Het startmenu wordt iedere Windows-versie weer wat beter en gebruiksvriendelijker. Zo biedt Windows Vista de handige optie Zoekopdracht starten, waarbij het typen van een woord volstaat om een programma te starten. Toch lijkt één probleem maar niet het veld te willen ruimen: telkens raakt het startmenu weer vol met programma’s, documenten en andere bestanden, waardoor het dikwijls lastig is om er snel uw weg in te vinden. De snelstarttools die we in dit artikel pakken dit probleem aan. De meeste weten er bovendien ook op andere manieren voor te zorgen dat u sneller kunt werken met Windows.

KeyBreeze

Met KeyBreeze kunt u allerlei programma’s opstarten, documenten openen en meer, door simpelweg een trefwoord in te tikken in een invulveldje. Dit invulveldje blijft buiten beeld, tot u het oproept met een sneltoets (standaard is dat de puntkommatoets). Dit bespaart u omslachtige zoektochten door een overvol Startmenu.

Bij de installatie creëert KeyBreeze automatisch trefwoorden voor een groot aantal programma’s en bestanden die in Windows’ startmenu zijn verwerkt. Daarna kunt u zelf bepalen welke extra programma’s en documenten u toevoegt aan KeyBreeze en welke trefwoorden u gebruikt. Met simpele trefwoordcombinaties kunt u zelfs in een handomdraai online zoeken en Wikipedia raadplegen. En als u uw pc wilt uitschakelen, tikt u simpelweg ‘shut’ in. Het startmenu komt er niet meer aan te pas!

Launchy

Launchy lijkt in veel opzichten op KeyBreeze. Ook Launchy neemt bij de installatie een hoop programma’s over uit het startmenu. Toch werkt dit programmaatje net iets anders. Zo mist Launchy enkele van de functies van KeyBreeze: u zoekt er bijvoorbeeld niet zo snel mee op Wikipedia, al is het alsnog even gemakkelijk om een webpagina te openen.

Anderzijds biedt Launchy een aantal voordelen ten opzichte van KeyBreeze. Launchy heeft onder meer bepaalde Windows-applicaties ingebouwd, waardoor u deze niet meer hoeft op te starten. Denk aan de Rekenmachine: wilt u weten wat de uitkomst is van een optelsom, dan tikt u deze eenvoudigweg in in het invulveld. De oplossing wordt vervolgens automatisch afgebeeld. Bovendien oogt Launchy net iets gelikter dan KeyBreeze, en zijn er meer en fraaiere skins voor beschikbaar. Daar staat tegenover dat Launchy alleen genoegen neemt met Windows XP, terwijl KeyBreeze met alle Windows-versies overweg kan.

SlickRun

SlickRun bestaat uit een smalle horizontale balk die, net als bij KeyBreeze en Launchy, fungeert als invulveld voor allerhande commando’s. Deze balk ziet er misschien lang niet zo trendy uit als bij die andere twee, maar is daardoor wel een stuk compacter. En als we naar de functies kijken, doet SlickRun niet of nauwelijks onder voor zijn twee collega’s.
Ook met SlickRun kunt u snel programma’s, documenten en websites openen. Met de toetscombinatie Windowstoets+Q activeert u het invulveld. Als u in plaats van de Q een J gebruikt, opent u de ‘Jot’, een handig notitieblokje. Hierin kunt u korte opmerkingen en geheugensteuntjes typen of complete teksten uit documenten en webpagina’s slepen en plakken. SlickRun slaat deze tekst automatisch op – u hebt er geen omkijken meer naar.

Voor de snelstarttaken werkt SlickRun met zogenoemde ‘MagicWords’. Bij installatie doorzoekt SlickRun niet automatisch het startmenu van Windows. Alleen van een aantal standaard Windows-toepassingen worden alvast MagicWords gecreëerd, zoals Windows Media Player, Paint en Solitaire, en taken als het afsluiten van uw computer. Door een webadres in te vullen en op Enter te drukken, wordt deze pagina in uw standaardbrowser geopend. Tikt u ‘GO’ in, dan kunt u een zoekwoord invullen in een nieuw tekstbalkje, waarna vervolgens automatisch wordt gezocht op Google.

Verder zult u zelf het nodige werk moeten verrichten om programma’s en documenten van MagicWords te voorzien, zodat u deze via SlickRun kunt openen. Gelukkig is het voldoende om ‘ADD’ in te tikken om nieuwe programma’s en bestanden toe te voegen. Verder klinkt er steeds een geluidje als SlickRun een opdracht weet uit te voeren of juist niet, wat op den duur vervelend wordt. Dit geluid is uiteraard uit te zetten. Vreemd genoeg dient dit per se te gebeuren via het Windows Geluidsschema’s-optiemenu.

Add2Run

In de inleiding noemden we al de handige Windows Vista-functie Zoekopdracht starten, waarmee u snel programma’s kunt starten. Dankzij Add2Run wordt dit handigheidje ook mogelijk voor Windows 2000- en XP-gebruikers. De applicatie stelt u in staat commando’s toe te voegen aan de uitvoerfunctie van Windows 2000 en XP. De kinderlijk eenvoudige interface van Add2Run laat u in twee stappen een trefwoord opgeven voor programma’s en bestanden.

In de eerste stap moet u een bestand selecteren. Dit kan een uitvoerbaar bestand zijn (programma) of bijvoorbeeld een veelgebruikt Word- of Excel-document. De tweede stap behelst het opgeven van een trefwoord. Vervolgens drukt u op ‘Add’. Als u het bewuste programma of bestand wilt openen, opent u de uitvoerfunctie van Windows (dit kan extra snel door de toetscombinatie Windowstoets+R te gebruiken). U tikt het trefwoord in, klikt op OK (of drukt op Enter) en het bestand of het programma wordt geopend.

Hoewel Add2Run vooral interessant is als u niet over Windows Vista beschikt, biedt het programma ook voordelen voor wie juist wel gebruikmaakt van Vista. In dat geval werken de trefwoorden die u middels Add2Run opgeeft niet alleen via de uitvoerfunctie, maar ook via de functie Zoekopdracht starten. Zo kunt u met Add2Run gemakkelijk zelf de trefwoorden van uw programma’s en bestanden beheren en aanpassen, in plaats van dit aan Vista over te laten. Ten slotte is Add2Run ook nog eens een zeer bescheiden programma dat u niet hoeft te installeren om er gebruik van te kunnen maken.