Songbird 1.4.3

Songbird is een vreemde vogel in de wereld van de muziekspelers: qua interface speelt het programma leentjebuur bij iTunes, maar als u over de mogelijkheden leest, dan lijkt het of u te maken hebt met Firefox. Het resultaat is een ‘web 2.0’ muziekspeler die uitbreidbaar is met diverse plug-ins en die uw luisterervaring aanvult met informatie uit allerlei sociale netwerken.

Na de installatie van Songbird helpt de installatie-assistent u met de basisconfiguratie. Zo kunt u specifieke mappen op muziek laten doorzoeken en raadt het programma een aantal plug-ins aan. Wanneer Songbird ontdekt dat u iTunes geïnstalleerd hebt, stelt het programma bovendien zelf voor om uw muziek en afspeellijsten te importeren. Hoewel het muziekprogramma er op het eerste gezicht wat uitziet als iTunes in een donker kleurtje, maken de talloze plug-ins van het beluisteren van uw muziek een hele belevenis. U kunt immers net zoals in Firefox extra uitbreidingen downloaden. Een nadeel dat Songbird van die browser geërfd heeft, is dat u na het installeren van een uitbreiding het programma moet herstarten.

Een greep uit de plug-ins: u kunt uw lijst van afgespeelde nummers op Last.fm publiceren en naar Last.fm-radio’s luisteren, LyricMaster toont de tekst van het huidig afspelende nummer in een zijbalk en de mashTape-plug-in toont in een venster onderaan allerlei informatie over het huidige afspelende nummer, zoals een biografie, discografie, nieuws, foto’s op Flickr, links naar hun homepage, MySpace, fansites, enzovoort. Ook knap is MediaFlow, waardoor u zoals op een iPhone door uw albums kunt bladeren.

Gebaseerd op Firefox

Het is overigens niet toevallig dat we zo vaak naar Firefox verwijzen: Songbird heeft de browser engine van Firefox geïntegreerd. Het welkomstscherm van Songbird is gewoon een webpagina in een tab, de catalogus met plug-ins wordt geopend in een andere tab, enzovoort. Ook handig: als u in Songbird naar een webpagina surft, toont het programma onderaan een playlist met alle muziekbestanden die het vindt, inclusief een downloadknop en links naar internetwinkels zoals Amazon en de iTunes Store. U kunt het uiterlijk van de muziekspeler bovendien veranderen door thema’s te downloaden, die Songbird ‘veren’ (feathers) noemt, en er is zelfs een plug-in die Firefox Personas in Songbird mogelijk maakt. Ook het zoekveld rechts bovenaan kennen we van Firefox, en in Songbird kunt u hiermee niet alleen in uw muziekcollectie zoeken, maar ook in specifieke zoekmachines voor muziek, zoals SkreemR, allmusic, Grooveshark, discogs, enzovoort.

Hoewel Songbird opensource is, doet het programma daar niet fundamentalistisch over: het ondersteunt zelfs muziekbestanden die met DRM beveiligd zijn, zoals beschermde Windows Media Audio-bestanden en in de iTunes Store gekochte muziek. Op andere vlakken kan het programma zijn opensource-oorsprong echter niet verbergen: sinds versie 1.4 kan Songbird weliswaar cd’s rippen, maar helaas niet in mp3-formaat. Daarnaast positioneert de eigenzinnige muziekspeler zich als de compagnon van alternatieve smartphones zoals de HTC Hero, Palm Pre en Nokia N900 en mediaspelers zoals de Philips GoGear en Creative Zen.