Een mini-pc is niet alleen geschikt als kantoor-pc, maar is ook een prima alternatief voor een mediaspeler ideaal om het gemak van een mediaspeler te evenaren en zelfs functioneel te overstijgen wanneer we deze aansluiten op de tv. Computer!Totaal test zes mini-pc’s als mediacenter-pc.
Dit artikel bestaat uit vier pagina’s:
Pagina 1: ASRock Core 100HT-BD
Pagina 2: Point of View Sydney Core i3 System
Pagina 3: Shuttle SH55J2
Pagina 4: Conclusie
In deel 1 van dit artikel vindt u de introductie van de test.
ASRock Core 100HT-BD
Het is verbazend om te zien wat ASRock allemaal in zo’n kleine behuizing weet te proppen. Gigabit LAN, 802.11n, eSATA, 6x usb 2.0 en aan de voorzijde 2x usb 3.0. Verder zien we nog een Core i3 Mobile op een Intel HM55-chipset en een heuse blu-ray-speler. ASRock heeft een enkele 2,5inch-schijf van 500 GB meegeleverd en het systeem biedt ruimte aan nog een harde schijf van 2,5 inch. Windows moet u zelf installeren. Voor de drivers krijgt u een dvd meegeleverd met de optie Install ALL waardoor u hier geen omkijken naar hebt. Door de zeer compacte afmetingen van de Core 100HT-BD is deze ASRock geen storende factor in de nabijheid van uw tv. Integendeel zelfs, deze ASRock mag gezien worden! Het geluidsgedeelte van de Intel Core i3 Mobile ondersteunt helaas niet de betere audioformaten die we terugvinden bij blu-ray. Een blu-ray-film wordt in DTS of Dolby Digital-formaat naar uw receiver gestuurd. Wilt u dus naast de beste beeldkwaliteit ook over de beste geluidskwaliteit beschikken, dan hebt u tenminste de Core i3 desktopprocessor nodig. De Core i3 Mobile is wel lekker vlot en wordt bijgestaan door de Intel HD Graphics en maar liefst 4 GB systeemgeheugen. Dankzij de mobiele componenten waaruit de 100HT-BD is opgebouwd, wordt heel weinig energie verbruikt en volstaat een eenvoudige 19volt- 90watt-voeding. Het voordeel van de Core 100HT-BD is dat het Core i3 Mobile-platform aanzienlijk sneller is dan het Atom-platform en daarnaast nog steeds zuinig met energie omgaat. De ASRock is om die reden een zeer goede keus voor wie volwassen prestaties en een laag energieverbruik zoekt.
ASRock Core 100HT-BD
Prijs € 588,-
Pluspunten
Stil en compact
Snel
Blu-ray-speler
Usb 3.0
Laag energieverbruik
Minpunten
Geen DTS-HD Master Audio en Dolby True HD.
Geen Windows meegeleverd
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.
Point of View Sydney Core i3 System
Een mini-pc zoals de Sydney Core i3 is een volwaardige pc, gebaseerd op een Mini-ITX Intel H57-moederbord en voorzien van een Core i3-530 met ingebouwde HD-audio en -video. In tegenstelling tot de NVIDIA ION2 is de Intel Core i3 HD graphics wel in staat om audio van blu-ray af te spelen zoals het bedoeld is. Hobbyisten en filmfanaten zullen dus meer in hun hum zijn met een Core i3 mini-pc dan een Intel Atom met ION2. Hoewel de ruimte in de behuizing beperkt is, bestaat nog altijd de mogelijkheid om een extra grafische kaart te plaatsen wanneer de Intel Core i3 niet voldoet. Voor het gebruik als mediacenter volstaat de ingebouwde grafische chip van Intel echter ruimschoots. Bij het inbouwen van grafische kaarten in een mini-pc moet u overigens voorzichtig zijn omdat de airflow meestal niet optimaal is. Deze Point of View is op dit vlak slim ontworpen: de grafische kaart krijgt rechtstreeks lucht van buiten via ventilatiegaten aan de zijkant. Maar u kunt het PCI Express-slot natuurlijk ook gebruiken voor bijvoorbeeld een usb3.0-uitbreidingskaart, iets wat deze mini-pc helemaal af zou maken. Voor snelle gegevensoverdracht is wel een ¬eSATA-aansluiting aanwezig. Filmliefhebbers met een oudere receiver zonder HDMI zullen blij zijn met de S/PDIF uitgang. Deze hebt u nodig als uw receiver geen HDMI ondersteunt en u toch surroundgeluid wilt hebben. Via S/PDIF is surroundgeluid wel beperkt tot Dolby Digital en DTS. Overigens hebben ook de MSI Wind Box DE220, de ASRock Core100HT-BD en de Shuttle SH55J2 een S/PDIF-uitgang. De Point of View Sydney Core i3 heeft ook een HDMI-uitgang en die ondersteunt de doorgifte van DTS HD Master Audio en Dolby Digital TrueHD. Het laden van een blu-ray met behulp van onze eigen blu-ray-speler gaat dankzij de Core i3-530 als een speer. Een ingebouwde blu-ray-speler in plaats van een dvd-rewriter had de Sydney helemaal afgemaakt. Het is overigens wel mogelijk om het dvd-station zelf te vervangen door een blu-ray-speler, iets dat tegenwoordig niet heel veel hoeft te kosten. We prefereren de Sydney Core i3 boven bijvoorbeeld het systeem van ASRock omdat Point of View Windows 7 Home Premium meelevert, iets dat u bij ASRock zelf zult moeten regelen.
