11 WolframAlpha

Van een geheel ander kaliber dan Bing, Hulbee en Google is de nieuwe zoekmachine ‘WolframAlpha’. Hoewel, zoekmachine? De makers noemen het een ‘computational knowledge engine’, oftewel: een ‘kennis-rekenmachine’.
U kunt WolframAlpha gegevens ‘voeren’ en in plaats van websites krijgt u allerlei nuttige en minder nuttige feitjes te zien. Voert u bijvoorbeeld uw geboortedatum in, dan vertelt WolframAlpha u onder meer welke dag van de week het toen was, hoe lang geleden het precies is, welk weeknummer het is geweest, welke belangrijke evenementen er die dag plaatsvonden en hoe laat de zon op die dag opging in Amsterdam.
Een andere mogelijkheid is om een stad in te voeren, bijvoorbeeld ‘Middelburg’. WolframAlpha toont dan informatie zoals het aantal inwoners, de locatie op de kaart van Nederland, de lokale tijd, het weer, de coördinaten en de hoogteligging. Andere opdrachten die we aan WolframAlpha kunnen geven, zijn onder andere allerlei berekeningen, statistieken en voedingswaardes van levensmiddelen. Een overzicht van alle zoekmethodes die u met WolframAlpha uit kunt voeren vindt u hier.
De mogelijkheden van deze bolleboos worden overigens steeds verder uitgebreid en het streven van de makers is niet misselijk: uiteindelijk wil men “alle systematische kennis direct beschikbaar maken voor iedereen. Dit door alle objectieve gegevens te verzamelen en te verwerken en alle bekende rekenmodellen, methodes en algoritmen bij elkaar te brengen, zodat er allerlei berekeningen mee kunnen worden uitgevoerd”.

WolframAlpha verzamelt, ‘berekent’ en toont informatie op een unieke manier.

12 Conclusie

Google is de onbetwiste marktleider op het gebied van zoekmachines en het is de vraag of dit snel zal veranderen. Maar het is goed om te weten dat u in elk geval kunt kiezen. De vanzelfsprekendheid van ‘zoeken = Google’ zou best eens kunnen veranderen in de komende jaren.
Met name Bing zorgt voor een opleving in de strijd om de gunst van de zoekende internetter en dat is positief. Het houdt de concurrentie levendig, waardoor sneller nieuwe innovaties zullen worden doorgevoerd. De opkomst van nieuwe zoekmachines als Bing, Hulbee en WolframAlpha maakt in elk geval duidelijk dat zoeken op internet een nieuwe fase in is gegaan.