkaarten die in de handel zijn. Bij het vergelijken van verschillende merken is het daarom van belang om te weten wat voor chipset de producenten precies gebruiken. Doorgaans krijgt u het beste resultaat als u gebruikmaakt van een netwerkadapter én router van dezelfde fabrikant. Bij een ingebouwde netwerkkaart, bijvoorbeeld in een laptop, is de chipset natuurlijk wat lastiger te achterhalen, maar in Windows zou de systeeminformatie u verder kunnen helpen.
