Wanneer u muziek downloadt via officiële kanalen zoals iTunes dan worden de bestanden automatisch voorzien van de bijbehorende afbeelding (zie afbeelding). Ript u zelf uw cd’s of downloadt u muziek via bestandsuitwisselingsprogramma’s of nieuwsgroepen, dan beschikt uw bestand lang niet altijd over een albumafbeelding. Is dit wel het geval, dan kan het zo zijn dat de gekoppelde afbeelding helemaal niet klopt. U kunt er op verschillende manieren voor zorgen dat de juiste afbeeldingen alsnog aan het bestand worden toegevoegd.

Albumhoesjes spelen een steeds belangrijkere rol in de weergave van muziekbestanden.

WINDOWS MEDIA PLAYER

Album Art automatisch koppelen

Start Windows Media Player via Start / Alle programma’s / Windows Media Player. Klik op het tabblad Mediabibliotheek om de bibliotheek en de bijbehorende albumhoezen weer te geven. Voeg nu de muziekbestanden toe die u wilt voorzien van plaatjes. Dit kan op twee manieren. Door met Windows Verkenner te bladeren naar de map met daarin de muziekbestanden, kunt u deze selecteren (Ctrl-toets ingedrukt houden) en naar de mediabibliotheek slepen. U kunt het programma echter ook zelf de mappen laten afspeuren. Klik hiervoor in Windows Media Player op Bestand en vervolgens op Aan de mediabibliotheek toevoegen.

Selecteer de optie Mijn mappen en mappen van anderen waar ik toegang tot heb. Met behulp van de knop Toevoegen selecteert u vervolgens de map(pen) waarin de muziekbestanden staan die u wilt bewerken. Klik op OK om de bestanden toe te voegen aan de mediabibliotheek, klik vervolgens met de rechtermuisknop op het nummer waar u een hoes aan wilt toevoegen en selecteer nu Albumgegevens zoeken in het menu dat uitklapt. Vervolgens opent het venster Albumgegevens zoeken en wordt een selectie albumhoezen weergegeven die het best bij uw zoekopdracht passen (zie afbeelding). Als de hoes van uw keuze hier tussen staat, klikt u op de afbeelding en daarna op Volgende. In het volgende venster kunt u eventueel nog wat andere gegevens corrigeren, zoals de titels. Bent u klaar met de bewerking, klik dan op Voltooien. De hoes is nu gekoppeld aan het muziekbestand en zal ook in andere programma’s (en op mediaspelers) zichtbaar zijn.

Windows Media Player zoekt de beste resultaten bij uw opdracht.

Handmatig cd-hoezen downloaden

Hoewel de database waarmee Windows Media Player verbinding maakt een gigantische ­hoeveelheid informatie bevat, kan het natuurlijk altijd zo zijn dat informatie voor de albums die u zoekt daar net niet tussen zit. In dat geval is het mogelijk om albumhoezen handmatig aan muziekbestanden te koppelen. Nu kunt u natuurlijk met de scanner aan de slag en alle hoezen die u wilt koppelen zelf scannen, maar ten eerste bezit u het album wellicht überhaupt niet en ten tweede is het doorgaans niet nodig omdat er op internet heel veel te vinden is.

U kunt op zoek gaan naar cd-hoesjes via sites als die van de Free Record Shop of Amazon.com, maar u kunt ook gebruik- maken van services die hier speciaal voor zijn bedoeld. U bent immers niet de eerste of enige die op zoek is naar dergelijke afbeeldingen en om die reden zijn daar speciale sites voor in het leven geroepen. Surf bijvoorbeeld eens naar www.albumart.org. Deze website is een zoekmachine, speciaal gericht op hoesjes voor cd’s en dvd’s. Typ in het veld Search for: de naam van de artiest en de titel van het album dat u zoekt. Als u nu op Search klikt, wordt er gezocht naar hoesjes die bij deze zoekopdracht passen op sites als Amazon.com (zie afbeelding). Als de resultaten worden weergegeven, klikt u met de rechtermuisknop op de gewenste hoes en selecteert u Afbeelding opslaan als. Geef de afbeelding een naam die u eenvoudig kunt herkennen, of plaats deze desnoods in de map waarin de muziek staat die erbij hoort. Andere goede zoekmachines voor cd-hoesjes zijn www.mega-search.net en www.cdcovers.cc

Speciale zoekmachines maken uw zoektocht naar ­albumhoesjes wel heel eenvoudig.

