De tablet is een jaar lang het schijnbaar exclusieve domein van Apple geweest - maar gelijk met de lancering van de iPad 2, is het dan eindelijk zo ver: serieuze concurrentie!

Het heeft even geduurd, geacht publiek, maar nu hebben we dan eindelijk een eerlijk gevecht.

Lees ook:

Apple onthult 'teleurstellende' iPad 2

11 Alternatieve gebruiksdoelen van een iPad

De grote Android 3.0 Honeycomb FAQ

5 Fonkelnieuwe tablets

Sinds de lancering van de Motorola Xoom en Google's Android Honeycomb OS (eind februari in de VS; rond april in Nederland) kun je overal op het web vergelijkingen lezen tussen die tablet en de iPad. Maar tot voor kort vergeleek je dan een gloednieuw product met eentje van een jaar oud, en dat is niet helemaal eerlijk tegenover Apple's eersteling.

Nu ook de iPad 2 gelanceerd is (afgelopen week in de VS; eind maart in Nederland), staan de bordjes anders. Schuif je stoel aan en trek je das recht, want het gaat stuiven.

Apple's iPad 2 vs. Android Honeycomb tablets: de weging

Laten we eerst de belangrijkste veranderingen op een rijtje zetten die Apples iPad 2 heeft ondergaan, en die door Steve Jobs himself afgelopen woensdag op 'magische' wijze werden verwoord tijdens de lancering. Als we de meest bloemrijke superlatieven wegsnijden, zijn dit de belangrijkste punten:

[list]De nieuwe iPad 2 is dunner en lichter dan zijn voorganger: hij is 8,8 millimeter dik en weegt 601 gram (zonder 3G), tegen 13,4 mm en 680 gram (zonder 3G) voor de iPad 1.

De iPad 2 is sneller dan de eerste dankzij een dual-core 1GHz processor (de oude had een enkele core op 1GHz).

De nieuwste iPad heeft twee camera's: eentje van voren voor videochats en eentje van achteren voor foto's en video-opnamen met een 720p resolutie. Het apparaat kan bovendien dat videosignaal via een optionele HDMI-connector op een extern scherm tonen.

De iPad 2 heeft een gyroscoop.[/list]

Op softwaregebied heeft de iPad 2 geen opvallende vernieuwingen ondergaan. Het iOS heeft weliswaar voor de gelegenheid een update gekregen, maar dat gaat niet veel verder dan de toevoeging van iTunes Home Sharing (waarmee je muziek van je iPad via iTunes op je desktop computer kunt benaderen) en enkele prestatieverbeteringen in de geïntegreerde Safari webbrowser.

Kort samengevat is de nieuwe iPad dus dunner, lichter en sneller dan de oude, en hij heeft camera's. Dat is het wel zo'n beetje.

Als je dat afzet tegen de Motorola Xoom (de eerste en op dit moment nog enige Android Honeycomb tablet op de markt) heeft Apples nieuwe iPad 2 voordeliger maten: de Xoom is 12,9 mm dik en weegt 730 gram, en is daarmee 4,1 mm dikker en 117 gram zwaarder dan de iPad 2 (de 3G-versie - dat heeft de Xoom tenslotte ook).

Op het gebied van pure rekenkracht zijn de iPad2 en de Xoom min of meer gelijk: zowel de iPad 2 als de Xoom (en de meeste van de nu aangekondigde duurdere Honeycomb tablets) hebben dual-core 1GHz processors. Maar de Xoom heeft 1GB RAM. Apple heeft nog niet officieel bevestigd hoeveel RAM de iPad 2 heeft, maar het ziet er naar uit dat dat 512MB gaat worden. Hoewel we dat dus nog niet 100% zeker weten, lijkt de Xoom hier in het voordeel te zijn.

Apple's iPad 2 vs. Android Honeycomb tablets: de wedstrijd

Aan het begin van deze partij zien we dus dat Apple's nieuwste tablet een voorsprong heeft in maten en gewicht, en dat hij aardig meekomt in snelheid en met zijn camera's. Maar de Xoom heeft een groter scherm met een hogere resolutie (25,7 mm en 1280x800 pixels, tegen 24,6 mm en 1024x768 pixels), én ondersteuning voor extra opslag via MicroSD-kaarten, én ondersteuning voor USB-verbindingen. Bovendien is hij in de nabije toekomst te upgraden naar 4G, terwijl de iPad 2 in de 3G-uitvoering voor altijd 3G zal blijven.

Maar de belangrijkste winst voor Android zit in de innovaties in het Honeycomb besturingssysteem - en dat zijn verbeteringen die je in alle Android 3.0-tablets gaat terugzien. We noemen de belangrijkste:

[list]Widgets. Hier ben je niet langer aangewezen op een simpel rijtje statische icoontjes op de hoofdschermen van je tablet, zoals bij de iPad - in plaats daarvan kun je via Honeycombs widgets allerlei handige dingen doen, zoals direct je inbox doorbladeren, je agenda doornemen en de laatste krantenkoppen snellen, zonder meteen een heel programma te hoeven opstarten. Om even wat Apple terminologie te hanteren: dit is een revolutie in de tabletervaring.

