Het dynamisch bereik van camera’s is beperkt. De beeldsensoren zijn niet in staat om alle details in zowel de heldere als de donkere partijen tegelijk waar te nemen, waardoor er vaak sprake is van ofwel over- dan wel onderbelichting. Met de juiste instellingen kunt u onder- en overbelichting wel voorkomen, maar nooit in één enkele foto.

Met HDR-foto’s (oftewel High Dynamic Range) kan dat wel. Met deze techniek worden verschillende belichtingen van een reeks foto’s in één bestand samengevoegd. Omdat het om 32bit-bestanden gaat, kan veel meer kleurinformatie worden opgeslagen dan met 8bit-jpeg’s en 16bit-tiffs.

Op het eerste gezicht biedt PhotoAcute een overzichtelijke interface met diverse mogelijkheden.

PhotoAcute zet de opnamen met verschillende belichtingstijden overzichtelijk bij elkaar.

Weg met ruis

Wanneer HDR-bestanden worden omgezet naar jpeg- en tiff-bestanden (via de optie Tone Mapping), ontstaat ruis – met name in de donkere delen van een foto. Bij andere HDR-oplossingen, zoals Photomatix, moet u dan achteraf ook nog met ruisreductiesoftware in de weer. Bij PhotoAcute hoeft dat niet: het gebruikte ruisreductie-algoritme laat het beeld netjes achter zonder veel detailverlies.

Geavanceerde functies

Handig is verder dat PhotoAcute automatisch netjes kadert en bijsnijdt. Dat is ideaal voor foto’s met verschillende belichtingen die uit de hand zijn gemaakt (hoewel een statief natuurlijk altijd de voorkeur geniet).

Ook netjes is het feit dat veel camera’s en lenzen automatisch herkend worden dankzij EXIF-informatie. Op basis hiervan wordt al geanticipeerd, bijvoorbeeld door te letten op kleurschifting bij groothoeklenzen en dit effect te reduceren.

Bij het produceren van een samengestelde foto is er een aantal interessante opties. Naast het ‘blenden’ (oftewel samenvloeien) van verschillende belichtingen, is het ook mogelijk de resolutie te vergroten door de details van meerdere foto’s in één nieuwe foto op te nemen. Dit werkt verbazend goed. Ook het combineren van foto’s met een afwijkende scherptediepte is mogelijk, zodat bijvoorbeeld alles scherp wordt. Overigens komt bij deze methoden wel wat ruis om de hoek kijken.

De duurste versie van PhotoAcute kan overigens ook met raw-bestanden overweg, maar daartoe moet u wel eerst Adobe’s (gratis) DNG-converter downloaden en in de map van PhotoAcute plaatsten.

HDR?

Jammer genoeg blinkt de applicatie niet uit in het produceren van fraaie HDR-beelden. Schaduwen worden wel opgelicht, maar marginaal. Bij hooglichten ontstaan soms vreemde effecten zoals halo’s, strepen en vreemde pixelconcentraties die in het origineel niet voorkomen. Bovendien is het contrast van de opnamen laag, waardoor de afbeelding flets overkomt. PhotoAcute biedt dan ook voor het produceren van HDR-bestanden te weinig instellingsmogelijkheden (zoals kracht, verzadiging, microcontrast en helderheid) en komt op dit vlak niet in de buurt van de concurrentie.





Van links naar rechts: de eerste opname laat de originele foto zien met onder- en overbelichte delen. De tweede opname is het HDR-resultaat van PhotoAcute. Netjes, maar toch niet zo krachtig die van als concurrent Photomatix (derde opname).

Conclusie

PhotoAcute is een interessant pakket om fotoreeksen mee te bewerken, zoals opnamen met verschillende belichtingen of focuspunten. Het vergroten van de resolutie op basis van meerdere opnamen werkt bijzonder goed. Maar het pakket schiet tekort met de fletse HDR-resultaten. Hoewel foto’s er wel op vooruit gaan, komt het niet in de buurt van de HDR-beelden die andere applicaties produceren.

PhotoAcute Studio 2.85
Prijs Professional: $ 119,-(voor DSLR’s); Standard: $ 49,- (voor compact- en hybride camera’s); Portable: $ 19,- (voor mobiele telefoons)
Taal Engels
Proefversie Gratis, maar met watermerk
Medium 14 MB (Windows) of 50 MB (Mac) download
OS Windows 2000/XP/2003/Vista; Mac OS X; Linux
MakerPhotoAcute
Oordeel 7/10

Pluspunten
Kleurschifting wordt goed gereduceerd
Interpolatie werkt goed
Goede ruisreductie
Diverse mogelijkheden (HDR, interpolatie, ruisreductie)
Minpunten
HDR-resultaten wat mager
Prijzig pakket voor DSLR’s
Voegt soms vreemde artefacten toe