© CIDimport

10 bijzondere jaren '90 pc's

Geplaatst: 30 september 2011 - 04:22

Aangepast: 13 december 2022 - 13:03

Redactie ID.nl

De computer die jij twintig jaar geleden had, zag er ongetwijfeld anders uit dan je huidige machine. Wellicht was hij een stuk witter, groter en luidruchtiger bovendien. Maar laten we alsjeblieft - ondanks alle vastlopers in Windows - niet vergeten dat ze aan de basis van de huidige generatie krachtpatsers stonden.

1. Sega TeraDrive pc (1991)

Twintig jaar geleden vatte gamebedrijf Sega uit Japan het idee om een 286 IBM PC te combineren met een 16-bit Sega Megadrive gameconsole. Het resultaat was een bijna 1400 euro kostende machine waarmee zowel thuisgebruikers als gamers uit de voeten konden. Een groot succes was de pc niet, want ondanks dat de hybride zowel diskettes als cartridges slikte, kwam 'ie niet verder dan de landsgrenzen van Japan.

2. Gateway 2000 Handbook (1992)

Dacht je dat de Asus Eee PC een van de eerste echte compacte pc's was? Fout. In 1992 kwam Gateway Computers (tegenwoordig onderdeel van Acer) met de Gateway Handbook op de proppen, een ultraportable notebook met een C&T 8680 10Mhz processor (die een Intel 8086 kon emuleren), een CGA grafische adapter en een harde schijf met 40MB opslagruimte. Het gewicht van het computertje was met 2,75 pond destijds ongeëvenaard licht. De in Japan ontworpen en gefabriceerde Handbook was vooral in zijn thuisland ongelooflijk populair. Versies met 486SX en 486DX-processoren volgden dan ook enkele jaren later.

3. HP 95LX (1991)

Hewlett-Packard (tegenwoordig beter bekend als gewoon HP) besloot begin jaren '90 in samenwerking met softwaremaker Lotus een piepkleine MS-DOS pc te maken. Vanwege het afwijkende, kleine CGA-scherm mocht het apparaat alleen niet het label 'pc-compatible' dragen. De kleine computer, die zo'n 700 dollar moest kosten, was uitgerust met MS-DOS 3.22 en Lotus 1-2-3. Een prima keuze destijds voor mensen die ook onderweg op hun cijfers wilden kunnen vertrouwen. Een jaar later verscheen soortgelijke pocket pc op de markt met Microsoft Works aan boord in plaats van Lotus 1-2-3.

4. Amstrad Mega PC (1993)

Twee jaar nadat Sega met een 286/Megadrive hybride op de markt kwam, besloot Amstrad het in 1993 nog eens dunnetjes over te doen met de Mega PC. Het bedrijf nam een licentie om op de Megadrive en integreerde de spelconsole op een losse ISA-kaart in de machine. De 386-machine was een stuk krachtiger dan de TeraDrive en ook succesvoller. Zo succesvol dat een jaar later een snellere variant, de Amstrad Mega Plus, op de markt kwam met een 486-CPU.

5. Be Bebox (1995)

Toen Apple halverwege de jaren '90 op sterven na dood leek, besloot ex-Apple bestuurder Jean-Louis Gasseé van Be de gok te wagen met een pc op een geheel nieuw platform. Van 1990 tot 1995 hadden 12 ingenieurs van Apple, NeXT (Steve Jobs' bedrijf) en Sun aan de BeBox en het besturingsysteem BeOS gewerkt: een investering van ruim 9 miljoen dollar.

Deze krachtsinspanning resulteerde in een machine met twee PowerPC CPU's op 66MHz op een besturingssysteem dat volgens de makers de concurrentie aan zou kunnen gaan met Windows. De machines waren gericht op de zakelijke markt en in het bijzonder op developers. Toch werd het een grote mislukking. In de twee jaar dat de machine verkocht werd, verwisselden slechts 2000 exemplaren van eigenaar. BeOS bestaat nog steeds, maar lijdt een marginaal bestaan sinds eigenaar Palm overgenomen is door HP. Wat van BeOS over is, is terug te vinden in het open-source OS Haiku, waarvan in juni dit jaar de laatste alpha-versie verscheen.

