Tien luxe mediaspelers
Mediaspelers zijn handige apparaten, zeker als u gebruikmaakt van downloadnetwerken als bittorrent en usenet. We vroegen bij bekende fabrikanten exemplaren aan en keken nauwkeurig naar de mogelijkheden. Wat is de fijnste mediaspeler?
Dit artikel bestaat uit zeven pagina's:
Pagina 1: Inleiding; Mediaprocessors;
Pagina 2: AC Ryan Playon!HD2 ACR-PV73700; Apacer AL720;
Pagina 3: D-Link Boxee Box DSM-380; Eminent hdMEDIA RT2 EM7180;
Pagina 4: Emtec Movie Cube D850H; Fantec P3700 Web;
Pagina 5: HDI Dune HD Duo; Iomega ScreenPlay MX;
Pagina 6: Netgear NeoTV 550; WD TV Live Hub;
Pagina 7: Conclusie; Specificatietabel.
Door media over het thuisnetwerk te streamen of een (externe) datadrager te gebruiken, geeft u gemakkelijk uw foto's, muziek en films weer in de huiskamer. Natuurlijk kunt u als alternatief ook een pc rechtstreeks op uw beeldbuis aansluiten en via Windows Media Center de gewenste content afspelen. Een pc in de woonkamer is voor veel mensen echter niet ideaal. Mediaspelers hebben als voordeel dat ze compact zijn, weinig geluid produceren en gemakkelijk zijn aan te sluiten op een ontvanger. Bovendien is de opstarttijd beperkt en passen mediaspelers doorgaans probleemloos in uw hifi-meubel tussen andere componenten. De behuizing heeft om die reden meestal een zwarte kleur. Recente exemplaren kunnen overweg met een breed scala aan mediaformaten, waaronder de HD-indelingen AVCHD en blu-ray. Zelfs op de goedkoopste modellen is een HDMI-uitgang aanwezig, zodat u bent verzekerd van de beste beeld- en geluidskwaliteit. Mocht u nog over een 'ouderwetse' tv beschikken, dan is er meestal ook een composiet en/of component-uitgang voorhanden. Waar u voorheen door basale menu's moest navigeren om een film of muziekalbum te selecteren, proberen veel fabrikanten van mediaspelers dit onderdeel tegenwoordig gebruiksvriendelijker te maken. Vooral de Boxee Box van D-Link en WD TV Live Hub nemen op dit punt de leiding met grafisch hoogstaande interfaces.
Mediaprocessors
Hoewel talloze fabrikanten mediaspelers uitbrengen, blijken er onder de motorkap eigenlijk niet zoveel verschillen te bestaan. Er bestaan twee grote spelers op het gebied van mediaprocessors, namelijk Realtek en Sigma Designs. Het is dan ook niet zo gek dat bijna alle geteste producten een chipset van één van deze merken aan boord hebben. Tevens deed Intel afgelopen jaar haar intrede met een Atom CE4100 processor op de Boxee Box van D-link. De AC Ryan Fluxx is ook uitgerust met een mediaprocessor van Intel, maar helaas was dit product op het moment van schrijven nog niet uitgebracht. Het type mediaprocessor is van grote invloed op de bestandscompatabiliteit. Daarnaast bepaalt de mediaprocessor ook welke functies er nog meer mogelijk zijn, zoals afspeelopties via het netwerk en het weergeven van HD-audio. Het is aan de fabrikanten om de beperkte basismenu's van chipsets aan te passen, zodat de producten onderscheidend zijn ten opzichte van concurrenten. Via firmware-updates wordt er daarom door veel aanbieders opgefriste skins aangeboden met nieuwe functies. Voor deze test schotelden we het volledige deelnemersveld dezelfde set testbestanden voor. Daarnaast bestudeerden we de overige mogelijkheden van ieder exemplaar.
AC Ryan Playon!HD2 ACR-PV73700
De eerste Playon!HD was zeer succesvol en daarom is het niet zo gek dat AC Ryan onlangs een opvolger heeft uitgebracht. De Playon!HD2 ziet er grotendeels hetzelfde uit. Behalve het voorpaneel, zijn de bovenkant en zijkanten nu ook van zwart pianolak voorzien. De vormgeving oogt vergeleken met zijn voorganger iets gelikter. Een harde schijf hoeft u voortaan niet meer met schroefjes te monteren, want links bevindt zich een klepje waar u de schijf moeiteloos inschuift. Het geteste model bevat een Samsung-schijf van 1 TB, maar u kunt het product ook zonder harddisk aanschaffen. Nieuw is verder een usb3.0-slave-poort, waarmee u de speler snel vult met mediabestanden. Streamen is mogelijk dankzij de gigabit-netwerkaansluiting. Via twee usb-poorten en een kaartlezer koppelt u tevens allerlei opslagmedia. Het menu heeft een flinke facelift ondergaan, waardoor u niet meer door een lange horizontale lijst met pictogrammen hoeft te navigeren. Helaas reageert het menu traag op opdrachten van de afstandsbediening. Iets dat volgens AC Ryan inmiddels opgelost moet zijn met een firmware-update. De Playon!HD2 indexeert automatisch uw mediaverzameling, zodat u gemakkelijk alles terugvindt. Een behoorlijke tegenvaller was dat de speler tijdens de test geen raad wist met iso-images van AVCHD-films. AC Ryan meldt ons dat dit probleem inmiddels opgelost is in een firmware-update. Binnen de interface zijn verwijzingen naar sociale netwerken en instant-messengers opgenomen.
