Niet alle gebruikers van het eerste uur zullen het daar volmondig mee eens zijn, vrezen we. Want wie bij de vorige versie extra in de buidel getast heeft om de aparte Web Designer-applicatie aan te schaffen, deed dat wellicht te snel: Web Designer is voortaan volledig geïntegreerd in het Xtreme-product. Al mag dit nog steeds geen onrealistische verwachtingen opwekken: we hebben hier allerminst te maken met een vervanger voor de Dreamweavers of Expressions van deze wereld. Hoogstens een snel en veelzijdig platform voor de creatieve graficus, die ook wel eens iets moet afleveren voor het Web.

Xtreme laat tekst vloeien rond objecten en over kolommen en pagina’s heen.

Xtreme 5 heeft ondersteuning voor Windows 7. Op basis van de eerste ervaringen met Windows 7 lijkt het in ieder geval snelheid gemeen te hebben met Xara Xtreme. Hoe complex het vectorplaatje ook mag zijn, razendsnel slaagt Xara Xtreme er in om het te renderen en op een zo realistisch mogelijke manier het eindresultaat te laten zien.

Ook op bitmapgebied staat Xara beter zijn mannetje. Zo kan de schaal van foto’s aangepast worden zonder bepaalde belangrijke deelgebieden mee te vervormen. Denk aan het uitrekken van een achtergrondlandschap, zonder dat een bolvormig voorwerp op de voorgrond plotseling eivormig wordt. Een aantal ergernissen uit eerdere versies zijn weggenomen: het bijknippen van foto’s kan voortaan zonder eerst naar de knipmodus (Crop mode) te moeten overschakelen, er is een ‘vorige’- en ‘volgende’-functie in de fotomodus en er kan naar een 1:1-verhouding gezoomd worden.

Deze nieuwe Xtreme heeft erg (te?) veel aandacht voor het publiceren van websites.

Een paar toevoegingen zijn niet onmiddellijk relevant voor een grafisch programma (neem de geïntegreerde spellingscontrole), terwijl andere, hoe miniem ook, ongetwijfeld luidkeels gaan toegejuicht worden. Het verankeren van objecten aan tekst, bijvoorbeeld, waardoor het object mee beweegt met de tekst als deze verplaatst wordt of anders rond een plaatje gaat vloeien. Alle onderdelen die men toevoegt aan de nieuwe ‘Soft Groups’ worden in één beweging geselecteerd en op dezelfde manier getransformeerd, zelfs al bevinden ze zich in verschillende, zelfs verborgen lagen. Hebben twee leden van een zelfde ‘Soft Group’ identieke tekst, dan synchroniseren ze met elkaar als de tekst bij één ervan aangepast wordt.

Maar door de opslorping van Web Designer treffen we natuurlijk de meeste extra’s aan in het domein van websiteontwerp. Het integreren van YouTube-filmpjes of andere widgets, gadgets, snippets of hoe die interactieve HTML-toevoegingen ook mogen heten, gaat eenvoudig. Exporteren van png- of jpeg-plaatjes, of het in klad bekijken van de webstek lukt in één enkele klik. Navigatie naar vorige en volgende pagina’s is makkelijk in te brengen. En er is een uitgebreide ondersteuning van publicatie naar een ftp-server.