Terwijl de meeste onderdelen van een pc om de zoveel tijd een snelheidsinjectie krijgen, blijft de harde schijf het ondergeschoven kindje. De ontwikkelingen op het gebied van doorvoersnelheid komen niet in de buurt van de prestatieverbeteringen van bijvoorbeeld grafische kaarten of processors. En dat zal waarschijnlijk ook niet gaan veranderen, aangezien de dagen van de traditionele harde schijf geteld lijken te zijn. De SSD ('solid state drive') heeft zijn intrede gedaan en de snelste modellen bieden substantiële prestatievoordelen in vergelijking met de 7200 rpm harde schijven. Qua prijs (lees: MB's voor uw euro's) is mechanische opslag echter vooralsnog ongeëvenaard.

Keuze

De schijvenmarkt is grofweg te verdelen in drie groepen. Als voorbeeld nemen we de productlijn van Samsung. De Spinpoint F1R (Raid) is bedoeld voor 'datakritische toepassingen'. Bij een dergelijke schijven is de MTBF ('Mean Time Between Failure', ofwel de gemiddelde tijd waarin uitval voorkomt) van belang en bij de Spinpoint bedraagt deze 1.200.000 uur. De Spinpoint F1 is daarentegen bedoeld voor consumententoepassingen en biedt een MTBF van 60.000 uur. De Spinpoint EcoGreen F2 is afgeleid van de Spinpoint F1 en heeft een toerental van 5400 rpm in plaats van 7200 rpm. Door het lagere toerental is minder energie nodig voor aandrijving, waardoor de schijf minder warm wordt en er dus minder energie nodig is om hem te koelen. De Raptors van Western Digital met 10.000 rpm zijn binnen het consumentensegment de 'top of the bill' en leveren de beste prestaties.

Zuinig

Een zuinige harde schijf is leuk, maar als dat ervoor zorgt dat bepaalde taken twee of drie keer zolang duren, dan verdwijnen deze voordelen als sneeuw voor de zon. Energiezuinige schijven zijn vooral op hun plek zoeken in een thuisnetwerk, HTPC, NetTop en externe opslagmedia. Wanneer uw pc ongeveer 60 watt aan vermogen verbruikt, is een besparing van 5 watt op een harde schijf aanzienlijk. U kunt dus zelf met deze schijven een prima energiezuinige NetTop PC bouwen met flink wat opslagcapaciteit. Bij een game-pc, waarvan alleen de grafische kaarten en processor een slordige 500 watt opslurpen, is een besparing van 5 watt natuurlijk onzinnig. Bij een HTPC (Home Theater PC) wordt veel aandacht besteed aan een laag geluidsniveau. Vijf watt besparing op een harde schijf en een lagere temperatuur is dan ook meer dan welkom. Een NAS (zie de test elders in dit nummer) voor thuisgebruik is een prima toepassing voor een energiezuinige harde schijf. Aangezien het netwerk de beperkende factor is, zult u geen hinder ondervinden van de lagere prestaties van deze schijven.

Prestaties

De prestaties meten we met Crystal DiskMark. Ter referentie gebruiken we een Samsung Spinpoint F1, een gemiddelde schijf zoals u die doorgaans in nieuwe systemen aan zult treffen of mogelijk in de winkel zou aanschaffen. We voeren een aantal schijfoperaties uit, variërend van kleine schrijf- en leesopdrachten tot het uitlezen en verplaatsen van grote bestanden. In de tabel vindt u dit terug als 'Sequential' en 'Random' met 512K en 4K. Sequential betekent gelijkmatig wegschrijven naar de harde schijf op een geordende manier. Dit komt overeen met het wegschrijven en ophalen van een groot bestand, zoals een video. Random wil zeggen dat we een fors aantal kleine bestanden op willekeurige plekken wegschrijven op de harde schijf. Dit houdt in dat de leeskop veel werk moet verrichten. Op deze manier testen we hoe snel de leeskop zich kan bewegen en de juiste bestanden beschikbaar stellen. Omdat een harde schijf een groot gedeelte van de tijd niks staat te doen, is ook het idle-vermogen (de ruststand) van belang. Met behulp van een multimeter meten we de opgenomen stroom van de harde schijf onder verschillende omstandigheden. De schijven zijn aangeleverd door Samsung en Western Digital. Helaas kon Seagate wegens leveringsproblemen geen testkandidaten beschikbaar stellen.

