De plastic behuizing van de N0204 biedt plaats aan twee SATA-schijven van 2,5 inch. Deze schroeft u in ijzeren brackets, waarna u ze in de behuizing schuift en vastklikt. Hoewel de behuizing zelf erg compact is, valt het geheel toch iets groter uit. De NAS staat namelijk op een voet van drie centimeter hoog en tien centimeter doorsnee. Hierin heeft Thecus de ventilator weggewerkt die zorgt voor de koeling van de schijven in de behuizing. Aan de voorzijde vinden we een usb1.1-poort, een knop voor het kopiëren van bestanden van een usb-stick naar de NAS en enkele status-led’s. Aan de achterzijde is de Thecus voorzien van een usb 2.0-poort, een gigabit-netwerkpoort en een aan/uit-knop. Slordig is dat de stekker van de externe voeding niet helemaal in de behuizing past en een halve centimeter onbeschermd laat. Voor deze mini-NAS moet de ministekker kennelijk nog gevonden worden bij de toeleveranciers van Thecus.

De Thecus N0204 van zijn beste kant.

De achterzijde biedt toegang tot de twee notebookschijven in de NAS-behuizing.

De installatie verloopt zoals we van een NAS gewend zijn. De installatiewizard speurt de NAS op en helpt daarna het IP-adres te wijzigen en de firmware te installeren. Het beheer gebeurt door met de browser in te loggen op de webinterface van de NAS. De firmware heeft dezelfde interface, knoppen en functies als op de grote netwerkstations van Thecus. Thecus heeft de webinterface nog niet vertaald in het Nederlands. Engels is de voertaal op de N0204. Voor het configureren van de schijven kan gekozen worden uit JBOD, waarbij de schijven tot één grote disk worden samengevoegd, en RAID1 en 0. RAID1 biedt datazekerheid, doordat de gegevens op beide schijven worden gespiegeld. Juist bij het gebruik van 2,5inch-schijven is dat de totale opslag wel erg klein uitpakt.

De twee 160GB schijven in de Thecus NAS.

Services

De lijst met functies die de Thecus biedt is lang, maar minder uitgebreid dan de eveneens geteste NAS’je van QNAP en Synology. Thecus biedt bestands- en printerdeling, een ftp-server, Macrovision DLNA-gecertificeerde mediaserver, iTunes-server en een fotogalerie. Ook kan de NAS gebruikt worden als webcamserver. In het laatste geval wordt een usb-webcam met de NAS verbonden die vervolgens automatisch met een in te stellen interval een foto neemt. Een unieke functie van de Thecus is de mogelijkheid een of meer iso-bestanden te ‘mounten’, waarna deze als een schijfstation kan worden doorzocht. In vergelijking tot de concurrenten ontbreken opties als Apple Timemachine-ondersteuning, ondersteuning voor IP-camera’s en iSCSI. Ook is van de functies die de Thecus wel biedt, zoals de fotoservice, de presentatie minder gelikt dan bij de concurrentie. Voor de N0204 zijn momenteel twee uitbreidingen beschikbaar die apart gedownload en geïnstalleerd moeten worden. Hiermee krijgt de NAS een downloadserver en toch ondersteuning voor IP-camera’s.

Ook Thecus biedt nu de mogelijkheid extra applicaties op de NAS te installeren.

Een van de uitbreidingen voor de Thecus is een eMule-downloadserver.

Verbruik en prestaties

De Thecus N0204 is gebouwd rondom een Oxford 810DSE ARM-processor. Deze wordt veel gebruikt door apparatuur aan de onderkant van de NAS-markt. We vinden hem bijvoorbeeld terug in de netwerkschijven van Western Digital en Iomega. Daarnaast beschikt de NAS over 128 MB DDR2-geheugen en is er 4 MB flashgeheugen voor besturingssysteem. Het energieverbruik van de N0204 is erg laag. Wordt de NAS niet belast, dan komt het verbruik niet boven de 7 watt. Wordt de NAS wel actief gebruikt, dan topt het verbruik op 19 watt. De prestaties van de N0204 zijn helaas matig. Hij is langzamer dan de vergelijkbare apparaten van QNAP en Synology.

De overzichtelijke statuspagina van de Thecus N0204.

Conclusie

De Thecus N0204 was de eerste 2,5inch-NAS. Hij lijkt last te hebben van de wet van de remmende voorsprong, maar schijn bedriegt. De verschillen ten opzichte van de concurrentie liggen vooral op functionaliteit en gebruiksgemak. Een specifiek nadeel voor dit model is dat er maar twee schijven in passen wat het gebruik als NAS voor back-up en datazekerheid al snel uitsluit. Het ligt daarom voor de hand de Thecus vooral te gebruiken voor het downloaden en streamen van mediabestanden. Daarvoor voldoet deze mini-NAS prima.