Vroeger was het eenvoudig: een compactcamera was een simpel ding dat makkelijk in de broekzak paste. Maar dergelijke camera’s waren traag, hadden een beperkt zoombereik en beperkte instellingsmogelijkheden. Vandaag de dag is dat wel anders. De drie splinternieuwe compactcamera’s in deze test kunnen zich bijna meten met de absolute top (de spiegelreflexcamera). Ze zijn compact, maar bieden een gigantisch zoombereik, HD-video en zeer uitgebreide instellingsmogelijkheden.

Wat kan er dan nog beter? Nou, hoewel de snelheid van compacts, zoals de sluitervertraging, erg verbeterd is, is een spiegelreflex nog altijd een stuk sneller. Dat is vooral te merken onder lastige omstandigheden, zoals bij bewegende onderwerpen of in slecht licht. Ook met een spiegelreflex (D-SLR) kunt u tegenwoordig filmen, soms zelfs in full HD-kwaliteit (1080p). Een spiegelreflex heeft drie onverslaanbaar grote voordelen: de mogelijkheid om lenzen te wisselen, de zeer grote sensor en de snelle autofocus.

Omdat u in staat bent lenzen te wisselen, kunt u inspelen op iedere specifieke situatie. Voor alle omstandigheden is wel een geschikte lens beschikbaar. U bent dus ultiem flexibel, mits u niet vies bent van lenzen wisselen natuurlijk. De sensor in een consumentenspiegelreflex is circa vijf keer zo groot als die in een compactcamera. Die grotere omvang staat garant voor betere kwaliteit: meer details, meer dynamisch bereik (details in lichte en donkere delen) en met name beduidend minder ruis. De snelle autofocus van een spiegelreflex is mogelijk dankzij de spiegelconstructie. Via een halfdoorlatende spiegel staat een speciale autofocussensor rechtstreeks in contact met het beeld dat via de lens binnenkort. Bij compactcamera’s verloopt het scherpstellen via contrastdetectie (op basis van het beeld van de sensor). Deze methode is beduidend langzamer.

Nieuw camerasysteem

Compleet nieuw op de markt, en centraal in deze test, is een nieuw camerasysteem van Olympus en Panasonic: MicroFourThirds (MFT). In feite gaat het om een kruising tussen een compact- en een spiegelreflexcamera. Een spiegelreflex, maar dan zonder spiegel. Een compact, maar dan met verwisselbare lenzen. Oftewel: een camera die fors kleiner is dan een spiegelreflex, maar met een sensor die alsnog ruim twee keer zo groot is als die van een compactcamera (gelijk aan de FourThirds-standaard). Doordat de spiegelconstructie is weggelaten en de lens een stuk dichter bij de lens geplaatst is, is de omvang van zowel camera als lens zeer compact. En aangezien de lenzen verwisselbaar zijn, is de fotograaf zeer flexibel (hoewel het lenzenaanbod momenteel nog zeer beperkt is). Olympus en Panasonic hebben eigen ideeën over de uitwerking en zijn met twee totaal verschillende modellen op de markt gekomen. Hoe die zich verhouden met compactcamera’s en spiegelreflexen, leest u in deze test.

Testverantwoording

Appels met peren vergelijken is lastig. Toch doen we het, omdat een aspirant koper vaak worstelt met de vraag ‘welke camera voldoet aan mijn behoefte?’. Wie iets draagbaars wil, gaat vaak voor de compactcamera. Wie voor de beste kwaliteit gaat, komt uit bij een spiegelreflex. Een MFT-camera biedt in theorie het beste van beide werelden. We hebben in eerste instantie gekeken naar de mogelijkheden. Daarnaast hebben de bediening, het ontwerp en de bijzondere snufjes mee laten wegen. En last but not least hebben we kritisch gekeken naar de beeldkwaliteit. De test is uitgevoerd met behulp van een testkaart in een neutraal belichte omgeving. Daarnaast zijn de camera’s in praktijksituaties aan de tand gevoeld. Een compact heeft zijn prijs en omvang als voordeel, een spiegelreflex zijn beeldkwaliteit. Alle camera’s in deze test maken gebruik van SD-geheugen. Alle modellen – met uitzondering van de Sony Alpha 330 - kunnen ook video in HD-kwaliteit opnemen, waarvan twee zelfs in Full HD (1080p). De camera’s met verwisselbare lenzen zijn getest in combinatie met de meegeleverde kitlens. Aangezien u natuurlijk ook voor een andere lens kan kiezen, kan dit het prijsniveau enigszins verkleuren. Het zoombereik is wel als factor in de beoordeling meegewogen, maar bij dergelijke camera’s meer als indicatie.