Een jaar geleden testen wij de eerste versie van de Drobo. Die verraste met zijn enorme flexibiliteit. Drobo virtualiseert de opslag tot maximaal 16 TB. Meteen 16 TB aan schijven plaatsen is niet nodig, u kunt beginnen met twee en zodra die vol raken extra schijven bijplaatsen. Zijn alle acht slots bezet, dan nog kan de opslag doorgroeien doordat de Drobo dan aangeeft welke schijf als eerste vervangen moet worden door een groter exemplaar. De schijven in de Drobo mogen van verschillende grootte zijn.

De DroboPro is fors groter dan zijn voorgangers, maar biedt nu plek aan maximaal acht schijven.

Hoe groot wilt u de opslagcapaciteit hebben, 16 TB voldoende?

De intelligentie van de Drobo garandeert dat de data altijd veilig is. De Drobo gebruikt BeyondRAID, een eigen variant van RAID die wel datazekerheid biedt, maar verder geen enkele configuratie door de gebruiker vereist. Het lijkt riskant, maar werkt echt fantastisch. Enig nadeel is dat het, zeker bij weinig schijven, een relatief groot deel van de opslagruimte kost. Met de Capacity Calculator kunt u berekenen hoeveel opslagruimte een combinatie van schijven oplevert. Voorzien van 8 schijven van ieder 2 TB is dat 14,5 TB. Een nadeel van Drobo’s manier van opslag is dat de pc er trager door opstart, het is meer tijd kwijt deze enorme opslagruimte te scannen (zelfs al is die virtueel).


Het aantal schijven in de DroboPro kan telkens uitgebreid worden zonder noodzaak de DroboPro opnieuw te configureren of formatteren.

Alleen iSCSI

Om de Drobo te verbinden is er keuze uit usb 2.0, Firewire 800 en ethernet. De laatste is nieuw, maar betekent nog niet dat de DroboPro zich nu als een reguliere NAS laat gebruiken. De DroboPro ondersteunt alleen iSCSI zodat ook via het netwerk de opslagruimte als een lokale disk wordt gezien en bestanden en mappen niet met anderen gedeeld kunnen worden. Het is namelijk niet mogelijk anderen rechten te geven op een partitie, map of bestand en hen via het netwerk ook die partitie, die map of dat bestand te laten gebruiken. Het blijft stand-alone opslagruimte, die bovendien geen Jumbo-frames ondersteunt.

De DroboPro werkte prima samen met de iSCSI-driver van Windows. De prestaties zijn top. Via iSCSI duurt het wegschrijven van de 2 GB data 40 seconden. Lezen duurt 51 seconden. Wel valt op dat naarmate de Drobo voller raakt, vooral de leessnelheid daalt. Voor Mac OS X dat standaard geen iSCSI ondersteunt, wordt een eigen iSCSI-driver meegeleverd. Gebruikers van Linux zijn voorlopig aangewezen op verbinden via usb of Firewire. Hoewel de DroboPro ook compatibel moet zijn met recente versies van Linux, getuigen de vele verhalen op internet en in de Drobo-forums dat dit in de praktijk nog niet meevalt.

De DroboPro werkt goed samen met de Windows iSCSI-driver.

SmartVolumes

De firmware die aanvankelijk op de DroboPro stond, kende de beperking dat er maar één verbinding via iSCSI mogelijk was. De DroboPro moest daarbij via de netwerkkabel direct aan de pc verbonden zijn. De pc moest dus altijd over twee netwerkkaarten beschikken om ook nog verbinding met de buitenwereld en het internet te kunnen houden. Tijdens de test van de DroboPro verscheen echter firmware 1.1.1 die deze beperking opheft. Geladen met deze nieuwe firmware accepteert de DroboPro nu meerdere iSCSI-verbindingen, zodat nu meerdere computers de DroboPro kunnen delen, maar nog altijd niet bestanden of mappen. Om fouten in het bestandsysteem te voorkomen mag namelijk maar één pc toegang hebben tot een bestandsysteem op de DroboPro. Om de DroboPro te kunnen delen, introduceert de nieuwe firmware de zogeheten SmartVolumes. Traditioneel heeft de DroboPro één volume van maximaal 16 virtuele terabytes. Met de SmartVolumes kunnen er op één DroboPro tot maximaal 16 volumes worden aangemaakt, van telkens weer maximaal 16 TB. Ieder SmartVolume kan vervolgens door één pc in het netwerk als zijn eigen opslagruimte op de DroboPro worden gebruikt.


