U hoeft u niet blauw te betalen aan dure grafische kaarten, spelcomputers of -dvd’s om u een paar minuten (of zelfs uren) te ontspannen achter de pc. Op het web wemelt het van de gratis online te spelen spellen. Helaas zit er erg veel pure troep tussen: spellen die dodelijk simpel zijn, de zoveelste slechte variant op een uitgekauwd idee, of simpelweg verregaand stupide. Soms zitten er echter kleine juweeltjes tussen die ik bewaar, en vaker speel. Spelletjes met een rare twist, of een leuke uitdaging. Spelletjes die me niet dwingen als een bezetene op toetsen te rammen, maar die inzicht vragen, of behendigheid. Ik stel graag enkele favorieten aan u voor.


Orbox B
Op het oog simpel, in de praktijk een stuk lastiger. Orbox B, gemaakt door Arseniy Shklyaev van GameBalance.com, blinkt niet echt uit in vernieuwing (dit concept duikt onder andere namen ook elders op), maar de uitvoering is puik. Het doel is simpel: uw ‘stuk’ (het vierkantje met de rood/witte rand) beweegt op uw commando in horizontale of verticale richting, net zolang tot hij hetzij gestuit wordt door een object, hetzij de rand van het speelveld raakt. In feite een soort doolhof, met dit verschil dat een verkeerde keuze onherroepelijk leidt tot een voortijdig einde. Vooruitdenken en goed kijken verplicht.


Desktop Tower Defense
Een uitermate verslavend Flash-spelletje, waarbij u verdedigingstorentjes met verschillende eigenschappen moet plaatsen om een gestage stroom wezentjes met wisselende kenmerken te stoppen. Klinkt simpel, maar naarmate het spel vordert blijken uw eerdere keuzes bepalend. Verschillende tactieken zijn mogelijk, en de verleiding om onmiddellijk opnieuw te beginnen met een aangepaste strategie is groot. Geen irritante muziekjes, geen pop-ups, en maar een klein reclameschermpje voor u aan de slag kunt. Simpele graphics, eenvoudig te leren, lastig uit te spelen. Wel oppassen, want u bent er zo een paar uur zoet mee…


Hyper Frame
Een Shockwave puzzelspel met een hypnotiserend techno-muziekje erachter (speakers uit als u daar niet tegen kunt). U krijgt een driedimensionale kubus te zien, die u met uw muis kunt draaien. Op de kubus staan gekleurde vlakjes die u met een ondoorbroken lijn moet zien te verbinden, zonder de lijnen van verschillende kleuren te laten kruisen. Simpel bij de eerste opgaven, maar al snel lastiger als er meer kleuren bijkomen en de grootte van de kubus toeneemt. Hyper Frame is naar believen te spelen op snelheid, of puur op intellectuele uitdaging. Zolang u uw cookies aan hebt staan, onthoudt het spel bovendien waar u de vorige keer was gebleven. Simpel maar strak en effectief vormgegeven. Wel even door het reclamefilmpje heenbijten dat aan Hyper Frame vooraf gaat.


Carom3D
Gratis driedimensionaal biljartspel (bijna 40MB download) waarmee u tegenstanders van over de hele wereld kunt uitdagen. Carom3D is de afgelopen maanden steeds verder uitgebouwd; op de (helaas zeer trage) website leest u alles over toernooien, speelgeld dat u kunt verdienen, keus die u kunt kopen, gildes waarbij u zich kunt aansluiten en andere franje, maar dat kunt u allemaal negeren: daag andere spelers uit, en naarmate u wint, verdient u vanzelf een hogere status en betere keus. U kunt zelf kiezen welke spelsoort u het beste ligt (8-ball, 9-ball, snooker, driebanden etc.), en kunt zelf beslissen of u met of zonder visuele hulpmiddelen speelt (zoals de top-down view, of de plaats waar u met de witte bal de volgende bal denkt te raken). Er is een Challenge-mode (de winnaar blijft staan), maar u kunt ook gewoon (met maximaal 8 spelers tegelijk) aan een spel beginnen. Grafisch ziet het er lang niet slecht uit (al zou anti-aliasing het nog beter maken), vooral als uw grafische kaart wat nieuwer is, en de ballen reageren behoorlijk natuurgetrouw op effecten. Perfect is het niet (sommige stoten moet u in een café niet eens proberen), maar er zit meer dan voldoende in om het uitdagend te houden. Bovendien zit er een chat-functie in, al kan dat ook lastig zijn (vooral Brazilianen blijken slechte verliezers).
Carom3D vergt enige oefening, maar u kunt gelukkig offline uitproberen wat de bedoeling is. Ongetwijfeld is dit niet het allerbeste biljartspel dat u kunt krijgen, maar ter afleiding, om zo af en toe eens een minuutje of tien aan te besteden, weet het mij toch al weer enkele jaren lang te boeien. Niet slecht voor een gratis spelletje!


Zwok
In DOS zat vroeger, voor wie het wist te vinden, behalve Snake een spelletje verstopt waarin twee apen elkaar met explosieve bananen bekogelden. Sindsdien is een oneindige reeks varianten op dit thema verschenen, maar Zwok verdient het om even extra onder de aandacht te worden gebracht. U speelt het online in teams tegen diverse tegenstanders, en de voorwerpen die u gooit, kunt u selecteren op bepaalde eigenschappen (stuiterend, rollend etc.). Wat mij in dit spelletje extra aantrekt is de bizarre, vrij duistere cartooneske sfeer. U ontwerpt zelf het karakter waarmee u speelt, en kiest zelf (net als Harry Potter) tot welke groep u wilt behoren. Voor de rest is het even simpel als destijds onder DOS: geef richting en snelheid aan, houd rekening met de wind, en veeg uw tegenstanders van het speelveld.


Acno Energizer
Ook het principe achter dit spel is oud: Acno is een wezentje dat via portalen naar volgende levels moet zien te komen, maar daartoe moet hij eerst die portalen activeren door er een bal in te duwen. Uiteraard komen daar de nodige obstakels en puzzels bij kijken. Simpel idee, maar degelijk uitgevoerd, en daarom al snel goed om wat verloren minuutjes te vullen door slim na te denken. Voor ieder level krijgt u een code, zodat u niet steeds weer bij 0 hoeft te beginnen.


Plumber
Ook als concept weinig origineel, maar wel leuk om zonder al te veel hersenkraken wat tijd te doden. Het idee: draai de pijpen zo dat het water, zodra u de kraan opent, zonder lekken het riool in stroomt. Meer hoef ik er niet over te zeggen…

Tenslotte

Ongetwijfeld zijn online nog veel meer geweldige spellen te vinden die ik over het hoofd zie - en over smaak valt altijd te twisten. Hebt u zelf lievelingen waar u vele avonden mee hebt doorgebracht en die u wilt delen met medebezoekers, dan kunt u dat hieronder in de reacties weergeven, of ons mailen op redactie@computertotaal.nl. Veel speelplezier!