Helaas bleek na onze test dat de Sydney Core i3 erg slechts verkrijgbaar is. Point of View liet ons weten dat het systeem in deze winkel te koop is.
Point of View Sydney Core i3
Prijs € 519,-
Pluspunten
Snel
DTS-HD Master Audio en Dolby True HD
Nette afwerking
Minpunten
Luidruchtige harde schijf
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.
Shuttle SH55J2
Als u niet zo’n trek hebt in een kant-en-klare pc, dan is de Shuttle SH55J2 misschien iets voor u. Dit is in tegenstelling tot de rest van de producten in deze test een barebone, die u zelf moet aanvullen met geschikte onderdelen. Hij is dan ook niet direct vergelijkbaar met de rest van de producten in deze test en hij is dus minder goedkoop dan het prijskaartje doet vermoeden. U dient immers zelf bijvoorbeeld een processor, geheugen en opslag te plaatsen. Op zich is dit product van Shuttle niet zo gek. Het is erg lastig om op het Mini-ITX-platform behuizingen en moederborden te vinden die goed op elkaar passen. Er is altijd wel geknoei met kabels die niet lang genoeg zijn en een moederbord-lay-out die net niet optimaal is met de behuizing, waardoor het plaatsen van componenten en kabels een ware uitdaging is. Bovendien zijn de onderdelen, wanneer u die afzonderlijk koopt, behoorlijk aan de prijs. De Shuttle SH55J2 is alleen voorzien van een moederbord, Heatpipe CPU-koeling en voeding. Het is verder aan u welke onderdelen u nog meer essentieel acht om de perfecte pc te bouwen. U hebt ruimte voor een enkele optische speler en twee 3,5inch-schijven, waarvoor u vier SATA-aansluitingen hebt. Het systeem beschikt over vier DDR3-geheugenbanken. Om gebruik te maken van de Intel HD Graphics, naar onze mening op dit moment de handigste chipset voor HD-video op de tv, moet u een Core i3 5xx of Core i5 sb 3.0 op het moederbord zitten, u moet dus een uitbreiding kopen op PCI Express indien u usb 3.0 wenst. Ook wifi zult u met een uitbreidingskaart moeten toevoegen aan het systeem. Wij raden aan om indien mogelijk voor een PCI-variant te kiezen, zodat u het PCI Express slot vrijhoudt.
Shuttle SH55J2
Prijs € 238,-
Pluspunten
Zelf configureerbaar
S/PDIF
Potentie voor DTS-HD Master Audio en Dolby TrueHD
Minpunten
Geen usb 3.0 aanwezig
Groot voor een barebone
De specificaties vindt u terug in de overzichtstabel.
Conclusie
Het is anno 2010 schokkend om te moeten constateren dat niet alle mini-pc’s om kunnen gaan met de blu-ray-audioformaten Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio. Voor de ware filmliefhebber met een goede geluidsinstallatie is dit een gemis. In potentie is naast de Point of View Sydney Core i3 alleen de zelfbouw Shuttle SH55J2 geschikt te maken voor de nieuwe geluidsstandaarden door een Intel Core i3-5xx of Core i5-6xx processor te plaatsen. Vindt u de nieuwe geluidsstandaarden belangrijk, dan blijft u weg van het Intel Atom-, AMD NEO- en Core i3 Mobile-platform. Hoe gek het ook klinkt, qua beeldweergave zijn we voor het beoogde gebruik in deze test het meest onder de indruk van de Intel HD graphics in een omgeving waarbij de mini-pc is aangesloten op de tv. Op grafisch gebied is de ATI Mobility Radeon HD 4330 sneller, maar deze is lastig in te stellen in combinatie met een televisie. Point of View levert met de Sydney Core i3 wat ons betreft de prettigste pc voor gebruik bij de televisie. Deze pc heeft Intel HD Graphics en kan de blu-ray-geluidsstandaarden aan. Bovendien is er S/PDIF waardoor ook oudere receivers zonder HDMI met deze pc uit de voeten kunnen. De ASRock is met zijn Intel Mobile Core i3 M330 qua beeld prettig in te stellen, maar ondersteunt niet de blu-ray-geluidsstandaarden. Bovendien wordt deze pc zonder Windows geleverd. S/PDIF treffen we vreemd genoeg niet op alle pc’s aan. Wie niet teveel wil besteden aan een mini-pc, kan terecht bij de MSI DE220. Qua prijs is deze complete mini-pc erg prettig, al zult u wel met de nadelen van de ATI Radeon Mobility HD 4330 moeten leven.
