Het Amerikaanse Parallels was het eerste bedrijf dat met volwassen virtualisatie kwam voor het Mac-platform. De aankondiging van Parallels Desktop kwam opvallend genoeg één dag nadat Apple BootCamp presenteerde (april 2006). Dat er voor beide een markt is bleek al snel. Met BootCamp kan Windows op een Mac draaien door op te starten vanaf een andere partitie. Met virtualisatiesoftware kunnen Windows-programma’s werken binnen een Mac omgeving. Dat is ideaal als u voornamelijk in Mac OS X werkt, maar toch af en toe bepaalde Windows-software wilt gebruiken.

Oude versie
Parallels deed goede zaken totdat VMWare zich ook op de Mac ging richten met Fusion. De timing was ongunstig, want Parallels Desktop 3.0 viel bij veel klanten niet in goede aarde. De virtuele omgeving werkte traag en liep regelmatig vast. Bovendien had het bedrijf ondersteuning voor DirectX 9.0 aangekondigd, maar dit bleef vooralsnog uit. Met versie 4.0 hoopt Parallels de schade te herstellen en oude klanten terug te winnen.

In de 'coherence'-modus staan Mac- en pc-applicaties gebroederlijk naast elkaar.

Verbeteringen in versie 4.0
De verbeteringen in de nieuwste versie zijn legio. De virtualisatie werkt merkbaar sneller en slurpt ook minder geheugen. Parallels claimt zelf een winst van 50 procent. Dit is lastig te meten, maar het lijkt redelijk te kloppen. Tijdens de test draaide Windows probleemloos in OS X; applicaties startten snel op en reageerden vlot. Bestanden tussen Windows en de Mac zijn zonder probleem uitwisselbaar, evenals knippen, plakken en kopiëren. Ook de inhoud van usb-sticks, cd's en dvd’s zijn in alle besturingssystemen tegelijkertijd benaderbaar.
U kunt Windows overigens op meerdere manieren draaien: in een venster, als volledig scherm (eventueel op een tweede monitor) en in de zogenaamde ‘coherence’-modus. Dat laatste werkt echt subliem. Windows (XP of Vista) wordt dan naadloos geïntegreerd in Mac OS X. De startbalk verschijnt onderin en vensters staan gebroederlijk tussen de OS X vensters in.
Bij bestanden die door beide besturingssystemen ondersteund worden kunt u vanuit Mac OS X kiezen voor ieder softwarepakket, ongeacht of deze op OS X of Windows draait. Stel, u selecteert een videofilm in de Finder (=Verkenner van de Mac), dan kunt u dus kiezen of u deze wilt afspelen met QuickTime, VLC, GOM Player of Windows Media Player. De coherence-modus werd overigens ook al door versie 3.0 ondersteunt, maar werkt nu beduidend sneller en stabieler.

Voortaan kunt u alle bestanden zowel door Mac- als Windows-software laten openen.

DirectX 9.0
Versie 4.0 biedt ook ondersteuning voor DirectX 9.0 (inclusief Pixel Shader 2.0) en OpenGL 2.0. De meeste games laten zich zonder al te veel problemen spelen. Uiteraard is dit ook afhankelijk van de processor en – met name – de grafische kaart in uw systeem, evenals de hoeveelheid geheugen (beide variabel instelbaar in Parallels). Vanwege de vertaalslag verliest u wel wat prestaties ten opzichte van Windows. Voor zware 3D-games kunt u daarom alsnog het beste BootCamp gebruiken, maar de meeste games zijn zeker speelbaar. Concurrent VMWare biedt overigens met Fusion 2.0 ook ondersteuning voor DirectX 9.0.


3D-games van het pc-platform laten zich zonder al teveel problemen op de Mac spelen, maar er is wel sprake van wat prestatieverlies (snelle processor grafische kaart aanbevolen).
Installeren en upgraden
Het installeren van Parallels is zeer eenvoudig. De software kan ook probleemloos een reeds bestaande BootCamp-partitie als virtueel OS gebruiken, wat erg veel tijd scheelt. Ook het upgraden van Parallels 3.0 gaat vrij vlot, alleen moet u dan wel opnieuw uw Windows besturingssysteem activeren. Let op: doe dit nooit virtueel, want dan werkt de BootCamp-partitie niet meer!
In totaal kunnen meer dan 45 virtuele besturingssystemen geïnstalleerd worden, waaronder ook Linux, Windows Server 2008 en (Snow) Leopard Server. Bij het pakket wordt tevens Parallels Internet Security (van Kaspersky), Acronis Disk Director (schijfbeheer) en Acronis True Image Home (backup-software) meegeleverd.

Conclusie
Parallels Desktop 4.0 is een flinke stap voorwaarts. Het virtuele besturingsysteem, zoals Windows XP of Vista, werkt sneller, stabieler en biedt ook ondersteuning voor DirectX 9.0. Voor iedere Mac-gebruiker die af en toe pc-software wil gebruiken is het pakket ideaal.
Parallels Desktop 4.0
Adviesprijs € 82,31
Systeemeisen Mac OS X 1.4.11 Tiger, 10.5.2 Leopard, Intel Mac, 2 GB RAM (1 GB voor XP), 450 MB harde-schijfruimte
Bijzonderheden Windows-applicaties in Mac OS X draaien, coherence-modus, DirectX 9.0 ondersteuning
Ontwikkelaar Parallels
Oordeel 9/10

Pluspunten
Zeer goede prestaties
Ondersteuning voor DirectX 9.0
Coherence-modus
Plaats voor 45 besturingssystemen
Externe media op alle besturingssystemen benaderbaar

Minpunten
Prijs niet erg concurrerend