Notificaties. Als je een email krijgt, toont een Android Honeycomb tablet de belangrijkste informatie even kort onderin je scherm en laat een interactief icoontje achter voor als je verdere actie wilt ondernemen. Je kunt die notificaties voor de verschillende diensten naar eigen voorkeur instellen. Het werkt intuïtief en hindert niet - of in elk geval aanzienlijk minder dan het notificatiesysteem dat in het iOS op de iPad wordt gebruikt.

Stemherkenning. Dankzij de voice-to-text technologie van Google zijn Honeycomb tablets met je stem te besturen. Overal waar je tekst kunt typen, kun je het ook inspreken. Je kunt ook gebruikmaken van Googles Voice Actions systeem (via een icoontje op het hoofdscherm) om deze technologie te gebruiken voor zoekacties en ingesproken aantekeningen. NB: In hoeverre Nederlands daarbij wordt ondersteund is helaas nog niet bekend.

Multitasking. Hoewel Apple technisch gesproken al multitasking aanbiedt sinds iOS 4.0, is dat wel multitasking met een fors voorbehoud. Bij Apple komt multitasking in feite neer op het wisselen van taken en een beperkte hoeveelheid bewerkingen op de achtergrond. Bij Android Honeycomb tablets krijg je volledige multitasking, en het gebruik ervan is uitermate simpel: je drukt op een icoontje links onderin het scherm, en je krijgt een overzicht van de recent geopende toepassingen die je op elk moment overal in het systeem kunt openen.

Browsen als op de desktop. De browser werkt in Honeycomb vrijwel net zo als op een desktopsysteem. Je kunt er meerdere tabs in openen, je kunt pagina's openen in 'incognito' modus (de veelbesproken 'pornostand' waarin je online handelingen niet worden opgeslagen of geregistreerd), en je kunt de browser automatisch synchroniseren met de Chrome browser op je desktopsysteem. Op die manier heb je altijd en overal de beschikking over je bladwijzers, zonder dat je een verbinding met je pc hoeft te leggen of een abonnement moet afsluiten. En hoewel het nog een paar weken kan duren, zullen Honeycomb tablets straks gewoon Flash-content kunnen tonen. Mobile Flash laadt dan alleen op afroep, wat wil zeggen dat dergelijk materiaal alleen wordt geladen als jij dat wilt (dus nee, je krijgt niet ongevraagd een lading irritante advertenties over je heen). Wat je er ook van vindt, Flash maakt deel uit van het web - als je tablet er niet mee om kan gaan, vallen er gewoon gaten in je browsebeleving.

Volledige toegang tot je bestanden. Je kunt een Android Honeycomb tablet in je pc prikken en er doorheen bladeren alsof het een schijfstation was. Je kunt naar hartenlust bestanden van en naar je pc slepen, zonder enige beperking en zonder dat je er speciale (proprietary) software voor nodig hebt. Je kunt het bestandssysteem ook op het apparaat zelf doorbladeren, zodat je eenvoudig je bestanden kunt beheren en delen; je hebt de volledige controle. Op de iPad daarentegen heb je slechts een zeer beperkte methode om specifieke bestandsformaten over te zetten, die je alleen kunt uitvoeren via iTunes. Het bestandssysteem van de tablet kun je op geen enkele manier benaderen of bewerken. Denk je dat het ontbreken van iTunes een gemis zal zijn onder Android? Dat valt nogal mee. In plaats van afhankelijk te zijn van een topzwaar programma, kun je onder Android zelf bepalen hoe je je muziek beheert. Wil je simpelweg met MP3-bestanden slepen? Geen probleem. Heb je liever een grafische interface? Kies zelf uit een immer groeiende hoeveelheid opties. Je kunt zelfs synchroniseren met iTunes, als je dat echt wilt. Dat mag je helemaal zelf bepalen; achter deze tablet zit geen bedrijf dat je dwingt gebruik te maken van een volledig gesloten programma uit eigen doos.

Vrijheid om de tablet te gebruiken zoals jij dat wilt. Buiten de eerdergenoemde onderdelen ben je op Android Honeycomb tablets vrij van de door Apple opgelegde beperkingen die bepalen hoe je je apparaat mag gebruiken. Apple staat je bijvoorbeeld uitsluitend toe applicaties te installeren die door Apple zijn goedgekeurd, terwijl je op Android-apparaten zelf bepaalt wat je wel of niet installeert. Er zijn geen restricties op contentgebied (Apple heeft duidelijk moeite met bijvoorbeeld porno en politieke satire), en je kunt je naar hartenlust uitleven met apps waarmee je je tablet kunt aanpassen op manieren die Apple nooit zou toestaan. Je kunt bijvoorbeeld rustig een andere browser kiezen met meer of andere functies, of de indeling van de hoofdpagina vernaderen. Het is jouw tablet - jij bepaalt. En hoe zit het met die vreselijke virussen die naar verluidt klaarstaan om je kwetsbare Android-apparaat aan stukken te rijten? Vraag jezelf eens af hoeveel mensen je eigenlijk kent die ooit besmet zijn geweest? Ik heb al eens eerder gezegd dat in een open omgeving onvermijdelijk mensen opduiken die daar misbruik van willen maken. Maar dat leidt er ook niet toe dat we het web afsluiten en eisen dat iedere pagina en elk programma eerst wordt goedgekeurd. Het betekent wel dat we een eigen verantwoordelijkheid hebben en dat we ons gezonde verstand moeten gebruiken en een beetje voorzichtig moeten zijn online.[/list]

