En is dat de moeite waard? We gaan aan de slag!
Een sociaal netwerk laat mensen in contact komen met oude bekenden, vrienden en ‘vrienden van vrienden’. Het enige wat u hoeft te doen is een profiel aanmaken, waarin u iets over uzelf vertelt en eventueel wat foto’s en linkjes plaatst. Andere gebruikers kunnen u dan via de zoekmachine op het spoor komen, en natuurlijk kunt u ook zelf op zoek gaan, om zo uw online vriendennetwerk uit te breiden. Hyves is inmiddels een begrip in Nederland en bijna synoniem met ‘sociaal netwerk’, net zoals iedereen die mineraalwater-met-bubbels wil een Spa Rood bestelt. Voor een deel is dat ook de kracht van Hyves. Een sociaal netwerk werkt alleen goed als er héél veel mensen gebruik van maken. Maar tegelijk overschaduwt het andere, soortgelijke systemen die misschien wel beter bij uw behoeften passen. Daarom zetten we enkele grote profielsites voor u op een rijtje.

Obstakels

Wie wil overstappen naar een ander netwerk, loopt tegen wat obstakels aan. Om te beginnen is er de vriendenlijst. Wie in de loop der maanden (of jaren) zijn lijst heeft zien groeien tot honderden namen, heeft er nogal een klus aan om al deze mensen in zijn nieuwe site te importeren.

Als ze tenminste allemaal lid zijn van dat nieuwe netwerk. Want dat is natuurlijk een groot vraagteken: al die mensen die u van Hyves kent, zitten waarschijnlijk niet ook nog allemaal samen ergens anders in een netwerk. Gelukkig bevatten de meeste profielsites manieren om contactpersonen in bulk toe te voegen. Bijvoorbeeld door een lijst die u zelf intikt, en vaak ook door automatisch uw contactlijst in Hotmail of Gmail door te spitten (uiteraard alleen als u daar toestemming voor geeft).

Personen die al op de site van uw keuze zijn geregistreerd, worden door het systeem aan uw vriendenlijst toegevoegd. Wie dat niet is, krijgt een automatisch mailtje met het verzoek om een profiel aan te maken. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat u al uw virtuele vrienden zo ver krijgt dat ze overstappen, of er een tweede netwerk bij gaan beheren. Het is een beetje als het Windows-syndroom: iedereen gebruikt Windows, want iedereen gebruikt Windows. Aan de andere kant is het niet zo veel werk om u bij meerdere profielsites in te schrijven en te kijken welke het beste bevalt. De meeste diensten bieden allerlei e-mailwaarschuwingen als andere gebruikers u uitnodigen, berichten sturen en ga zo maar door. Op die manier hoeft u in principe alleen de mailbox in de gaten te houden om te zien of er ‘activiteit’ is op een van de sites.

Gegevens gebruiken
Hoewel er geen functie beschikbaar is om Hyves-gegevens over te zetten naar een ander profiel, kunt u het wel gemakkelijker maken voor uzelf. Via de opties Mijn menu en Adresboek kunt u alle mailadressen van uw vriendenlijst raadplegen. Dit mailadres moeten zij dan wel in Hyves hebben vrijgegeven. Deze adressen kunt u vervolgens gebruiken in andere profielenwebsites, zoals Facebook en MySpace, door bijvoorbeeld een uitnodiging te versturen.

Gebruik de e-mailadressen uit Hyves voor andere profielenwebsites zoals Facebook.

Privacy

Maar waarom is een overstap zo bewerkelijk? Het lijkt zo handig: met een druk op de knop wordt uw hele profiel, inclusief vriendenlijst, meegenomen naar uw nieuwe sociale netwerk. Waarom biedt Hyves zoiets niet aan? Volgens Yme Bosma van Hyves is dat geen onwil. “Als we derden toegang zouden geven tot vriendenlijsten, kan dat een inbreuk zijn op de privacy.” Want als persoon A in de vriendenlijst van B zit, wil dat niet meteen zeggen dat A het goed vindt dat B zijn gegevens doorspeelt aan een andere site. “Er zijn wel bilateraaltjes tussen bedrijven, die dergelijke uitwisselingen beperkt mogelijk maken, maar er is nog geen standaard waar alle partijen zich aan hebben verbonden.”

