Eenvoudige upgraden naar 802.11n en gigabit-ethernet

Bent u niet tevreden over de snelheid of stabiliteit van uw netwerk? Dan wordt het tijd voor een upgrade naar een nieuwe standaard. Mogelijkheden zijn er genoeg, maar welke hebt u nodig en wat zijn de voordelen? In dit artikel bespreken we upgrade-scenario’s naar 802.11n en gigabit-ethernet en doorlopen de praktische installatie voor een sneller bedraad en draadloos netwerk.

Upgrade aan twee kanten

U kunt u met een draadloze 802.11g netwerkadapter verbinding maken met een nieuw draadloos 802.11n toegangspunt (en omgekeerd). Dit geldt ook voor een bedraad netwerk tussen een gigabit-switch en computer met 100Mbit-netwerkadapter. Technisch werkt dit goed, maar de maximale snelheid wordt niet gehaald. De snelheid wordt pas maximaal op het moment dat beide apparaten over dezelfde snelle standaard beschikken. Bij verschillende snelheden schakelt de communicatie terug naar de langzaamste standaard.

Vervangen of toevoegen

Als u een sneller netwerk wilt, kunt u uw bestaande apparatuur uitbreiden door een nieuw 802.11n-toegangspunt (of router) toe te voegen. Hebt u kabelinternet? Dan bent u in de praktijk aangewezen op de modemkeuze van uw internetaanbieder. Uw kabelmodem kunt u wel eenvoudig uitbreiden naar 802.11n draadloos en/of gigabit-ethernet. Dit geldt ook voor internetmodems. Alleen al voor de technische ondersteuning van uw (telecom)aanbieder geldt hier het advies: niet vervangen, maar uitbreiden met snellere hardware.

Zelfde merk of alles door elkaar?

Technisch gezien maakt het niet uit of u alle apparatuur van hetzelfde merk aanschaft. Een 802.11n draadloze router van Linksys communiceert bijvoorbeeld prima met een 802.11n netwerkadapter van Sitecom. Ditzelfde geldt voor een bedraad netwerk. Voor draadloze netwerken kan het toch handig zijn om alles van hetzelfde merk aan te schaffen. Dit maakt de installatie eenvoudiger omdat de software beter op elkaar is afgestemd.

Draadloze 802.11n-adapter

Verschillende uitvoeringen

Draadloze netwerkadapters zijn er in twee smaken: intern of extern. In een desktop-pc kunt u een PCI-uitbreidingskaart plaatsen. De interne draadloze adapter van uw notebook is meestal toegankelijk door een klepje te verwijderen aan de onderzijde van het apparaat. Sommige notebook adapters zijn merkafhankelijk of verrichten meerdere communicatietaken als bedraad netwerk, modem en 3G. Dit maakt het upgraden van de interne draadloze netwerkadapter een dure investering. Voor zowel notebook als desktop is een 802.11n usb-adapter de beste oplossing.

Draadloze 802.11n inbouwen in een pc

Een PCI-insteekkaart steekt u in een vrij PCI-slot (wit, ongeveer 8 cm lang) op het moederbord van uw computer. Hiervoor moet de behuizing open. De antenne van een draadloze 802.11n-adapter (PCI) bevindt zich aan de achterzijde van uw computer en dat is meestal niet ideaal. Stoorzenders als de behuizing van de computer, kabels en uw bureau kunnen het signaal verzwakken. Een draadloze 802.11n usb-adapter is in dit geval een slimmere oplossing. De antenne bevindt zich in de usb-adapter waardoor u de ontvangst verbetert met een usb-verlengkabel.

Software installatie

Om een 802.11n usb- of PCI-adapter te installeren, hebt u een stuurprogramma (driver) nodig. Dit wordt meegeleverd bij de adapter. Meestal dient u eerst het stuurprogramma te installeren en pas dan de hardware te verbinden. Extra verbindingssoftware van de fabrikant is optioneel. Windows kan ook zonder deze software verbinding maken met een draadloos netwerk in de buurt. Voor het koppelen hebt u de naam en het wachtwoord nodig van uw draadloze netwerk. Als u de handleiding van de leverancier wilt volgen of gebruikmaken van merkspecifieke koppeltechnieken, installeer dan de meegeleverde verbindingssoftware. De meest recente versie vindt u op de website van de fabrikant.

Kabelmodem niet in de winkel

Adsl-modems zijn te koop voor analoge telefoonlijnen (Annex A) en ISDN (Annex B). In de meeste gevallen kunt u uw modem met enige inspanning zelf vervangen. Voor een sneller netwerk is uitbreiden eenvoudiger dan vervangen omdat u de instellingen van uw modem/internetaanbieder niet hoeft op te geven. Internetaanbieders ondersteunen een beperkt aantal modems. Als u zelf een nieuw modem plaatst en er treedt een storing op, dan kan het voorkomen dat uw aanbieder geen onder­steuning aanbiedt om het probleem op te lossen. Kabelmodems komen nauwelijks voor in de winkel, vaak is het niet eens mogelijk om een zelf aangeschaft kabelmodem te installeren.

Internet thuis in de praktijk

In de meeste huishoudens wordt de internetverbinding geleverd vanaf een modem via kabel of adsl. Op het eenvoudigste type modem kunt u één computer aansluiten. Er is een router nodig om de verbinding technisch te delen met meerdere computers. Als modem en router geïntegreerd zijn in één apparaat, hebben we het over een multi-pc-modem of modem met geïntegreerde router. Dit soort modellen hebben tevens een geïntegreerde vierpoorts-switch waarop u computers kunt aansluiten op internet via een netwerkkabel. De maximale snelheid van de switch bedraagt meestal 100 Mbit. Een geïntegreerde gigabit-switch komt in de praktijk minder vaak voor.

Draadloos thuis

De draadloze verbinding thuis kan geïntegreerd zijn in uw modem. Dit wordt ook wel een ‘wireless internet gateway’ genoemd. Een los draadloos toegangspunt heeft in de praktijk vrijwel altijd een geïntegreerde router en heet daarom een draadloze router. Zonder deze functie hebben we het over een draadloos toegangspunt of ‘access point’.