Handmatig koppelen

Hoewel Windows XP albumhoesjes deels ondersteunt (Windows Verkenner geeft in miniatuurweergave het hoesje weer als mapafbeelding), is het niet mogelijk om zonder extern programma handmatig afbeeldingen te koppelen aan een muziekbestand. Met behulp van Windows Media Player is dit gelukkig wel mogelijk. Open Windows Media Player en vul de muziekbibliotheek zoals omschreven in de eerste paragraaf. U kunt nu op twee manieren afbeeldingen toevoegen aan het muziekbestand van uw keuze. Blader met Windows Verkenner naar de map met daarin de afbeelding die u wilt koppelen en sleep deze naar Windows Media Player door de linkermuisknop ingedrukt te houden. Laat de muisknop pas los als u met de muis boven het muziekbestand hangt dat bij de afbeelding hoort (zie afbeelding). De afbeelding wordt nu ­automatisch gekoppeld. Als u niet van slepen houdt, kunt u de afbeelding ook plakken. Klik in Windows Verkenner met de rechtermuisknop op de afbeelding die u wilt koppelen en selecteer Kopiëren. Klik in ­Windows Media Player met de rechtermuisknop op het muziekbestand waarvoor de afbeelding is bedoeld en selecteer Albumhoes plakken. De hoes is nu gekoppeld aan het muziekbestand en zal ook in andere programma’s (en op mediaspelers) zichtbaar zijn.

U kunt albumhoezen eenvoudig naar het bijbehorende muziekbestand slepen.

Gebruik geen grote afbeeldingen

Wanneer we afbeeldingen gebruiken, kiezen we het liefst plaatjes die zo groot en scherp mogelijk zijn. Die zien er immers fantastisch uit wanneer ze geschaald worden weergegeven. Toch is het verstandig om geen gigantische platen aan uw muziekbestanden te koppelen. De afbeeldingen worden namelijk onderdeel van het muziekbestand. Dit wil zeggen dat als u een afbeelding van vijf MB koppelt, uw muziekbestand ook nagenoeg vijf MB groter wordt. Dat betekent al snel veel minder ruimte voor liedjes op uw mp3-speler. Daarbij kunt u zich wellicht voorstellen dat een grote hoeveelheid van dit soort afbeeldingen de snelheid van het muziekprogramma waarmee u de muziek afspeelt niet bevordert (alle afbeeldingen worden immers ingeladen om te worden getoond in de bibliotheek). Het is aan te raden om 200 x 200 pixels aan te houden als ideale grootte voor een afbeelding, maar uiteraard blijft de bestandsgrootte het belangrijkst.

ITUNES

Handmatig koppelen

Hoewel Apple het liefst heeft dat u uw muziek downloadt via iTunes, begrijpt het bedrijf ­natuurlijk ook wel dat dit niet met al uw ­bestanden het geval zal zijn. Om die reden is het ook in iTunes mogelijk om bestanden handmatig te koppelen. Open iTunes via Start / Alle ­programma’s / iTunes. Tijdens de eerste start van het programma wordt uw gehele ­muziekcollectie toegevoegd aan de muziek­bibliotheek van iTunes, tenzij u dit zelf verhindert. Wilt u alsnog mappen ­toevoegen, klik dan in iTunes op Bestand en vervolgens op Map aan bibliotheek ­toevoegen. Om een afbeelding toe te voegen aan een ­muziekbestand, klikt u met de rechtermuisknop op het bestand naar keuze en selecteert u Info tonen (sneltoets Ctrl+I). De verschillende ­tabbladen geven ­informatie over het nummer weer, die u eventueel kunt bewerken als dat nodig mocht zijn. Klik nu op het tabblad ­Illustratie. Als het bestand nog geen gekoppelde afbeelding heeft, dan is dit veld leeg. Als de ­verkeerde afbeelding aan dit bestand is gekoppeld, kunt u die verwijderen door er op te klikken en vervolgens op de knop ­Verwijderen te ­drukken. Klik op de knop ­Toevoegen en blader naar de map waar de afbeelding staat die u wilt ­koppelen, selecteer deze en klik op ­Toevoegen (zie afbeelding). Door op OK te klikken, koppelt u de afbeelding ­daadwerkelijk aan het muziek­bestand.

