Met een mediaspeler of -streamer hebt u in een handomdraai toegang tot uw complete video- en muziekcollectie die opgeslagen staat op uw netwerk of externe harde schijf. Met een simpele klik denderen de HD-films uw huiskamer binnen. De mini-pc heeft zich bewezen als kantoor-pc, maar is ook ideaal om het gemak van een mediaspeler te evenaren en zelfs functioneel te overstijgen wanneer we deze aansluiten op de tv. Computer!Totaal test zes mini-pc’s als mediacenter-pc.
Dit artikel bestaat uit vier pagina’s:
Pagina 1: Introductie (deze pagina)
Pagina 2: MSI Wind Box DE500
Pagina 3: Shuttle XS3510MA
Pagina 4: MSI Wind Box DE220
In deel 2 van dit artikel vindt u het vervolg van de test en de conclusie.
Het grote voordeel van een mini-pc ten opzichte van een mediaspeler is dat u meer vrijheid hebt. U kunt namelijk zelf verschillende codecs installeren die u nodig hebt om verschillende videoformaten weer te geven. Bovendien kunt u kiezen welke afspeelsoftware u wenst te gebruiken en kunt u via uw HD-televisie internet gebruiken zoals u dat op uw pc gewend bent. Vooral dit laatste voegt veel toe: u kunt online fotoalbums, videocollecties of andere zaken bekijken zonder dat u achter een pc moet kruipen. Ook hebt u via internet op uw tv comfortabel toegang tot het laatste nieuws en bijvoorbeeld YouTube HD. Mini-pc’s zijn met energiezuinige onderdelen samengesteld waardoor fabrikanten in staat zijn de afmetingen flink te reduceren. Natuurlijk gaat dat ten kostte van brute prestaties, maar dan nog is een mini-pc veel krachtiger dan een mediaspeler. Een mini-pc draait op Windows, waardoor u de vrijheid hebt om zelf applicaties te installeren. De veelzijdigheid van een mini-pc zorgt er wel voor dat deze fors duurder is dan een mediaspeler. Daar staat tegenover dat het bijvoorbeeld geen probleem is om images van dvd’s en blu-rays af te spelen, en kunnen ook toekomstige bestandsformaten afgespeeld worden met behulp van de juiste codecs. In het optimale geval worden beeld en geluid beide doorgegeven via HDMI. In het geval van een oudere receiver zult u met HDMI naar de televisie en S/PDIF naar de receiver moeten werken. Niet alle mini-pc’s blijken nog van S/PDIF te zijn voorzien, dus dat is iets om op te letten.
Testmethode
De mini-pc’s zijn getest om als media-pc te dienen en zijn aangesloten op een Marantz NR1501-receiver die HDMI 1.3 ondersteunt en overweg kan met de DTS-HD Master Audio en Dolby Digital: de surroundformaten die bij blu-ray gebruikt worden. Een externe Freecom Combo blu-ray-speler is gebruikt om de ondersteuning van HD-audio te testen. Om 1080p HD-video weer te geven is PowerDVD 10 Ultra 3D gebruikt. De geluidsproductie door koeling en samenstelling van het systeem zijn onderscheidende factoren. Design door gebruikte materialen, afmetingen en constructie hebben invloed op de prijs en worden daarom ook meegenomen in het waardeoordeel. De prestaties van de pc’s zijn gemeten met PCMark Vantage. Hoewel deze benchmarkscores voor het doel van deze test niet heel erg relevant zijn, kunt u ze gebruiken om te bepalen welk platform het meest geschikt voor u is.
MSI Wind Box DE500
De eveneens geteste MSI Wind Box DE220 is al goedkoop, maar de Wind Box DE500 gaat nog een stukje verder met het omlaag brengen van de prijs. Hardwarematig is deze mini-pc nagenoeg gelijk aan de DE220, maar er is bezuinigd op het besturingssysteem. Windows is niet standaard aanwezig. Als u nog een Windows-licentie hebt, dan bespaart u vijftig euro, hebt u dat niet dan kunt u beter voor de DE220 kiezen. Voor vijf tientjes koopt u namelijk geen Windows 7 Home Premium. Ondanks dat de behuizing wat gedateerd lijkt, geeft deze een degelijke en nette indruk. Ook staat het model toe dat u het gemakkelijk wegzet tussen uw overige audio- en video-apparatuur. Ruimte voor uitbreidingskaarten is er niet. De ATI Radeon HD 4330 is helaas een lastige videokaart om in te stellen. Op onze televisie is het beeld keer op keer niet beeldvullend, dit zien we ook bij de Dell Zino HD, die dezelfde grafische kaart gebruikt. Dit is niet gemakkelijk te verhelpen: u moet ingrijpen op de tv. Dat is natuurlijk een probleem als u de mini-pc op een receiver hebt aangesloten en alle bronnen gebruikmaken van hetzelfde HDMI kanaal. Ook de NVIDIA ION2 is hier niet de ideale oplossing. Hoewel we met de ION2 minder problemen ondervonden, blijkt het onmogelijk het beeldformaat aan te passen zonder dat de resolutie wijzigt. De enigszins opmerkelijke conclusie is dat de Intel HD Graphics uit de Core i3 zich het eenvoudigst aanpast aan een HDTV.
