Mediaspeler aan uw netwerk koppelen
Met behulp van een mediaspeler kunt u digitale content omzetten in een televisiesignaal. Zo kunt u de video's die op uw pc staan, bekijken op uw tv. Helaas worden mediaspelers niet altijd optimaal benut. We laten zien hoe u een mediaspeler aan uw netwerk koppelt en welke voordelen dit biedt.
Vergelijkend onderzoek
Hebt u nog geen mediaspeler, maar overweegt u er een te kopen? Doordring uzelf ervan dat deze spelers enorm van elkaar verschillen. Er zijn mediaspelers die geen enkele netwerkfunctionaliteit hebben, er zijn spelers die een ingebouwde LAN-poort hebben - met of zonder de mogelijkheid om ook een draadloze verbinding te maken - en er zijn apparaten die alleen draadloos kunnen worden aangesloten en die weinig ondersteuning bieden voor het fysiek aankoppelen van apparaten. We kunnen in dit artikel geen overzicht geven van alle bestaande mediaspelers, maar mocht u uw aanstaande speler aan uw netwerk willen koppelen, dan doet u er goed aan om eerst te bedenken welke netwerkfuncties u wilt hebben. Wilt u een draadloze of een bedrade verbinding en vindt u het geen probleem om een (wellicht prijzige) adapter te moeten kopen om draadloos te kunnen werken? Het is ook altijd goed om op internet naar ervaringen te zoeken van mensen die de mediaspelers gebruiken die u op het oog hebt. Door uzelf vooraf te informeren over de plus- en minpunten van verschillende apparaten, kunt u uzelf aardig wat ellende besparen!
1. Speler in LAN
Hoewel het prima mogelijk is om uw mediaspeler aan een draadloos netwerk te koppelen, werkt een Local Area Netwerk (LAN) - oftewel bedraad netwerk - vaak sneller en stabieler. Om de mediaspeler met uw netwerk te verbinden, hebt u een netwerkswitch nodig. Dat is een klein kastje dat ervoor zorgt dat alle apparaten die erop zijn aangesloten elkaar weten te vinden. Daarnaast zorgt zo'n switch ervoor dat de internetverbinding kan worden gedeeld. Om uw mediaspeler eraan te koppelen, is het in veel gevallen voldoende om een netwerkkabel aan de ene kant in de switch te steken en aan de andere kant in een ingang op uw mediaspeler. Als dit geen verbinding tot stand brengt, leest u in tip 3 hoe u het netwerk instelt. Zorg er overigens voor dat de switch die u koopt de maximale snelheid van uw netwerk ondersteunt. Als u een snelle internetverbinding hebt en uw pc heeft een gigabit-kaart, is het dus aan te raden om een gigabit-router te gebruiken.
De snelste en meest stabiele manier om uw mediaspeler permanent met uw pc te verbinden, is via een LAN.
Een bedraad netwerk heeft eigenlijk maar één groot nadeel, en dat is dat u een kabel door de huiskamer moet trekken. Nu is dat op zichzelf niet eens zo'n probleem, maar als u meerdere apparaten bij de televisie hebt staan, kan het een warboel aan snoeren worden. Om de een of andere reden hebben mensen de neiging om de switch bij de pc of het modem neer te zetten. Wanneer u geen andere netwerkapparaten naast de pc hebt staan, maar wel naast de tv (bijvoorbeeld uw mediaspeler, Xbox 360, Slingbox, enzovoort) dan is het verstandig om de situatie om te draaien en de switch bij de televisie neer te zetten. Staan er zowel bij de televisie als bij de pc verschillende netwerkapparaten, dan is het wellicht een optie om twee switches te gebruiken. Dat kost uiteraard wat geld, maar u vermindert het aantal kabels dat door uw huiskamer loopt.
Zorg ervoor dat u de juiste switch aanschaft en bedenk of het verstandig is om hem naast de pc of juist naast de televisie te zetten.