Via bestandsinfo kunt u in iTunes handmatig albumhoezen koppelen aan muziekbestanden.

Automatisch koppelen via iTunes-account

Uiteraard is het ook mogelijk om binnen iTunes automatisch afbeeldingen aan ­muziekbestanden te koppelen. Deze stap hebben we echter voor het laatst bewaard, omdat dit alleen mogelijk is wanneer u een account hebt bij de iTunes Store. Informatie die u verzendt (zoals een verzoek voor een cover van een DRM-vrij ­gedownload bestand) is dan in principe gekoppeld aan uw account. ­Hoewel Apple aangeeft dat deze ­informatie verzonden maar niet ­opgeslagen wordt, is deze optie bij ons toch het minst ­favoriet. Domweg omdat we niet willen hoeven in te loggen voor zoiets simpels als het ophalen van albumhoesjes. Wilt u er toch gebruik van maken, start dan iTunes en zorg dat u bent ­ingelogd met uw iTunes Store Account (dit kan via het menu Store bovenin en ­vervolgens Aanmelden). Klik op een muziek­bestand in de ­bibliotheek ­waaraan u een albumhoesje wilt ­koppelen en selecteer Albumillustraties ­ophalen. iTunes maakt nu verbinding met de iTunes Store en haalt de ­covers op, mits ze aan­wezig zijn ­uiteraard ­(zie afbeelding).

iTunes haalt de afbeeldingen automatisch op en toont de status hiervan boven in beeld.

ALBUM ART DOWNLOADER

Als u het geen probleem vindt om een extra programma te installeren voor het downloaden van hoesjes, dan is Album Art Downloader een zeer goede optie. Het programma heeft slechts één functie: zoeken naar zoveel mogelijk albumhoezen. Het programma bestaat al een flinke tijd en het aantal sites dat wordt doorzocht, is dan ook aanzienlijk. Momenteel doorzoekt Album Art Downloader sites als Amazon.com, CD Universe, CoverIsland, Google Images, Freecovers en nog tien andere sites. De kans dat u de hoes van uw keuze aantreft, is dus aanzienlijk. Surf naar http://sourceforge.net/projects/album-art en klik in het menu op de knop Download.

Download het programma via de knop Download Album Art Downloader. Let op: voor de installatie van dit ­programma is .NET Framework versie 3.5 van Microsoft nodig. Als u die nog niet hebt geïnstalleerd, zal het programma dit proces zelf voor u starten. Hierna dient u de computer te herstarten, waarna u het programma start via Start / Alle ­programma’s / Album Art Downloader. U belandt direct in het hoofdscherm waar u de ­zoekopdracht kunt uitvoeren. Met behulp van het venster Sources kunt u aanvinken welke bronnen u wilt ­doorzoeken (standaard zijn deze allemaal aangevinkt). Vul bij Artist de naam van een ­artiest in en bij Album de naam van het album dat u zoekt. Door te klikken op Search worden alle resultaten netjes in het venster weergegeven (zie afbeelding).

Album Art Downloader toont zeer veel resultaten, netjes gebundeld in een venster.

Wilt u deze wat groter zien, dan kunt u de muisknop ingedrukt houden op één van de resultaten. Bent u tevreden over een van de gevonden hoezen, klik dan op het ­pictogram van de diskette ernaast om deze hoes op te slaan op uw harde schijf. Als u deze bestanden op een specifieke locatie wilt opslaan, dan kunt u dit ­aangeven met behulp van de knop Options. U kunt de gevonden resultaten vervolgens koppelen aan bestaande muziekbestanden, op de manier zoals eerder beschreven. Wilt u in één keer een heleboel mappen doorzoeken? Ga dan naar File / New / File Browser. Selecteer de hoofdmap waar al uw ­muziekbestanden staan en klik op de knop Search. Automatisch worden nu alle submappen doorzocht. Wanneer de lijst met resultaten voltooid is, zet u een vinkje voor de optie Select all albums with missing artwork en klikt u op de knop Get artwork for ­Selection (zie afbeelding). U kunt dan seriematig alle albums van de juiste afbeeldingen voorzien. Het plaatje wordt opgeslagen in de submap waar de bestanden zich bevinden, met de bestandsnaam folder.jpg. Helaas worden de afbeeldingen niet direct gekoppeld aan de muziekbestanden zelf.

Via de File Browser zoekt u ­systematisch naar alle albums ­zonder albumhoesje.