Apple Mac Mini Server

Bij de laatste update van de Mac Mini eind 2009 is een opvallend model toegevoegd: een serveruitvoering. De dvd-speler heeft plaats gemaakt voor een tweede harde schijf en het besturingssysteem is vervangen door de serveruitvoering van OS X Snow Leopard.

Heel verrassend is het niet dat Apple met een serveruitvoering van de goedkoopste Mac op de proppen komt. De Mini heeft kleine afmetingen, verstookt nog geen 20 watt aan energie en wordt al sinds lange tijd als server ingezet. Er zijn zelfs speciale datacenters die gespecialiseerd zijn in de Mac Mini. Dat is leuk, maar de toepassingen zijn vooral voor bedrijven. Is de Mac Mini die draait op een serveruitvoering van OS X Snow Leopard ook een concurrent voor Windows Home Server? Met een prijskaartje van nog net geen duizend euro lijkt de Mac Mini Server aan de dure kant te zijn om de strijd aan te kunnen gaan met kant-en-klare Microsofts Home Server-systemen.

Thuisgebruik?

Het apparaat blijkt dan ook geen alternatief voor Windows Home Server te zijn. De Mac Mini Server is veel meer gericht op kleine organisaties die de beschikking hebben over iemand met wat verdergaande IT-kennis. De initiële installatie heeft weinig om het lijf, maar dat geldt voor de normale servervarianten van Microsoft Windows ook. Met basis IT-kennis is de installatie van het besturingssysteem mogelijk, maar dan begint het pas. Diensten als DNS, DHCP, e-mail, eventuele databases en de firewall dienen geconfigureerd te worden. Op zich is daar met wat moeite best uit te komen, maar het vergt meer kennis dan voor een thuisproduct verwacht mag worden.

Zakelijk

Wie z’n thuisgebruikbril verwisselt voor een professionele blik, ziet echter een heel aardig serversysteem. De mailserver is voorzien van antivirussoftware en een eigen schil rondom SpamAssassin zodat het voorkomen van ongewenste e-mail erg eenvoudig is. iCal zorgt voor agendafuncties op het netwerk en Address Book zorgt voor centrale opslag van contactgegevens. Het aardige is dat als deze diensten eenmaal centraal zijn ingesteld, alle werkstations automatisch kunnen worden voorzien van de juiste instellingen. Windows-computers kunnen voor een groot deel geen gebruik maken van deze diensten, maar zaken als de ingebouwde webserver met wiki en het delen van bestanden zijn uiteraard wel beschikbaar. Ook kan de Mac Mini dienst doen als Time Machine Server zodat de back-ups van de werkstations veilig kunnen worden gesteld.

Als serieus serversysteem komt de Mac Mini net wat tekort. De back-upoplossing is beperkt: de twee 2,5inch-schijfjes draaien maar op 5400 toeren en de server beschikt niet over een hardwarematige raidcontroller. Goedkoop is de Mac Mini Server voor het totaalpakket echter wel. Het besturingssysteem voor een onbeperkt aantal gebruikers kost normaal al 500 euro en de hardware komt met 4 GB en een Intel Core 2 Duo P8700-processor overeen met de duurste normale Mac Mini die 750 euro kost.

Conclusie

De Mac Mini Server is een logisch antwoord van Apple op de wijze waarop veel Mac Mini’s nu al worden ingezet. Het is een ideaal maatje voor kleinzakelijke omgevingen waar de server geen kritische taken uitvoert. Met OS X Server is niets mis, maar de hardware van de Mini voldoet mogelijk niet aan de eisen voor beschikbaarheid. Het is ook niet voor niets dat Apple bij aankoop een externe raidoplossing adviseert. Voor thuisgebruik kunt u de Mac Mini Server aan u voorbij laten gaan en lijkt Windows Home Server een beter alternatief dat echt op thuisgebruik is gericht.