Laten we er niet omheen draaien: de GeForce 8800 GTS 512 MB is niet vernieuwend. De naam kan verwarrend overkomen, let dus goed op als u een GTS aanschaft. De 320 MB- en 640 MB-uitvoeringen zijn de oude kaarten met de G80 grafische chip. De 512 MB uitvoering is de nieuwe GTS met de G92-gpu.

Weinig verschil

De GeForce 8800 GTS 512 MB verschilt weinig in vergelijking met de GeForce 8800 GT. De architectuur van de kaart is, op het aantal shader processors na, exact hetzelfde. De GTS-uitvoering heeft 128 shader processors, terwijl de GT het er met 112 moet doen. Een groot verschil is er dus niet. Het opvallendste is de grotere koeler die twee uitbreidingssloten in beslag neemt. De koeler maakt het mogelijk om de kaart stabiel op hogere kloksnelheden te draaien. Zowel het grafische geheugen als de gpu is bij de GTS hoger geklokt. MSI heeft daarom, net als bij de GeForce 8800 GT, een OC-uitvoering uitgebracht.

Testresultaten

De testresultaten laten zien dat de scores van de overklokte GeForce 8800 GTS wel erg dicht bij die van de GeForce 8800 GTX zitten. Opvallend genoeg meldde NVIDIA een week na onze test dat videokaartfabrikanten niet langer overklokte versies van de GeForce 8800 GTS 512MB mogen maken. Dat geldt dus ook voor de NX8800GTS OC van MSI. De inhoud van de doos blijft gelijk. Met de meegeleverde software kunt u alsnog de kaart overklokken.
Het is bijzonder jammer dat NVIDIA de overklokte GTS-kaarten verbiedt. Voor de minder ervaren gebruikers is een standaard overklokte kaart waar ook nog eens garantie op zit een mooie aankoop. Als we naar de testresultaten kijken zien we dat de GeForce 8800 GTS 512 MB zich laat inschalen tussen de GeForce 8800 GT en GTX.

Iets duurder

De GeForce 8800 GTS 512MB-kaarten zijn zo’n 80 euro duurder dan een GT. Wij kiezen dan al snel voor een van de overklokte GeForce 8800 GT-kaarten: die zijn goedkoper en bijna even snel, vooral nu NVIDIA een stokje steekt voor de overklokte GTS-modellen. De GeForce 8800 GT en GTS zijn niet geschikt voor het onlangs door NVDIA gelanceerde ‘3-way SLI’. Twee van deze kaarten in ‘gewoon’ SLI is wel mogelijk. Als u drie GeForcekaarten aan elkaar wilt knopen, hebt u een GeForce 8800 GTX of Ultra nodig. De ‘oude’ GeForce 8800 GTS 320 MB en 640 MB zijn overigens wel geschikt voor 3-way SLI.

Pure Video 2

Voor deze test hebben we ook de optie getest om HD-films te decoderen. De G92-core, die we op de GeForce 8800 GT en GTS terugvinden, bevat een geïntegreerde Pure Video 2 HD hardware decoding-chip. Dit in tegenstelling tot de GeForce 8800 GTX. Bij de Blu-ray-film Pirates of the Caribbean 3 (mpeg4 AVC / H.264-codec) bedraagt de cpu-belasting 57% bij de GeForce 8800 GTX, terwijl dit bij de GeForce 8800 GTS 512 MB slechts 17% is. Een aanzienlijke ontlasting van de cpu! Pure Video 2 ondersteunt geen VC-1 decoding en maakt dus gebruik van de rekenkracht van de cpu en de grafische kaart. Bij het decoderen van de HD DVD Serenity (VC-1 codec) bedraagt de cpu-belasting bij de GeForce 8800 GTX 24%, dat nagenoeg gelijk is aan de 25% die we bij de GeForce 8800 GTS 512 MB meten. VC-1 is een stuk minder zwaar om te decoderen, maar als dit door een grafische kaart wordt ondersteund, is dat mooi meegenomen.
Bij de Radeon HD 3850 bedraagt de cpu-belasting slechts 10%. De GeForce 8800 GT laat dezelfde cpu-ontlasting zien als de GeForce 8800 GTS. Als u een grafische kaart zoekt voor HD-decoding raden we de snellere en goedkopere Radeon HD 3850 aan. NVIDIA zal in Pure Video 3 wel VC-1-decoding gaan ondersteunen, grafische kaarten met PV3 worden verwacht in het voorjaar van 2008.

Conclusie

We zijn een stuk minder enthousiast over de GeForce 8800 GTS 512 MB dan over de 8800 GT. Begrijp ons niet verkeerd: de kaart presteert prima en positioneert zich wat betreft prestaties tussen de GT en GTX. De kaart biedt voor de 80 euro extra die u er voor moet neertellen niet veel extra: een iets hogere snelheid en een grotere koeler. Wij schaffen liever een GeForce 8800 GT aan.