Het is een lastige vraag. Moet een internetprovider een schadevergoeding betalen wanneer zij er tijdelijk niet in slagen om de diensten te leveren die zij hebben beloofd? De eerste gedachte is natuurlijk ja, want internet is iets waar we met z'n allen behoorlijk afhankelijk van zijn.
In werkelijkheid zit het natuurlijk wel even iets anders. Want we zijn met z'n allen ook erg afhankelijk van de bus, van de trein en ga zo maar door. Van de N.S. kun je sinds een paar jaar geld terugvragen bij vergaderingen, maar dat is een gevolg van een periode waarin treinen vaker te laat waren dan op tijd.

Ik ben ooit zelf begonnen als helpdeskmedewerker bij een internetprovider. Het eerste dat men aan de telefoon roept zodra er een storing is, of het nu een zakelijke klant is of een consument, is dat de internetverbinding belangrijk is voor veel inkomsten en dat de storing hen geld kost. Vaak wordt er dan ook nog even gedreigd met een schadevergoeding. Grappig, want ik betrap me zelf er ook af en toe op dat ik neig naar zulke taal wanneer ik weer eens uit frustratie de helpdesk moet bellen omdat er een storing is opgetreden (hetgeen gelukkig niet al te vaak is).

Het is natuurlijk het gevoel van onmacht dat dit soort opmerkingen initieert, omdat je als consument weet dat je individuele behoeften er weinig toe doen tijdens een storing. Ik ben absoluut van mening dat er wat gedaan moet worden aan het servicelevel van huidige internetproviders en dan vooral aan de communicatie. Maar een schadevergoeding? Ik weet het nog zo net niet. Er wordt al jaren getracht om internet als een medium neer te zetten dat net zo serieus is als alle andere facetten van de wereld. Als ik met de bus naar een belangrijke afspraak moet, en die bus valt uit om wat voor reden dan ook, dan krijg ik misschien met veel stampij mijn kaartje terug. Maar de busmaatschappij zal natuurlijk nooit gaan opdraaien door het contract dat ik daardoor ben misgelopen.

Met internet zie ik dat precies zo. Alles kan stuk en een incident kun je zelfs een internetprovider niet kwalijk nemen. Schadevergoeding bij een korte storing vind ik dan ook grote onzin. Komt de storing terug, of duurt deze in geval van de recentelijke KPN-storing dagen, dan wordt het een ander verhaal, want dan dient het bedrijf maatregelen te nemen. Als de treinen of bussen er een week uit liggen, ga ik ook piepen. Maar incidenteel? Helaas, gewoon slikken en een alternatief zoeken.