Western Digital Caviar Green 1 TB

De WD10EADS is opgebouwd met 333GB-platters. Dat wil zeggen dat voor 1 TB drie platters in gebruik zijn. Een platter is een ronddraaiende schijf in de harde schijf die alle informatie bevat die u in de loop der tijd weggeschreven hebt naar de harde schijf. De rotatiesnelheid van de platters wordt gecontroleerd door IntelliPower, een technologie bedoeld om een zo efficiënt mogelijke verhouding te vinden tussen energieverbruik en prestaties. Dit betekent in de praktijk dat de rotatiesnelheid tegen de 5400 omwentelingen per minuut ligt. De prestaties blijven wat achter bij die van de rest van het testveld. Dit heeft onder meer te maken met de relatief lage capaciteit van de platters. Hoe hoger de datadichtheid van een platter, hoe sneller data is te lezen. Een platter van 333 GB is in dit opzicht minder snel dan een 500GB-variant. Een andere bijkomstigheid is dat de kostprijs van een harde schijf lager is als er maar éénplatter wordt gebruikt. Er zijn immers minder leeskoppen en platters nodig per beschikbare GB. Een platter is een ronde schijf die op het eerste gezicht lijkt op een dvd-schijf. Inmiddels is de Western Digital 1 TB opgevolgd door een 1,5TB-variant met platters van 500 GB.

Western Digital Caviar Green 2 TB

De WD20EADS valt te beschouwen als de grote broer van de 1 TB WD10EADS. Het grote verschil is dat de 2TB-versie 500GB-platters aan boord heeft. Voor de rest komt de schijf aardig overeen met zijn voorganger. De 2TB-versie beschikt over IntelliSeek-technologie, dat ervoor moet zorgen dat de leeskop zo efficiënt mogelijk en op het juiste moment op de juiste locatie aankomt. Het energieverbruik wordt zo teruggebracht, zonder dat dit ten koste van de prestaties gaat. De schrijf- en leestijden zijn aanzienlijk verbeterd, mede dankzij de invloed vier van platters. De extra platter zorgt er echter wel voor dat een aanvullende leeskop nodig is. Het energieverbruik van de schijf is dan ook hoger. Een enkele WD20EADS levert 2 TB aan opslagcapaciteit tegen ongeveer 10% meer energieverbruik in vergelijking met de 1TB-versie. Helaas zijn 2TB-schijven op dit moment nog wel peperduur. We verwachten dat binnen enkele maanden de prijzen drastisch gedaald zijn. Let overigens wel op: een 2TB-schijf is zeker een zinvolle toepassing voor een NAS, maar de behuizingen van deze apparaten laten vaak maar een beperkt aantal harde schijven toe.

Western Digital Enterprise 2 TB

Hecht u veel waarde aan betrouwbaarheid, dan is de WD2002FYPS is een schijf met een hoge betrouwbaarheid. De MTBF voor deze schijf is namelijk 1.200.000 uur. Omdat Western Digital hoogwaardige componenten heeft gebruikt om de kans op uitval zoveel mogelijk te beperken, ligt de prijs wat hoger. Een aardigheidje is dat het toerental kan variëren tussen 5400 rpm en 7200 rpm. Met andere woorden: de doorvoersnelheid ligt hoog, terwijl Western Digital het energieverbruik binnen de perken weet te houden. De Enterprise-lijn is bedoeld voor zakelijk gebruik, maar misstaat niet in een familie-pc als u extra zekerheid verlangt voor uw foto's en ander onvervangbaar materiaal
Haalde Western Digital eerder zijn neus op voor meer dan 16 MB cachegeheugen op een harde schijf, de Enterprise-versies zijn uitgerust met maar liefst 64 MB. Het is dan ook de bedoeling om uw besturingssysteem of applicaties op de Enterprise te installeren. Hebt u uw pc of opslagcentrum (server of NAS) het grootste gedeelte van de dag aanstaan, dan is de Enterprise een goede oplossing. Qua prestaties is de Enterprise 2 TB wel wat te veel van het goede om slechts in een NAS te gebruiken. Wat betreft betrouwbaarheid moet u zelf de afweging maken. In vergelijking met de Caviar Green 2 TB zouden wij, gezien de huidige marktprijzen, kiezen voor duurzaamheid en dus voor de zuinige en stille Enterprise 2 TB. De Enterprise komt het meest tot zijn recht als interne schijf van een moderne pc.