Verwarring

Wel is er onder gebruikers enige verwarring over nieuwe initiatieven als Open Social en de Hyves API. Dit zijn geen manieren om netwerken te verbinden, maar een systeem om software te ontwikkelen. Zo kunnen bijvoorbeeld kleine programma’s een Hyves-profiel opleuken en daarbij de gegevens van vriendenlijsten gebruiken. Je zou kunnen denken aan een diavoorstelling met foto’s van vrienden. Maar dat alleen binnen de context van de site en zeker niet om informatie te exporteren.

OpenID
Met zo veel verschillende accounts bij net zo veel websites, is het soms lastig om gebruikersnamen en wachtwoorden bij te houden. Een hulpmiddel is het identiteitssysteem OpenID. Dankzij deze dienst is het mogelijk om één digitale identiteit te creëren, die op meerdere websites is te gebruiken. Iedereen met een OpenID heeft een eigen url met een wachtwoord. Het grote voordeel is dat u niet meer talloze gebruikersnamen en wachtwoorden hoeft te onthouden voor diverse websites. Hoewel de dienst nog in een bètastadium verkeert, kunt u al een OpenID aanmaken.

OpenID is nog volop in ontwikkeling en slechts een klein aantal websites maakt vooralsnog gebruik van dit identiteitssysteem. Verder moet er nog het een en ander verbeterd worden op het gebied van veiligheid. De dienst is namelijk gevoelig voor ‘phishing’. Dit is een bepaalde tactiek die oplichters gebruiken om aan uw inloggegevens te komen. Ze sturen u dan een e-mailtje dat er uitziet alsof het, bijvoorbeeld, door het betalingssysteem PayPal is verstuurd. U krijgt het verzoek om op een link te klikken en in te loggen, maar stiekem wordt u doorgestuurd door naar een andere, door de hackers gemaakte website, die ook weer niet van echt is te onderscheiden. Logt u daar echter in, dan heeft u uw gegevens prijsgegeven, met alle gevolgen van dien. Iemand die op deze manier uw OpenID te pakken krijgt, heeft dan dus ook toegang tot al uw persoonlijke gegevens.

Voorbeelden van websites waar u OpenID kunt gebruiken, zijn www.livejournal.com en Wordpress. Inloggen gaat op deze websites erg eenvoudig. U logt in met uw OpenID url en wordt doorgestuurd naar uw OpenID-provider, zoals MijnOpenID. Als u op deze webpagina bevestigt, logt u automatisch in op de desbetreffende website.

U kunt een OpenID aanmaken op MijnOpenID.


Op de website LiveJournal kunt u al gebruikmaken van OpenID.

Toch overstappen?

Hoewel het dus in principe geen heksentoer is om in een nieuw netwerk te duiken, is het wel handig om even na te denken waaróm u dat zou doen. Sites als Facebook, Myspace en Hyves zijn redelijk inwisselbaar qua mogelijkheden en doelgroep. Ze richten zich voornamelijk op jongeren, hoewel een steeds grotere groep dertigers (en ouder) zich inschrijft om bijvoorbeeld oude klasgenoten terug te vinden. Wie met die insteek aan een netwerk wil deelnemen, is eigenlijk het beste af bij de site waar de meeste van zijn/haar (potentiële) vrienden zich bevinden.

Aan de andere kant is het wel degelijk de moeite waard om op zoek te gaan naar netwerken die een specifiekere doelgroep hebben. Zoals LinkedIn zich richt op zakelijke gebruikers die contact willen hebben met mensen met aanvullende of gedeelde expertise, zo zijn er ook netwerken voor bepaalde interesses. Zo is er Geni.com, gericht op Genealogie. Of Passportstamp.com, gericht op mensen die van reizen houden. Op wikipedia vindt u een uitgebreid overzicht van profielsites van over de hele wereld, met vermelding van geografisch gebied en interesseveld.


En ook op de genoemde algemene profielsites zijn talloze interessegroepen te vinden. Wie cavia’s heeft, en op zoek is naar andere cavialiefhebbers, moet maar eens wat rondsnuffelen. Wie weet heeft iemand al een speciaal cavia-netwerk in het leven geroepen. Uiteindelijk gaat het er tenslotte, om gelijkgestemden te vinden. En dan maakt het eigenlijk niet uit welke site u gebruikt.

