Voor het afspelen van Real-bestanden had u in het verleden de Real Player nodig: de mediastructuur was zo afwijkend dat Windows Media Player er totaal niet mee uit de voeten kon. Nog steeds wordt sporadisch van Real gebruikgemaakt, zij het veel minder dan vroeger. Het is natuurlijk mogelijk om de software van Real zelf te gebruiken, maar deze applicatie heeft niet zo’n beste naam vanwege de advertentiesoftware die gelijktijdig mee wordt geïnstalleerd. Als antwoord is Real Alternative ontwikkeld, dat geen reclame bevat en bovendien minder beslag legt op de systeembronnen van uw pc. In versie twee zijn de codecs en browser-plug-ins bijgewerkt naar Reals versie 12 en wordt versie 8 van de Internet Explorer ondersteund. Er zijn twee versies van Real Alternative ontwikkeld: het enige verschil is dat de Media Player Classic niet in de Lite-versie is opgenomen.

De nieuwste versie van Real Alternative werkt prima samen met Internet Explorer 8.