Bill Gates beloofde ooit dat de gebruiker zelf Windows Vista een echt heel ander uiterlijk zou kunnen geven. De belofte is niet nagekomen. Sterker nog, veel meer dan dat ú dat kunt, bepaalt nota bene Vista zelf hoe het eruit ziet. Wilt u toch die controle en vooral de mogelijkheid het uiterlijk vergaand aan te passen, dan is ObjectDesktop de oplossing. Hiermee kan zowel van Windows Vista als XP het uiterlijk geheel aangepast worden.

ObjectDesktop geeft Windows een echt heel ander aanzien.

Aanpassen

ObjectDesktop (filmpje) is een uitgebreide suite met grotere en kleinere programma’s waarmee u Windows of delen daarvan, een ander uiterlijk kunt geven. Het nieuwe uiterlijk hoeft u niet zelf te maken, u kunt volstaan met het toepassen van een van de meegeleverde sjablonen of sets met nieuwe iconen, nieuwe kleuren, nieuwe vormen voor het startmenu of losse vensters. De online bibliotheek met kant en klare sets om het uiterlijk van Windows aan te passen, is bovendien enorm. Zeker voor de al wat oudere onderdelen zoals voor iconen, bureaubladachtergrondjes en ‘skins’ waarmee de vorm en kleurstelling van vensters kan worden aangepast. Bij de DeskScapes, de bewegende bureaubladachtergronden, is het aanbod nog veel kleiner. In tegenstelling tot Microsoft biedt Stardock deze functionaliteit wel voor Windows XP.

Het online aantal kant en klare sets om het uiterlijk van Windows aan te passen, is erg groot.

Losse onderdelen

ObjectDesktop is niet één programma. Het zijn meerdere losse programma’s die ieder een deel van de gebruikersinterface van Windows kunnen aanpassen. Pas later zijn deze onder de noemer ObjectDesktop samengevoegd. Dit leidt tot versnippering die het gebruiksgemak vermindert.
De onderdelen van ObjectDesktop zijn WindowBlinds (waarmee u het aanzien van vensters en het startmenu aanpast), IconPackager (waarmee u de Windows-iconen vervangt), SoundPackager (waarmee u de Windows-systeemgeluiden vervangt) en het eerdergenoemde DeskScapes (dat het Windows Bureaublad een bewegende achtergrond geeft).

Hoewel beter geïntegreerd bestaat ObjectDesktop nog altijd uit meerdere losse onderdelen.

Impulse en MyColors

Twee nieuwe onderdelen zijn Impulse en MyColors. Impulse is het nieuwe centrale schakelpunt voor ObjectDesktop en eigenlijk alle software van Stardock. Via Impulse kunnen onderdelen worden toegevoegd en geüpdate. Het werkt goed, maar is verwarrend doordat het nadrukkelijk ook die programma’s van Stardock laat zien die niet onder uw licentie vallen.

Impulse is het nieuwe centrale schakelpunt voor het uitbreiden en updaten van ObjectDesktop.

Met MyColors (zie deze flash-demo) is het mogelijk het uiterlijk van Windows met slechts een paar klikken helemaal om te gooien. Het gebruikt hiervoor alle onderdelen van ObjectDesktop waarvan de instellingen en benodigde componenten als thema’s worden aangeboden en toegepast. Het doet denken aan de thema’s uit eerdere versies van het Windows Plus!-pakket. Per jaar krijgt u vier gratis thema’s. Extra thema’s kunnen apart gekocht worden maar de prijs van 8 tot 20 dollar maakt het weinig aantrekkelijk er eens flink mee te gaan experimenteren.

Het aantal standaard MyColor-thema’s is erg gering.

Twee versies

ObjectDesktop is de eerste versie van het programma die in twee edities verschijnt. De standaardversie bevat de eerder besproken onderdelen en is genoeg voor iedereen die alleen het uiterlijk van Windows wil aanpassen. Wilt u zelf onderdelen maken om het uiterlijk van Windows aan te passen, dan is de Ultimate-versie van ObjectDesktop aan te bevelen. Extra onderdelen zijn ondermeer SkinStudio voor het maken van WindowBlind-skins en IconDeveloper voor het maken en converteren van iconen. En programma’s voor het tweaken van Windows en veranderen van systeeminstellingen zoals Keyboard Launchpad en TweakVista.

Prestaties en stabiliteit

Programma’s zoals ObjectDesktop zijn altijd verdacht vanwege het risico op instabiliteit en negatieve impact op de prestaties van de computer. Bij ObjectDesktop is deze vrees onnodig. Ongeacht welke onderdeel van Windows werd aangepast, onze testsystemen bleven even stabiel en snel. Houd wel meer dan bij andere software rekening met de minimale systeemeisen.

Helemaal zonder problemen is ObjectDesktop niet. Een enkel onderdeel wil nog wel eens crashen, maar kon daarna altijd weer worden opgestart. Vervelender is dat vooral het onderdeel Impulse niet overweg kan met Gebruikersaccountbeheer van Windows Vista. Volgens Travis Gilshire van Stardock speelt dit probleem alleen bij gebruik van ObjectDesktop in combinatie met niet-Engelstalige versies van Vista. Bovendien is het bedrijf volgens hem, druk met Microsoft aan het samenwerken om het probleem al in een komende update op te lossen.

Conclusie

Het mooiste aan ObjectDesktop is de lange neus die het kleine Stardock richting Microsoft maakt. Komt de reus uit Redmond zelfs bij de Ultimate Extra’s niet verder dan een handvol bewegende achtergronden en enkele beschamend saaie geluidsschema’s, ObjectDesktop laat zien wat er wel allemaal mogelijk is. Dat dit bovendien gebeurt zonder merkbaar verlies van snelheid of problemen met de stabiliteit, is een compliment dat Stardock echt verdient.
De nieuwe MyColors is daarbij ideaal voor iedereen die met weinig klikken een maximaal effect wil bereiken. Jammer genoeg is het aantal meegeleverde thema’s gering en moet er voor nieuwe veelal betaald worden. Gelukkig is het met de andere onderdelen en het grote online aanbod, heel goed mogelijk het ook allemaal zelf te doen.

ObjectDesktop
Prijs Standard: $ 49,95; Ultimate: $ 69,95 (verlenging na 1 jaar $ 34,95)
Taal Engels
Medium 250 MB download
OS Windows XP/Vista
Systeemeisen Core 2 Duo 1 GHz, 1 GB RAM, 400 MB harde-schijfruimte
Maker Stardock
Oordeel 7/10

Pluspunten
Maakt Windows veel mooier
Groot aantal mogelijkheden
Geen impact systeemprestaties
Online veel uitbreidingen te vinden
Minpunten
Engelstalig
Grote versnippering applicaties
Gering aantal kant en klare sjablonen meegeleverd