Samsung EcoGreen F2

De HD103SI is alweer de derde generatie Samsung-schrijven onder het groene Samsung-label. Net als de 2TB-versie van Western Digital gebruikt deze schijf een platter van 500 GB. De prestaties en de prijs van de HD103SI zijn zonder meer goed te noemen. Het totale energieverbruik tijdens een idle-modus bedraagt ongeveer 3 watt. Op het moment dat we data wegschrijven of teruglezen, neemt het verbruik marginaal toe. Dat geldt overigens niet alleen voor de EcoGreen-schijven, maar vooral ook voor de Caviar Green. Het stroomverbruik van deze 'eco harde schijf' is ongeveer de helft van een normale harde schijf. De bedrijfstemperatuur van de Samsung EcoGreen F2 ligt op 31 graden Celsius, het laagste is van alle testexemplaren. Dit is voor gebruik in een HTPC een voordeel: zoemende ventilatoren zijn storend en elke graad die u uitspaart hoeft niet gekoeld te worden. Hebt u voldoende ruimte om fysieke harde schijven te plaatsen, dan is de Samsung EcoGreen F2 een aanrader. De prestaties van deze harde schijf behoren tot de beste van de eco-schijven en voor de prijs van één 2TB-schijf kunt u drie Samsung EcoGreen F2-schijven kopen, waardoor u een opslagcapaciteit hebt van 3 TB. U bespaart geld, maar verdrievoudigt wel het energieverbruik in een dergelijke set-up.

Samsung Spinpoint F1

De eerder genoemde schijven zijn doorgaans niet de eerste keuze als u op zoek bent naar opslag. Daarom hebben we de Spinpoint F1 meegenomen in onze test. Dit is een standaard 7200rpm-schijf. Zoals u ziet in de meetresultaten, is het stroomverbruik hoger dan de overige schijven. De prestaties van de Samsung Spinpoint F1 zijn over het algemeen beter, hoewel de veel duurdere Western Digital Enterprise in veel benchmarks de Spinpoint F1 achter zich laat. Omdat de Spinpoint constant op 7200 rpm draait, wordt de schijf vijf graden warmer. Gezien de prijs die u betaalt voor deze schijf, moet u goed voor ogen houden waarvoor u deze Samsung wilt gebruiken. Zoekt u een schijf voor een extern station, NAS of thuisserver, dan is het verstandiger om te kiezen voor een energiezuinige oplossing. De prestatiewinst van 7200 rpm wordt teniet gedaan door de snelheid van het netwerk of usb. Wilt u voor weinig geld een leuke pc in elkaar knutselen, dan is de Samsung Spinpoint F1 een prima keuze. Windows is niet gebaat bij een relatief trage harde schijf. Een trage schijf leidt niet alleen tot lange wachttijden, maar draait ook de energiebesparing de nek om omdat uw pc langer aan moet blijven staan.

Conclusie

U moet zich altijd afvragen waarvoor én hoe u een harde schijf gaat gebruiken. Wilt u Windows op een standaard pc installeren? Kies dan voor de Samsung Spinpoint F1. Voor het streamen van media vanaf een pc, netwerklocatie of usb is de energiezuinige Samsung EcoGreen 1 TB de beste keuze. Deze schijf bekronen we met het predicaat Redactie Tip omdat de prestaties bijzonder geschikt zijn voor extern gebruik en de EcoGreen 1 TB bovendien schappelijk geprijsd is. Hebt u behoefte aan de hoogste betrouwbaarheid voor dataopslag, gecombineerd met uitstekende prestaties en laag energieverbruik, kies dan voor de testwinnaar, de Western Digital Enterprise 2 TB.