2. Draadloos netwerk
Wilt u helemaal geen gedoe met kabels en hebt u een mediaspeler met wifi-functionaliteit (en uiteraard een draadloos modem of draadloze router), dan kunt u ook kiezen voor een draadloze aansluiting. Het enige dat u in daarvoor nodig hebt, is de beveiligingssleutel van uw draadloze netwerk, want die u moet ingeven binnen de instellingen van uw mediaspeler. Mocht u de sleutel niet meer weten omdat u hem ooit een keer hebt ingevuld zonder hem te noteren, dan is het verstandig om alles een keer opnieuw te configureren. De beveiliging uitschakelen is een slecht plan. Niet alleen omdat anderen dan gebruik kunnen maken van uw internetverbinding, maar ook omdat uw buren zo mee kunnen genieten van uw filmcollectie, mochten ze zelf een mediaspeler hebben.
Een draadloos netwerk is uiteraard ook mogelijk, maar zorg daarbij wel voor goede beveiliging.
Er zijn weliswaar mediaspelers met ingebouwde wifi-functionaliteit, maar veel spelers bieden 'slechts' ondersteuning, zonder dat ze wifi standaard mogelijk maken. Bij dergelijke apparaten moet u een zogenaamde wifi-dongel aanschaffen. Als u dit doet, moet u erg voorzichtig zijn. U kunt niet zomaar een willekeurige dongel kopen en verwachten dat hij met uw mediaspeler werkt, want beide apparaten moeten compatible met elkaar zijn. Investeer dus eerst wat tijd om online naar de geschikte dongle voor uw speler te zoeken. Probeer daarbij ook ervaringen van andere gebruikers te vinden. In sommige gevallen werkt wifi niet helemaal vlekkeloos, dat is met name het geval bij HD-spelers. Het is uiteraard prettig om dit weten voordat u een dongel aanschaft, mede gezien het feit dat deze apparaatjes niet goedkoop zijn.
In veel gevallen moet een losse wifi-dongel worden aangeschaft. Niet iedere dongel is automatisch compatibel met uw speler. Ga dus eerst op onderzoek voordat u er een aanschaft!
3. Netwerk instellen
Los van de draadloze netwerksleutel die u binnen de instellingen van de mediaspeler moet ingeven, hoeft u doorgaans weinig tot niets in te stellen op de speler zelf. Afhankelijk van het type apparaat dat u hebt en de manier waarop uw firewall is geconfigureerd, kunt u doorgaans meteen aan de slag nadat alles is aangesloten. Toch loopt het soms allemaal wat minder soepel dan zoals wij het hier schetsen. Zo kan het gebeuren dat de mediaspeler de pc niet toont of vindt of dat de verbinding niet tot stand wil komen. Als dat bij u het geval is, doet u er verstandig aan om de netwerkverbinding handmatig in te stellen. Iedere mediaspeler zit anders in elkaar en alle typen hebben hun eigen menustructuur. We kunnen dus geen allesomvattende uitleg geven over hoe u de instellingen moet aanpassen, maar de basis is doorgaans voor iedere speler hetzelfde. Blader op uw mediaspeler naar de pagina met instellingen en ga op zoek naar een kopje met de term 'netwerk' erin. Vaak zijn er aparte onderdelen voor 'draadloos' en 'LAN'. Bewerk de instellingen en kies in plaats van Automatisch ip-adres toewijzen (of een optie die daarop lijkt) voor Handmatig ip-adres. Geef een ip-adres in dat nog niet in het netwerk wordt gebruikt en voeg eventueel andere informatie toe als daar om wordt gevraagd. Door het apparaat een 'hard' ip-adres te geven, worden de meeste verbindingsproblemen doorgaans verholpen. Let op: wanneer u geen instellingen ziet die betrekking hebben op een draadloos netwerk, betekent dit niet dat uw mediaspeler geen ondersteuning voor wifi geeft. Bij sommige apparaten verschijnt deze optie pas wanneer u een compatibele wifi-dongel aansluit.
Het instellen van het netwerk is meestal niet nodig, maar in een enkel geval zult u er toch wat aan moeten sleutelen.