Met de nieuwe firmware is het mogelijk meerdere keren een volume van 16 TB aan te maken op één DroboPro.
Tijdens het gebruik laat de firmware nog wel wat ruwe kantjes zien. Tot twee maal toe crasht de DroboPro wanneer er meerdere SmartVolumes van maximale grootte worden aangemaakt. Ook wordt ineens een van de schijven in de Drobo als corrupt gemeld, waar deze later geen fouten blijkt te bevatten. Enige terughoudendheid met het gebruik van de SmartVolumes lijkt op zijn plaats, zoals wel vaker bij innoverende technieken in een eerste (firmware-)versie.

Noodzakelijk om de SmartVolumes te kunnen gebruiken, is het overschakelen van DHCP naar een vast ip-adres en, belangrijker, van de automatische indeling van de volumes naar handmatig. Deze laatste actie kan alleen ongedaan gemaakt worden door de DroboPro volledig te resetten. Om de volledige opslag van 256 TB (16 x 16 TB) ooit echt te kunnen gebruiken zijn wel harde schijven van 32 TB per stuk nodig. Tot die er zijn, zult u dus eerder dan dat de virtuele opslagruimte vol is, tegen de grens van de werkelijke opslagruimte op de DroboPro aanlopen.

De overgang naar het handmatig beheren van de volumes, kan niet eenvoudig ongedaan gemaakt worden.

Een andere beperking van het gebruik van de SmartVolumes is dat maar één pc zich op de standaard iSCSI-poort 3260 met de DroboPro kan verbinden. Deze poort wordt behalve voor dataverkeer ook voor het beheer van de DroboPro middels de Drobo Dashboard-software gebruikt. Op alle andere pc’s die een SmartVolume willen gebruiken moet de iSCSI-configuratie handmatig worden aangepast naar poort 3261 en is het niet mogelijk de DroboPro verder via de Drobo Dashboard-software te beheren. De opslag is voor die gebruikers dan echt een ‘black box’.

Geen DroboApps

In vergelijking tot de eerste en tweede generatie Drobo’s ontbeert de DroboPro de ondersteuning voor de DroboApps. Deze add-ons werden vorig jaar geïntroduceerd om de Drobo interessanter te maken in vergelijking tot echte NAS’jes. Via de DroboApps werd het mogelijk op de Drobo bijvoorbeeld een iTunes-server, UPnP- en DLNA-mediaserver, download-, ftp- of webserver te activeren. Doordat op de DroboPro de hiervoor noodzakelijke Linux-server ontbreekt, werkt al dit moois dus niet op juist de duurste van alle Drobo’s. Volgens Senior Director of Product Development, Mark Fuccio van Drobo, valt hier bovendien ook niets aan te veranderen. Gebruik van de DroboApps op een DroboPro zal ook bij toekomstige firmwareversies, niet mogelijk worden gemaakt.

Conclusie

De DroboPro is even duur als interessant. Wie het geld er voor over heeft, krijgt veel flexibiliteit en vernuft, maar zal moeten beseffen dat het ondanks de netwerkpoort toch ‘slechts’ een externe schijf is. Delen in het netwerk is nu mogelijk, maar geldt alleen voor de opslagcapaciteit en niet het delen van documenten. Enige terughoudendheid met de allernieuwste functies is bovendien nog wel op zijn plaats.

DroboPro
Prijs € 1449,-
Taal Engels
OS Windows XP/Vista/7 (32/64 bit)
Systeemeisen Usb, Firewire 800, netwerkpoort
Garantie 2 jaar
Afmeting 14 x 30 x 35 cm (HxBxD)
Leverancier Signo Distribution Holland
Oordeel 7/10

Pluspunten
Automatische configuratie opslagcapaciteit
Opslag altijd uitbreidbaar
RAID
Eenvoudig in gebruik
Minpunten
Geen NAS
Lawaaiig
Erg duur
Ondersteunt geen Jumbo-frames
Firmware nog niet stabiel bij nieuwste functies