Prominent Wikipedia-lid liegt over identiteit
De geloofwaardigheid van Wikipedia heeft een flinke klap gehad nu blijkt dat één van haar prominente leden zijn professionele achtergrond bij elkaar gelogen heeft. Essjay, die zichzelf professor katholicisme aan een privé-universiteit noemde, bleek een 24-jarige student uit Kentucky te zijn. Hij heeft zich, op aandringen van Wikipedia, teruggetrokken als actief lid.
De geloofwaardigheid van Wikipedia heeft een flinke klap gehad nu blijkt dat één van haar prominente leden zijn professionele achtergrond bij elkaar gelogen heeft. Essjay, die zichzelf professor katholicisme aan een privé-universiteit noemde, bleek een 24-jarige student uit Kentucky te zijn. Hij heeft zich, op aandringen van Wikipedia, teruggetrokken als actief lid.
Anonimiteit
Het bedrog kwam aan het licht toen Stacy Shiff, journalist van het tijdschrift The NewYorker, er achter kwam dat Essjay haar had voorgelogen in een vorig jaar afgenomen interview over de macht van Wikipedia. Toe ze hem vroeg naar zijn identiteit, weigerde hij zijn echte naam te geven en verwees in plaats daarvan naar zijn profiel. Daarin stond dat hij zowel les gaf aan bachelor- als doctoraalstudenten aan een privé-universiteit. Anonimiteit is vrij gewoon voor Wikipedia-schrijvers, zelfs als zij zo’n hoge positie innemen.
Religion for Dummies
Shiff plaatste vorige week een correctie bij het artikel, waarin ze aangaf dat Ryan Jordan, Essjay’s echte naam, had gelogen omdat hij represailles vreesde van andere gebruikers. Essjay had verregaande administratorrechten op Wikipedia en wilde voorkomen dat hij zijn autoriteit verspeelde tegenover de gebruikers die hij corrigeerde. Jordan haalde zijn kennis uit boeken als Religion for Dummies.
Terugtrekken
Wikipedia’s oprichter, Jimmy Wales, vatte het incident in eerste instantie luchtig op. “Ik beschouw dit als een pseudoniem en ik heb er geen grote problemen mee,” zei hij in een eerste reactie. Na hevige kritiek, zowel van buitenstaanders als insiders, besloot Wales alsnog om Essjay te vragen zich terug te trekken. Dit deed de administrator de volgende dag.
Misbruik
De online encyclopedie is niet te beroerd om zelf uitgebreid te schrijven over de affaire. In dit artikel zeggen Wikipedia-auteurs dat zij herhaaldelijk bewijs hebben gevonden dat Essjay zijn valse academische achtergrond misbruikte om beslissingen door te drukken. In een laatste reactie hoopt de student dat zijn geliefde gemeenschap niet al te lang over hem zal bekvechten. “Ik hoop dat anderen de energie, die zij de laatste dagen hebben aangewend om me te verdedigen of af te zweren, zullen gebruiken om Wikipedia nog beter te maken,” verklaarde hij.