Toekomstmuziek
Het wordt gaandeweg steeds gemakkelijker om via verschillende apparaten mediabestanden af te spelen. Nog niet zo heel lang geleden moest u een videofilm eerst naar dvd-formaat converteren en hem op een schijf branden, voordat u er via een dvd-speler naar kon kijken op uw televisie. Later was conversie niet meer nodig, omdat dvd-spelers ook divx-bestanden af konden spelen. Ook mediaspelers worden steeds verder doorontwikkeld. De eerste exemplaren vereisten dat u een verwisselbaar medium aansloot voor de overdracht van bestanden, maar tegenwoordig hoeft dat niet meer omdat de apparaten in staat zijn media gewoon van het netwerk te plukken. De compacte mediaspelers van tegenwoordig zullen over niet al te lange tijd echter tot het verleden behoren. Bill Gates riep het ooit al: in de toekomst zullen mensen voor verschillende functies niet meer willen teruggrijpen naar allerlei verschillende apparaten, maar verlangen naar één apparaat dat alles kan. Het zal nog even duren, maar als u zich realiseert dat er al televisies zijn met een LAN-aansluiting, dan weet u dat de functionaliteit van mediaspelers binnen afzienbare tijd gewoon in televisietoestellen zal zijn geïntegreerd. Daarmee komt de toekomst van 'altijd toegang tot entertainment' wel erg dichtbij!
4 Accountwachtwoord
Als u de enige gebruiker van uw computer bent, is de kans aanwezig dat u het accountwachtwoord, of sterker nog, de keuzemogelijkheid van een account bij het opstarten van Windows, hebt uitgeschakeld. Dat is normaliter niet zo'n probleem, maar er zijn mediaspelers die per se een wachtwoord willen zien voordat ze verbinding maken. Ook dit is weer een veiligheidsmaatregel met het oog op de buren die in geval van een onbeveiligd netwerk via hun eigen mediaspeler de volledige inhoud van uw pc zouden kunnen bekijken. Een ander voordeel van het leggen van een verbinding via uw account, is dat de mediaspeler zo toegang krijgt tot uw volledige mediacollectie. Dat betekent dat u uw content niet handmatig op uw netwerk hoeft te delen. In Windows 7 schakelt u een accountwachtwoord in door naar Start / Configuratiescherm / Gebruikersaccounts en Ouderlijk toezicht te gaan. In het venster dat verschijnt, klikt u op Uw windows wachtwoord wijzigen. Als u geen wachtwoord had ingesteld, ziet u hier de optie Een wachtwoord voor uw account instellen. Vul een wachtwoord in, doe dat in het veld daaronder nogmaals ter bevestiging en vul daaronder een geheugensteuntje in voor als u het wachtwoord vergeet. Als u nu op Wachtwoord instellen klikt, is de nieuwe situatie direct van kracht.
Als u vanuit de mediaspeler rechtstreeks verbinding wilt maken met de pc, is het handig om een accountwachtwoord in te stellen.
5. Bestanden delen
Afhankelijk van het type mediaspeler en de Windows-versie die gebruikt, bestaat de mogelijkheid dat u helemaal geen verbinding hoeft te maken via het account van uw pc. In dat geval hoeft u er alleen maar voor te zorgen dat de mappen en bestanden op uw pc worden gedeeld, zodat uw mediaspeler ze kan 'zien'. Het voordeel hiervan is dat u niet door uw hele pc hoeft te bladeren, aangezien u alleen de mappen deelt die u wilt tonen. Dat scheelt tijd en het maakt het werken met de mediaspeler een stuk gebruiksvriendelijker. Een map of bestand delen is heel eenvoudig. Het enige dat u hoeft te doen, is in Windows Verkenner naar het bestand of de map in kwestie te bladeren. Klik met de rechtermuisknop op het bestand of de map die u wilt delen en kies Delen met (In versies van vóór Windows 7 heet deze optie Delen en is er geen uitklapmenu). Geef vervolgens aan met welke 'werkgroep' u het bestand of de map wilt delen. In de standaardconfiguratie van Windows is dit Thuisgroep (kies daarbij voor de 'Lezen'-variant, de mediaspeler hoeft immers geen data weg te kunnen schrijven). Start de mediaspeler voor de zekerheid even opnieuw op, waarna u de gedeelde mappen of bestanden kunt benaderen.