6. AT&T EO Personal Communicator 440 (1993)

De EO was een vroege tabletcomputer van telecomoperator AT&T en combineerde de functies van een PDA met draadloze communicatie door middel van een ingebouwd 14k4-modem. Het was destijds een geduchte concurrent van de elders besproken Apple Newton PDA. Echt succesvol was deze op een eigen AT&T-CPU gebaseerde handheld niet. Je kon er weliswaar mee faxen en e-mailen, er zaten allerlei uitgangen op (waaronder VGA), maar het PenPoint OS sloeg niet aan en de verkoop verliep moeizaam. In de zomer van 1994 trok AT&T de stekker uit het project.

7. Commodore Amiga CDTV (1991)

Lang voordat de eerste pc's van andere leveranciers in een mediacenterkastje verschenen, toonde Commodore tijdens de CES-beurs van 1991 een CD-ROM gebaseerd consumentenapparaat gebaseerd op de Amiga 500 pc. De computer, die verdacht veel weg heeft van een videorecorder, had een 7MHz processor aan boord, kon tot 4096 kleuren weergeven en had aan de achterkant allerlei aansluitingen voor televisie, hifi en additionele entertainmentaccessoires. Als besturingssysteem draaide het 1000 dollar kostende apparaat AmigaDOS 1.3.

8. Apple Network Server 500 & 700 (1996)

Deze netwerkservers van Apple zijn officieel de enige computers van Apple die nooit op een eigen besturingssysteem heeft gefunctioneerd. Deze systemen, op basis van PowerPC CPU's, draaide namelijk op IBM's Unix-gebaseerde AIX en het installeren van een ander besturingssysteem (waaronder ook Mac OS) was doormiddel van een beveiliging van een speciale ROM-chip onmogelijk. De prijs van zo'n beestje begon bij 10.000 euro, waarmee het een flink duurdere oplossing was dan wat concurrenten konden bieden. Begin 1997 werd de productie van deze serverlijn stopgezet.



9. Atari Falcon 030 (1992)

De laatste stuiptrekking op personal computergebied van het in de jaren '80 nog grootse Atari. De Atari Falcon 030 was een 'personal integrated media system' met een eigen digitale signaalprocessor (DSP), wat uniek was voor die tijd en waarmee het systeem bijvoorbeeld moderne MP3'tjes kan afspelen. (En zelfs DivX AVI's, zoals je in het filmpje hieronder kunt zien.) Ondanks dat de computer op bepaalde punten superieur was aan de concurrentie, sloeg het concept niet aan bij de consument. Het falen van deze computer kwam mede tot stand doordat de machine van allerlei incompatible standaarden gebruikmaakte. Ook werd de 32-bit processor op een 16-bit bus gebruikt, wat de prestaties van het systeem niet ten goede kwam. De opvolger van dit exemplaar, de Falcon 040 werd wel ontwikkeld, maar nooit uitgebracht. Atari ging zich toen namelijk op de Atari Jaguar gameconsole richten. (En nee, deze computer heeft niets met Utrecht te maken, al zou je dat aan de naam te zien misschien vermoeden. Het typenummer is afgeleid van de ingebouwde Motorola 68030 processor.)

10. Canon Object Station (1994)

Toen Steve Jobs' NeXT in 1993 afstand nam van het zelf fabriceren van hardware, nam het Japanse Canon de erfenis van de Amerikanen over. Dit leidde een jaar later tot een 4000 dollar kostende, op een Intel-processor gebaseerde machine waarvan twee versies met ietwat verschillende specificaties op de markt gebracht werden. Hoewel de computer standaard voorzien was van het relatief onbekende NEXTSTEP OS 3.3, kon je ook prima Windows op deze machine draaien. Het enige waar je toen wel rekening mee diende te houden, was dat er ook een NeXT-toetsenbord meegeleverd was, wat eigenlijk een kruising is tussen een standaard Windows QWERTY-exemplaar en een Mac-toetsenbord. Canon besloot na deze computer, die bij een kleine groep populair bleek, niet verder te gaan in de pc-business.

In onderstaand filmpje werkt Steve Jobs, die we nu beter kennen van Apple, op de voorloper van de Canon Object Station: de NeXT Computer.

Deel dit artikel
Voeg toe aan favorieten