Profiel koppelen

Er zijn tegenwoordig zo ontzettend veel sociale netwerken dat het nagenoeg onmogelijk is om deze stuk voor stuk bij te houden. Gelukkig bieden de meeste sociale netwerken de mogelijkheid om ze aan elkaar te koppelen. Dit houdt bijvoorbeeld in dat u uw blog bijwerkt, waarna er vervolgens automatisch een update wordt geplaatst op uw Facebook-profiel, er een tweet wordt doorgeplaatst op uw Twitter-pagina (uiteraard alleen als u deze diensten ook daadwerkelijk gekoppeld hebt). Ontzettend handig, maar u moet wel goed onthouden wát u precies hebt gekoppeld. Want stel dat u na een tijdje besluit dat u uw blog wilt afschermen omdat niet iedereen deze berichten onder ogen hoeft te krijgen, dan denkt u wellicht dat dit voldoende is. Maar wanneer u al eerder had ingesteld dat uw blog moet worden doorgeplaatst op (bijvoorbeeld) Facebook, dan zal een gedeelte van elk bericht daar toch te lezen zijn - en dus ook op Twitter als u dat had ingesteld. Het is daarom zaak goed bij te houden wat u allemaal doorlinkt en waarheen, zodat u - als u eenmaal besluit de privacybroekriem aan te trekken - ook exact weet waar uw informatie terechtkomt en op wat voor manier.

Het aan elkaar koppelen van verschillende sites is handig, maar vergeet niet waar uw informatie via via terechtkomt.

Privacygevoelige apps

Een relatief nieuwe ontwikkeling binnen de sociale netwerken zijn de 'apps'. Dit zijn kleine stukjes sofware, zoals spelletjes, nuttige applicaties, enzovoort, die binnen een sociaal netwerk draaien. Dit kan ontzettend leuk zijn. U kunt het bijvoorbeeld in een spelletje opnemen tegen uw vrienden binnen de sociale netwerksite. U kunt ze onderwerpen aan een filmquiz, samen vakantieherinneringen delen, en ga zo maar door. Wees echter op uw hoede! U moet dit soort apps zelf activeren binnen uw profiel (bijvoorbeeld omdat deze applicatie is aangeraden door een vriend of vriendin). Daarbij krijgt u doorgaans de vraag voorgelegd of de netwerksite waarop u zich bevindt, uw informatie mag delen met de bewuste applicatie. Luidt het antwoord 'ja', dan geeft u het programma toegang tot de gegevens op uw profiel. Het addertje onder het gras is dat de bewuste applicatie eveneens toegang heeft tot de informatie van de mensen die u als vriend hebben geaccepteerd (en u dus in feite hun informatie toevertrouwen). Uiteraard kunt u binnen uw privacyinstellingen (in ieder geval bij Hyves en Facebook) regelen dat deze informatie niet gedeeld mag worden, maar helaas zijn veel mensen zich van deze opties helemaal niet bewust. Zo kan er alsnog vrijuit persoonlijke informatie uitgewisseld worden, terwijl u denkt dat uw profiel veilig is afgeschermd.

Toepassingen binnen sociale netwerken vragen doorgaans toestemming uw informatie te benaderen. Denk goed na voordat u daarmee akkoord gaat.

Betrouwbaarheid/toekomst bedrijf

Tot slot is het belangrijk om in aanmerking te nemen aan wie u uw informatie toevertrouwt. Zoals eerder gezegd zet u uw persoonlijke informatie in het 'echte leven' ook niet bij een wildvreemde op de stoep, en vertrouwt u deze informatie ook niet toe aan een bedrijf dat u niet goed kent. Diezelfde voorzichtigheid dient u te betrachten met uw persoonlijke informatie online. Natuurlijk is het erg leuk om een zo compleet mogelijk profiel te hebben waarin u alles deelt met uw vrienden, maar vraag uzelf af aan wie u deze informatie toevertrouwt. Stel dat u een leuke site vindt en daar uw gegevens op plaatst. Hebt u voordat u dat deed de privacyvoorwaarden gelezen? En wat gebeurt er als het bedrijf straks wordt overgenomen? Zo is het ooit zo populaire chatprogramma ICQ in april dit jaar overgenomen door Digital Sky Technologies: een bedrijf dat vooral actief is op de Russische en Oost-Europese markt. Wat gebeurt er in zo'n geval met uw gegevens?
U bent uiteraard geen helderziende en het is erg moeilijk om in te schatten of een bedrijf betrouwbaar is of niet. De hamvraag is daarom: bent u bereid om risico's te nemen door informatie online te plaatsen die misschien eigenlijk helemaal niet zo relevant is, maar wel potentieel riskant? Vraag uzelf af welke informatie u zou geven aan een bedrijf dat u niet heel erg goed kent, en pas diezelfde voorzichtigheid toe op uw online informatie. U hoeft u niet terug te trekken in een donker hoekje, waarbij u weigert om ook maar iets met de online wereld te delen, maar er is een gulden middenweg tussen een virtueel kluizenaarsbestaan en uw gehele leven etaleren op de digitale straat.