Door bestanden te delen in Windows hoeft u niet de hele harde schijf van uw computer te doorzoeken. U ziet via de mediaspeler immers alleen de selectie van het materiaal dat u hebt gedeeld.
6. Externe software
Niet ieder apparaat is even goed ingericht voor het benaderen van gedeelde media. Als u problemen hebt met het vinden van de gedeelde bestanden of als u niet direct verbinding kunt maken met uw pc (bijvoorbeeld omdat de firewall roet in het eten gooit), is het wellicht interessant om een mediaserver te installeren. Een mediaserver bestaat uit software die ervoor zorgt dat uw media op een zo toegankelijk mogelijke manier wordt gedeeld. Hierdoor kan ieder apparaat, of het nu een PlayStation 3, een Xbox 360 of een mediaspeler is, de content feilloos vinden en afspelen. Soms zorgt dergelijke soort software er zelfs voor dat materiaal in real-time wordt geconverteerd, zodat uw mediaspeler videobestanden kan afspelen die standaard eigenlijk niet worden ondersteund.
7 TVersity
Een voorbeeld van goede, gratis software voor het opzetten van een mediaserver is TVersity. Wanneer u het programma hebt gedownload, kunt u mediacontent vanaf uw harde schijf toevoegen door op het grote plusteken bovenin te klikken. Het programma kan echter nog veel meer. Zo heeft het een uitgebreide bibliotheek aan webkanalen die u eenvoudig (via het plusje) kunt toevoegen aan de content die u serveert aan uw mediaspeler. Op dezelfde manier kunt u bijvoorbeeld YouTube- of Flickr-feeds toevoegen waarmee u de functionaliteit van uw mediaspeler aanzienlijk vergroot als hij zelf nog geen webkanalen heeft.
TVersity is gratis software die mediabestanden aan de mediaspeler 'serveert'.
U kunt niet alleen uw eigen video's delen, maar ook webkanalen zoals YouTube.
8. Bestandsoverdracht
Dat de meeste mediaspelers geen bestanden binnenhalen om ze zelf op te slaan, klinkt wellicht als voor de hand liggend, maar veel mensen vergissen zich er blijkbaar in. Wie via een zoekmachine als Google een zoekopdracht uitvoert naar veelgestelde vragen over mediaspelers, stuit regelmatig op de vraag hoe er bestanden op een mediaspeler kunnen worden geplaatst. Op zich een logische vraag, want bij de eerste generatie spelers was het niet ongebruikelijk om bestanden vanaf een ftp-server op de harde schijf van de mediaspeler te zetten. Deze manier van werken is wat achterhaald en inmiddels overbodig. Bij moderne mediaspelers plaatst u geen content meer op de mediaspeler zelf, er is dus geen sprake van bestandsoverdracht in de letterlijke zin.
De meeste mediaspelers hebben geen ingebouwde harde schijf, simpelweg omdat dit niet nodig is.
9. Downloaden
Hoewel we in de vorige tip hebben uitgelegd dat het in principe niet nodig is, bieden sommige spelers toch de mogelijkheid om content te downloaden. Uiteraard is het daarbij een vereiste dat de speler in kwestie een ingebouwde harde schijf heeft en dat hij via het netwerk is verbonden met internet. Bij het downloaden van mediacontent wordt doorgaans gebruikgemaakt van zogeheten 'torrents'. Soms worden deze binnengehaald door het apparaat zelf, maar meestal gebeurt dat via een webinterface waarmee de mediaspeler via een browser wordt benaderd. Het voordeel van rechtstreeks naar de mediaspeler downloaden, is dat u bijvoorbeeld films en series binnenhaalt zonder dat u de pc hoeft aan te zetten. U start 's ochtends een download op en als u weer thuiskomt staat er een film klaar die u 's avonds kunt bekijken. In de handleiding van uw mediaspeler staat of en hoe het apparaat ondersteuning biedt aan rechtstreeks downloaden.
