De wetenschappers infiltreerden voor hun onderzoek in het Storm-netwerk, dat bestaat uit gehackte computers die gebruikt worden om grote hoeveelheden spam naar argeloze internetters te verzenden. De onderzoekers slaagde erin om de controle te krijgen over 75.869 computers in het Storm-netwerk. Met deze pc’s begonnen de wetenschappers hun eigen junkmail te versturen om te kijken wat de respons zou zijn.

De onderzoekers gebruikten voor hun mails twee van de meest gebruikte tactieken van echte spammers. De wetenschappers namen in hun mails een link op naar een niet-bestaande website die farmaceutische producten aanbood en verzonden andere mails die een op Viagra gebaseerd middel aanprezen.


Na 26 dagen en zo’n 350 miljoen verzonden e-mails verder had het onderzoeksteam slechts 28 nieuwe klanten geworven. Uit deze gegevens maken de wetenschappers op dat slechts een op de 12,5 miljoen mensen reageert op spam. Dit lijkt misschien erg weinig, maar de onderzoekers schatten dat spammers die internetters bestoken met junkmail, met behulp van bijvoorbeeld het Storm-netwerk, zo’n 5500 euro per dag verdienen. Dit komt neer op een lucratief jaarinkomen van 2,74 miljoen euro.