Apple's iPad 2 vs. Android Honeycomb tablets: apps en andere overwegingen

Nu stuiten we op het huidige zwakke punt van het Honeycomb tablet platform: het aantal Android-apps dat geoptimaliseerd is voor tabletgebruik. Dat aantal is, zoals Jobs vorige week subtiel duidelijk maakte in zijn presentatie, nog klein. Dat is ook niet zo raar: de tablet programming kit voor Android app ontwikkelaars is nog maar net een weekje beschikbaar. (Overigens kun je de meeste gewone Android apps gewoon draaien op een Honeycomb tablet; we hebben het hier over apps die specifiek geschreven zijn om gebruik te maken van het grotere tabletscherm.)

Het is dus inderdaad waar dat de iPad op dit moment in het voordeel is op het gebied van voor de tablet geoptimaliseerde applicaties. Maar de kans is groot dat de verschillen daar in snel tempo kleiner zullen worden. Het aantal apps was ook een belangrijk argument vanuit het Apple-kamp toen in 2009 de Android smartphones op het toneel verschenen. Maar de Android Market is sindsdien met enorme sprongen gegroeid en groeit nog iedere maand verder. Interessant is ook dat, hoewel in de App Store ruwweg tweemaal zoveel apps beschikbaar zijn, tweederde daarvan betaald is. Bij Android liggen die verhoudingen andersom, waardoor in de praktijk het aantal gratis apps elkaar bijvoorbeeld al nauwelijks meer ontloopt. In ieder geval wordt er enthousiast ontwikkeld voor Android, en dat zal voor het tablet-formaat niet anders zijn.

Dan is er nog de prijs. De Motorola Xoom kost op dit moment in de VS zonder abonnement 800 dollar (pakweg 575 euro), en dat is duurder dan de goedkoopste iPad-varianten. Als je hem echter vergelijkt met de duurdere iPad 2 modellen (die met 3G, net als de Xoom), dan ziet het er al weer anders uit. Ter vergelijking: de iPad 2 met 3G en 32GB kost 729 dollar; die met 3G en 64GB kost 829 dollar (de Xoom heeft standaard 32GB, maar dat kan eenvoudig via MicroSD worden uitgebreid). In Amerika komt daar nog bij dat je bij aankoop van de iPad 2 al een keuze moet maken voor een bepaalde 3G-provider (AT&T of Verizon) waar je dan ook hardwarematig aan vast zit (het AT&T-model is zelfs 4 gram lichter), maar daar hebben we in Europa geen last van - buiten de vooralsnog onbekende deals die Apple (maar wellicht ook Motorola) hier zal proberen te sluiten met bepaalde providers natuurlijk.

Belangrijk is wel te onthouden dat Motorola weliswaar besloten heeft met slechts één model van de Xoom van start te gaan, maar dat er nog een hele reeks Honeycomb tabletmodellen van andere fabrikanten zit aan te komen. Dat zal niet alleen veel meer prijsvariatie geven, maar betekent ook dat er meer keuze komt in maten en uitvoeringen - en daar kan die ene iPad van Apple in elk geval niet tegenop.

Laat me tenslotte afsluiten met het volgende: in deze vergelijking kijken we naar functionaliteit en mogelijkheden; we belichten wat de producten te bieden hebben vanuit gebruikersperspectief. Het feit dat Apple's iPad 2 een commercieel succes wordt staat hier niet ter discussie - nadat ze vrijwel de gehele tabletmarkt een jaar lang voor zich alleen hebben gehad, zou het ook raar zijn als dat niet zo was. Het merk en de bekende interface zijn duidelijk veel waard, en Apple is als geen ander in staat gebleken producten te maken die bijna dodelijk eenvoudig in gebruik zijn. Voor sommige mensen is juist dat simpele en die gecontroleerde gelijkvormigheid van de iPad een prettige en geruststellende ervaring - en dat is prima.

Gebruikers die meer en krachtiger functionaliteiten zoeken, die keuzevrijheid willen en hun tablet naar eigen inzicht willen kunnen aanpassen, zien in de Android Honeycomb tablets ongetwijfeld een voorsprong van vele lichtjaren. En naarmate de voor Android-tablets geoptimaliseerde apps zich verder gaan ontwikkelen, zal die kloof naar verwachting alleen maar groter worden.

Deel dit artikel
Voeg toe aan favorieten