Sommige apparaten bieden de mogelijkheid om bestanden rechtstreeks te downloaden, zoals de Popcorn Hour C200. U moet daar wel een harde schijf voor inbouwen!
10. Webcontent
De grote concurrentie op de markt voor mediaspelers zorgt er mede voor dat de apparaten steeds meer functies krijgen. Zo hebben vrijwel alle mediaspelers met netwerkondersteuning functies die betrekking hebben op bepaalde webcontent. Sommige spelers hebben zelfs een ingebouwde webbrowser, maar in de meeste gevallen blijven de webfuncties beperkt tot de mogelijkheid om naar audio- en videofeeds te luisteren en te kijken. Het kan dus zo zijn dat u met uw mediaspeler YouTube-filmpjes kunt bekijken of door uw Flickr-galerij kunt bladeren. Bepaalde spelers bieden de mogelijkheid om zelf kanalen toe te voegen, maar doorgaans bent u beperkt tot een selectie die de fabrikant heeft gemaakt. Vaak kan deze functionaliteit in de loop der tijd nog worden uitgebreid met nieuwe firmware, zoals u in de volgende tip kunt lezen. Waaghalzen kunnen er zelfs voor kiezen om zelf aan de slag te gaan door een jailbreak toe te passen. Vrijwel alle mediaspelers met netwerkondersteuning bieden functies met betrekking tot bepaalde webcontent
Sommige mediaspelers beschikken over ingebouwde webfunctionaliteit, zoals het weergeven van webkanalen.
11. Firmware-updates
Tot slot willen we nog een ander belangrijk voordeel bespreken dat u hebt als uw mediaspeler rechtstreeks op uw netwerk is aangesloten. Tegenwoordig worden apparaten uitgebracht in de wetenschap dat niet alle onderdelen optimaal werken of dat ze nog niet helemaal zijn toegerust op toekomstige ontwikkelingen. Dat is op zich niet problematisch, want de meeste fabrikanten brengen met regelmaat firmware-updates uit die de functies van hun mediaspelers uitbreiden of die eventuele bugs verhelpen. Als uw mediaspeler niet direct op uw netwerk is aangesloten, kunt u dergelijke updates natuurlijk downloaden op de pc, ze op een usb-stick zetten en daarmee uw mediaspeler updaten. Het is echter veel eenvoudiger om op de bank met uw afstandsbediening een firmware-update aan te klikken, waarna u direct gebruik kunt maken van mogelijke nieuwe opties!
Als u uw mediaspeler aan uw netwerk koppelt, biedt dit het voordeel dat de firmware met één druk op de knop kan worden bijgewerkt als er een update is uitgebracht.
Jailbreaken
Als u vroeger een apparaat kocht, wist u dat het niet meer functies onder de motorkap had dan wat op de verpakking werd gemeld. Tegenwoordig worden bij veel apparaten de gebruiksmogelijkheden van ingebouwde functies beperkt. Door een apparaat te jailbreaken, bevrijdt u het als het ware uit de beperkende 'gevangenis' waarin de makers het hebben gestopt. U maakt er functionaliteiten mee vrij waar u anders geen toegang toe zou hebben. Dat klinkt goed, maar jailbreaken brengt ook risico's met zich mee. Afhankelijk van het type mediaspeler dat u hebt, kunt u het apparaat onherstelbaar beschadigen ('bricken') en daarnaast hebben veel fabrikanten er een probleem mee als u hun apparaat jailbreakt. Dat kan er bijvoorbeeld toe leiden dat firmware-updates niet meer kunnen worden geïnstalleerd en in de meeste gevallen zorgt een jailbreak ervoor dat u uw garantie kwijtraakt. Vooralsnog is ailbreaken niet strafbaar, maar u moet de voor- en nadelen ervan goed tegen elkaar afwegen. Wat voor functies kunt u ermee vrijspelen, vindt u die belangrijk en gaat u ze echt gebruiken?
De Apple TV, de mediaspeler van Apple, is een gewild object voor jailbreakers, omdat het apparaat na een jailbreak veel meer mogelijkheden biedt.