Kan iemand ons in de wang knijpen? Waarom zou iemand in hemelsnaam een animatie willen maken van een foto? Simpel, omwille van het kolderieke effect. Het grappige zit hem immers in de verrassing. Veronderstel dat een portretfoto op uw webblog plots begint te praten. Bij Monty Python deden ze het opzettelijk een beetje houterig met krantenfoto’s, terwijl wij dankzij Crazy Talk 5 de figuurtjes volledig 'lipsync' laten praten. Ondertussen knipperen de ogen, fronzen de wenkbrauwen en ziet u zelfs de neusvleugels bewegen. Producent Reallusion heeft een digitale showroom waar u de creaties van gebruikers kunt bewonderen.

Stapsgewijs verdiepen

Het programma is zo opgebouwd dat u stapsgewijs steeds meer functies leert aanspreken. Eerst laat u de kopjes bij de Templates allerlei leuke onzin uitkramen. Daarna wijzigt u de emoties van de personages. Laat het 3D-poppetje met een pruilmondje klaaglijk smeken en kiest u in de Emotiebalk voor Hulpeloos dan zal het dezelfde boodschap met ogen als van een labradorpup uitspreken. In tweede instantie laadt u een eigen foto in en richt u de basisanimatie met behulp van vier markeringspunten (twee voor de ogen en twee voor de mondhoeken). In de gevorderde gezichtsinstellingen bepaalt u de kleur van de ogen, de kwaliteit van het gebit, de kleur van de binnenkant van de mond. Het summum bereikt u wanneer u met deze applicatie een 3D-afbeelding maakt waar u een boodschap laat lippen die u zelf heeft ingesproken via de geluidsrecorder. Crazy Talk 5 ondersteunt trouwens de Microsoft tekst-naar-spraak converter, zodat u de gesproken boodschap ook met het toetsenbord kunt ingeven.

Slechts vier referentiepunten volstaan om deze pop tot leven te wekken.

Praten, knipogen en tong uitsteken

Voor onze test ontvingen we van Reallusion een versie in de doos die we dankzij een dun boekje (24 pagina’s) onder de duim kregen. Het programma en de interface is niet zo eenvoudig en de hulpfunctie verwijst naar internetpagina’s die niet bestaan. Wanneer u zelf een sprekende foto wil maken, vertrekt u best van een afbeelding waarop het personage recht vooruit kijkt. Vervolgens legt u de animatie vast in een Crazy Talk script. Het geeft niet als het personage de lippen op elkaar houdt. Met Crazy Talk kunt u een set geopende lippen selecteren, tanden en als het moet zelfs de tong laten uisteken. Vervolgens importeert u de audio. Crazy Talk analyseert zelf het geluidsbestand om de lippen volgens de stemtoon te laten bewegen. Om de animatie meer levendig te maken gebruikt u de tijdslijn in combinatie met het Animatiepanel. Op die manier geeft u de snoet op het gepaste moment een andere expressie. Met enkele muisklikjes plaatst u knipoogjes, knikjes en lichte hoofdbewegingen die allemaal in de bibliotheek vervat zitten.

Crazy Talk analyseert zelf het geluidsbestand om de lippen volgens de stemtoon te laten bewegen.

Onder de knop Output vindt u alle mogelijkheden om de animatie op te slaan. Wilt u het filmpje op uw mobieltje bekijken dan bewaart u het als een mp4-bestand. Ook het avi-, wmv-, wav- en flash-formaat behoren tot de uitvoermogelijkheden. Uiteraard bepaalt u tegelijk de pixelgrootte en het aantal frames per seconde. Wie zo’n grap wil uithalen op zijn blog of website, laat CrazyTalk 5 meteen ook de html-pagina genereren.

Eenmaal u de draai gevonden hebt in het programma, krijgt het iets verslavends. Vooral omdat het resultaat zo indrukwekkend is. Dat de toepassingsmogelijkheden eerder beperkt zijn, neemt u er graag bij. Een grap mag immers niet al té afgezaagd worden.