Hyves-profiel verwijderen

Uw Hyves-profiel kunt u ook definitief verwijderen. Op het eerste gezicht lijkt er in Hyves geen optie mogelijk om dat te regelen. Deze optie zit dan ook diep verstopt in de website. U kunt het beste surfen naar de url. Op deze pagina probeert Hyves u nog over te halen om uw profiel niet te verwijderen. Eventueel kunt u hierbij nog een reden aangeven. Door uw inloggegevens in te vullen, krijgt u een e-mail toegestuurd, waarin Hyves u opnieuw probeert over te halen om uw profiel te behouden. Als u op de bevestigingslink klikt in de e-mail, wordt uw Hyves-profiel permanent verwijderd. Houd er wel rekening mee dat u in dat geval uw foto’s, video’s en krabbels niet meer terug kunt halen!

Veel mensen weten niet dat ze een Hyves-profiel definitief kunnen verwijderen.

Orkut

Dit netwerk (www.orkut.com) is eigendom van Google en is dan ook geïntegreerd met andere functies van het bedrijf, zoals uw Google-account en Gmail-emailadres. Ook zijn allerlei Google-gadgets toe te voegen. Dit is allemaal leuk en aardig, maar de site blijkt niet enorm populair in Nederland. En dat is dan ook een nadeel voor mensen die een dergelijk systeem willen gebruiken om met vrienden in contact te komen.

Deze site blijkt niet enorm populair in Nederland.

Facebook

Facebook is een recente speler op de Nederlandse markt en een voor ons aangepaste versie van het in Amerika immens populaire Facebook.com. De Nederlandse versie ging in mei 2008 online, en is dus een nieuwkomer op het door Hyves beheerste speelveld. Dat wil niet zeggen dat er niemand te vinden is, want zoals gezegd is de website internationaal een groot succes. Het is echter nog even afwachten hoe groot het netwerk in ons gebied straks wordt.

Facebook is een recente speler op de Nederlandse markt.

Netlog

Met het hoofdkwartier in Gent is het geen wonder dat Netlog vooral in België succesvol is. De dienst is vergelijkbaar met Myspace, Facebook en Hyves en vooral onder jongeren populair. Net als de bovengenoemde diensten kunnen gebruikers contact onderhouden met vrienden in hun netwerk, weblogs bijhouden, foto’s delen etcetera.

Netlog is vooral in België succesvol.

MySpace

Het grootste sociale netwerk ter wereld is MySpace, en het is vooral in de Engelstalige landen onder jongeren een begrip. Ooit begonnen als manier om bestanden met anderen te delen, groeide het uit tot de profielsite die het nu is. Grote popsterren en filmacteurs zetten een profiel op MySpace, net zoals Nederlandse beroemdheden dat op Hyves doen. De site is inmiddels ook Nederlandstalig, en daarmee een geduchte concurrent voor Hyves, vooral als u graag bekende namen als DJ Tiesto of Paris Hilton in uw vriendenlijst wilt zetten.

MySpace is het grootste sociale netwerk ter wereld.

LinkedIn

De naam LinkedIn is een samentrekking van ‘linked in’, dus zeg maar ‘in de keten opgenomen.’ Op het eerste gezicht ziet LinkedIn er sober uit, zonder alle flitsende, kleurige en knipperende frutsels van Hyves. En dat is niet zo heel vreemd, gezien de doelgroep. LinkedIn richt zich op ‘professionals’ en is vooral een manier om zakelijke contacten bij te houden, maar dan op de ‘sociaal netwerk manier’. Je kunt contacten vinden via standaard zoekopdrachten, maar ook suggereert de site contacten die u misschien wel zou kunnen (of willen) kennen, vanwege uw branche, werkplek of andere overeenkomst. Het handige van dit serieuze netwerk is dat u vrij snel contact maakt met mensen die u niet zo makkelijk in de kroeg tegenkomt, maar waar u wel baat bij hebt voor (toekomstig) werk.


LinkedIn richt zich op ‘professionals’ en is vooral een manier om zakelijke contacten bij te houden.