Blurb berekent geen starttarief. Lulu, die de bezoekers op haar op website in tegenstelling tot Blurb wel in het Nederlands ontvangt, heeft vanaf nu een stevige concurrent gekregen.

BookSmart

Een tweede verschil met Lulu zit hem in de specialisatie. Bij Blurb kunt u net zo goed een zelfgeschreven roman laten drukken, toch heeft deze dienst blijkbaar een voorliefde voor fotoboeken. Dat blijkt uit de hoge kwaliteit van afwerking. Het vormgeven gebeurt via de software (34MB) die u van de site downloadt. Hiermee is het mogelijk om van uw teksten en foto's een professioneel ogend boek te maken. Het programma, 'BookSmart 1.9.5', bevat een variëteit aan professioneel ontworpen sjablonen voor onder andere fotoboeken, kookboeken, romans en poëzie.

Bij de 'Book Samples' krijgt u een goed idee van wat allemaal mogelijk is.

Eigen lay-out

Veronderstel dat u een fotoboek wilt maken om uw reisverslag te publiceren, dan kiest u in het programma BookSmart de optie Text & Photos en daarna volgt u de knop Guide me. Eerst vraagt het programma waar de foto's staan die uw wilt importeren. Vervolgens maakt u een keuze uit de verschillende achtergronden en basislay-outs. Aan de linkerkant verschijnen de afbeeldingen die u van uw harde schijf of een cd/dvd ophaalt. Onderaan scrollt u door de paginaindeling en in het werkvak sleept u de beelden en plakt of typt u de tekst.

De interface van BookSmart lijkt op die van een fotobeheerprogramma.

U beschikt daarbij over alle vertrouwde tools om tekst vorm te geven. Er is ook een knoppenbalk om tijdens de opmaak het thema, de achtergronden, de grafische ornamenten en de fotolijsten aan te passen. U kunt pagina's toevoegen of verwijderen met de knoppen Add page en Remove page. Het is zelfs mogelijk om met verschillende mensen aan hetzelfde boek te werken via de knop Get Contributors. We merkten dat het programma waarschuwt voor 'weduwen', 'hoerenjongen' en 'wezen'. Een weduwe is een typografieterm voor een alinea of kolom die begint met één regel en dan doorloopt naar een volgende pagina. Een wees is een woord dat eindigt op een nieuwe regel. Een hoerenjong is een woord dat eindigt op de volgende pagina of kolom. U kunt steeds met de knop Preview Book een voorvertoning opvragen van uw boek in-wording.

Opgepast voor de weduwe!

Indeling wijzigen

Het is niet mogelijk om de tekstkaders of fotovakken handmatig te vergroten of te verkleinen. Hiermee zou u trouwens het risico lopen dat u het basisstramien verstoort dat de lay-out net mooi maakt. Daarom beschikt u over een massa lay-outindelingen die u op iedere pagina afzonderlijk kunt toepassen. Bent u klaar, dan gebruikt u het menu Publish waarbij u meteen zicht krijgt op de prijs naargelang het aantal pagina's en de uitvoering.

Zowat alle tekstlay-outs zijn mogelijk.

Zelf uitgeven

Om uw meesterwerk aan de man te brengen, heeft Blurb een eigen e-shop waar de minumprijs $12,95 bedraagt. Op dit ogenblik vonden we daar al 43 Nederlandse titels waarbij u de keuze hebt of u ze in softcover of in hardcover wilt laten toesturen. Natuurlijk is het verstandig om zelf ook voor de promotie te zorgen via uw website of via mail want als schrijver ontvangt u een vergoeding. Door middel van een real-time rapportage-tool krijgt u inzicht in het aantal verkochte boeken. U beslist zelf hoe groot de winstmarge is. Veronderstel dat u een softcover wilt verkopen waarvoor u zelf bij Blurb $19,95 moet neertellen, dan pakt u $7 winst door de titel voor $26,95 aan te bieden. Blurb strijkt alleen de eigen verwerkingskosten op en vraagt geen commissie op de winst. Er wordt alleen nog $5 of €4 van uw maandelijkse omzet afgehouden voor de administratieve verwerkingskosten. Die administratiekosten zijn niet afhankelijk van de omzet.

Een voorbeeld van de prijszetting.

Voor een 33x28 cm hardcover tussen de 20-40 pagina's betaalt u € 41,95 voor een softcover van 20x25 cm telt u € 14,95 neer. De verzendkosten in Nederland bedragen € 8,10.

Conclusie

De software die we gebruiken is erg gebruiksvriendelijk en veelzijdig. U ontvangt vijf tot zeven dagen na de bestelling een boek zoals u het in de winkel zou kopen. Het ingebonden boek is opvallend mooi afgewerkt op dik papier. Foto's en tekst worden mat afgedrukt en de afdrukkwaliteit is uitstekend. Zelfs op de beschermhoes kunt u foto's en tekst aanbrengen.
Blurb BookSmart
Freeware
Taal Engels
Medium (20MB download)
OS XP/Vista/Mac OS X 10.4.5
Systeemeisen Windows: 1.3 GHz (2 GHz aanbevolen), Mac 1.5 GHz G4, 90 MB schijfruimte voor het programma, 100 MB voor het boek
Makerwww.burb.com
Oordeel 9/10

Pluspunten
Geen beperkingen aan het aantal pagina's
Uitstekende afwerking

Minpunten
Geen glanzende afwerking