MSI Wind Box DE500
Prijs € 265,-
Pluspunten
Stil
Lage prijs
Minpunten
Relatief groot
Geen DTS-HD Master Audio en Dolby True HD
Geen S/PDIF
Geen Windows
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.
Shuttle XS3510MA
Deze Shuttle is supercompact en helemaal stil omdat er geen fans gemonteerd zijn voor koeling. Het hele systeem is passief gekoeld en draait op een energiezuinige Intel Atom D510 Dual Core die wordt bijgestaan door een NVIDIA ION2-chipset voor beeld en geluid. Helaas ondersteunt de geluidschip van NVIDIA geen DTS-HD Master Audio en Dolby Digital TrueHD, de geluidsformaten van blu-ray. Gelukkig hebt u wel altijd surroundgeluid, want het geluid wordt automatisch teruggezet naar het oudere DTS of Dolby Digital. Afhankelijk van de kwaliteit van uw geluidsinstallatie kan dat toch jammer zijn. Op het gebied van video is er niets te klagen, de Shuttle speelt dankzij de Intel Atom D510 en NVIDIA ION2 alles met gemak af. De passieve koeling werkt uitstekend, ook na langer gebruik wordt de Shuttle niet echt heel warm. De grote hoeveelheid gaten in de behuizing die op een artistieke manier onderdeel uitmaken van het ontwerp dragen daaraan bij. De Shuttle XS3510MA moet u nemen zoals hij is, behalve via usb zijn er verder geen uitbreidingsmogelijkheden. Het geheugen is van het DDR2 SO-DIMM-type dat ook in laptops wordt gebruikt en kan uitgebreid worden. Standaard levert Shuttle 2x 1GB mee. De XS3510MA kost 619 euro. Daarvoor krijgt u een uniek stukje technologie, gegoten in een compacte en stijlvolle behuizing waar u verder geen omkijken naar hebt. U stopt de stekker erin en het werkt, Windows 7 Home Premium is al voor u geïnstalleerd. Hebt u een geluidsset waarmee u het verschil tussen het oudere Dolby Digital of DTS ten opzichte van de betere geluidstandaarden bij blu-ray niet hoort, dan is deze Shuttle XS3510MA een uitstekende keus. Helaas is een S/PDIF-poort niet aanwezig, dus hebt u een receiver zonder HDMI, dan kunt u beter naar een andere mini-pc kijken.
Shuttle XS3510MA
Prijs € 619,-
Pluspunten
Compact
Stil
Energiezuinig
Minpunten
Geen DTS-HD Master Audio en Dolby TrueHD
Geen S/PDIF
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.
MSI Wind Box DE220
De MSI Wind Box DE220 wordt aangedreven door de Intel Atom D510 Dual Core en ATI Mobility Radeon 4330. Hiermee beschikt de Wind Box DE220 over een voor nettop begrippen krachtige grafische processor, die wel lastig is in te stellen voor gebruik in combinatie met een televisie. De audio wordt afgehandeld door een Realtek HD-audioprocessor die geen raad weet met blu-ray-audioformaten en dus wederom het surroundgeluid doorgeeft als DTS of Dolby Digital. Op netwerkgebied is de Wind Box uitstekend uitgerust doordat hij over 802.11n en gigabit LAN beschikt. De behuizing van de MSI Wind Box is van kunststof en biedt ruimte aan vier usb-poorten, waarvan twee aan de achterzijde. Een daarvan is een gecombineerde eSATA/usb-aansluiting. De Wind Box DE220 is voorzien van fans, maar deze zijn nauwelijks hoorbaar. Voor de helft van de prijs van de Shuttle XS3510MA kunt u eigenaar worden van de MSI Wind Box DE220, waardoor dit een uistekende instap-pc is om te experimenteren met een pc aangesloten op uw tv. De verschillen tussen de XS3510MA en DE220 zijn groot. Beide herbergen een Intel Atom D510, maar voor de rest is alles anders. De Shuttle is aanmerkelijk zuiniger dan de Wind Box omdat de Shuttle met uitsluitend energiezuinige onderdelen is opgebouwd, volledig passief gekoeld en van metaal is. De Wind Box DE220 is uitgerust met een 320GB 3,5” 7200rpm harde schijf en discrete videokaart, en maakt gebruik van de standaard Intel NM10 express-chipset voor de Atom Dual Core-processor. De behuizing is van kunststof. Alles bij elkaar maakt dat MSI flink kan duiken met de prijs, en dat ook doet.
MSI Wind Box DE220
Prijs € 315,-
Pluspunten
Stil
Lage prijs
S/PDIF
Minpunten
Relatief groot
Geen DTS-HD Master Audio en Dolby True HD.
ATI Radeon lastig in te stellen voor gebruik op tv
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.