AC Ryan Playon!HD2 ACR-PV73700
Prijs € 199,- (met 1 TB)
Oordeel 7/10
Pluspunten
Mooi uiterlijk
Gemakkelijk harde schijf plaatsen
Overzichtelijk menu
Minpunten
Traag menu
Apacer AL720
De Apacer AL720 heeft een smalle voet waarin alle aansluitingen zijn geïntegreerd, zoals composiet en component via stekkertjes van 3,5 millimeter. Uiteraard ontbreekt voor de beste weergave van audio en video een HDMI-aansluiting niet. Het eerste dat opvalt, is dat er geen ethernetpoort voorhanden is. Wel is het mogelijk om het apparaat via een optionele wifi-adapter alsnog in uw thuisnetwerk te hangen. In de brede bovenkant van de speler is een 2,5inch-schijf van Western Digital geïntegreerd met een opslagcapaciteit van 500 GB. U bereikt de binnenkant door met een smalle schroevendraaier vijf boutjes los te draaien en het deksel omhoog te tillen. Overigens is het niet de bedoeling dat u zelf de schijf vervangt. Het onderdeel is namelijk verzegeld en stevig vastgemonteerd, waardoor u risico loopt om de boel te beschadigen. De AL720 draait op de Realtek 1073DD-mediaprocessor. Er is prima ondersteuning voor blu-ray-films. Bij een mappenstructuur zoekt de speler zelf het startbestand op. De navigatie binnen blu-ray-films mag wel iets beter. Zo moet u twee keer op de next-knop van de afstandsbediening drukken om naar het volgende hoofdstuk te gaan. Ook is het door aparte aanduidingen lastig om Nederlandstalige ondertiteling te selecteren. Bijna alle gangbare bestandstypes werken probleemloos, alleen een cd-rip met flac-bestanden kregen we niet aan de praat. Verder is er slechts één usb-aansluiting aanwezig, waardoor er bij gebruik van de optionele wifi-adapter geen plaats is voor externe datadragers.
Apacer AL720
Prijs € 149,95
Oordeel 6/10
Pluspunten
Handzaam
Blu-ray-films afspelen
Minpunten
Schijf niet verwisselbaar
Weigert flac-bestanden
Koeling duidelijk hoorbaar
D-Link Boxee Box DSM-380
De vormgeving van de Boxee Box is een verhaal apart. Het apparaat is namelijk een compacte kubus waar een hoek uit is gezaagd. Omdat deze hoek als onderkant dient, staat de kubus schuin. D-Link heeft ervoor gekozen dat uitsluitend videodoorvoer via HDMI mogelijk is, want composiet en component ontbreken. In de behuizing past geen harde schijf. Mediabronnen benadert u via het (draadloze) netwerk of externe datadragers. Een kaartlezer en twee usb-poorten zijn hiervoor te gebruiken. De interface ziet er prachtig uit en de navigatie verloopt soepel. Een minpuntje is dat u vooraf een inlogprocedure moet doorlopen. Online content krijgt voldoende aandacht, zoals YouTube-filmpjes en materiaal van andere videodiensten. Films en muziek laat u eenvoudig catalogiseren, waarbij covers en filmgegevens van het web worden geplukt. U voegt verder allerlei apps (van derden) toe en u deelt informatie met sociale netwerken. Ook is er een browser aanwezig, waardoor het QWERTY-toetsenbordje op de afstandsbediening goed van pas komt. De Boxee Box is de eerste serieuze vuurdoop voor Intel op het gebied van mediaprocessors. Het hart wordt namelijk gevormd door de Atom CE4100. Dat is absoluut geen nadeel, want alle populaire bestandstypes slikt de speler zonder strubbelingen.
D-Link Boxee Box DSM-380
Prijs € 210,-
Oordeel 8/10
Pluspunten
Innovatief menu
Apps toevoegen
Speelt alles af
Minpunten
Inlogprocedure
Eminent hdMEDIA RT2 EM7180
Eminent bracht dit voorjaar diverse nieuwe modellen op de markt, waaronder de EM7180. Logischerwijs is deze mediaspeler de opvolger van de EM7080. De opvallendste wijziging is dat er een andere chipset wordt gebruikt, namelijk de Realtek 1183DD C+. Alle video- en audioformaten verwerkt deze mediaspeler keurig, zoals blu-ray-rips en AVCHD-bestanden. Via een geschikte versterker kunt u uit de voeten met uitgebreide decodeeropties, zoals DTS HD Master Audio en Dolby TrueHD. De gebruikersinterface ziet er prima uit. De vlotte reactietijd werkt lekker en u wisselt desgewenst eenvoudig van thema. Overigens kondigde Eminent onlangs aan dat er in mei nieuwe firmware verschijnt met een gloednieuw menu. Qua uiterlijk is er weinig verschil met de EM7080, hoewel er een usb-poort van de voorkant naar de achterzijde is verhuisd. U maakt de speler open door vier schroefjes los te draaien. Het deksel moet u subtiel optillen, want anders beschadigt u wellicht het kabeltje van de mini-ventilator. Met de applicaties NZBGet en Transmission downloadt u uit de nieuwsgroepen of het bittorrent-netwerk. Verder surft u met een browser op internet. Pluspunten zijn verder de Nederlandstalige handleiding en vijf jaar garantie. Een belangrijk voordeel is bovendien dat er geen extra kosten voor kabels bijkomen, want Eminent is een van de weinige merken die alles netjes meelevert. Het product is met én zonder interne harde schijf verkrijgbaar.
Eminent hdMEDIA RT2 EM7180
Prijs € 125,-
Oordeel 8/10
Pluspunten
Speelt alles af
Zeer complete speler
Downloadapplicaties
Minpunten
Zorgvuldigheid gewenst bij schijfmontage
Emtec Movie Cube D850H
De Emtec Movie Cube D850H is eigenlijk een uit de kluiten gewassen dvd-speler. Het numerieke display en de afspeelknoppen aan de voorzijde bevestigen dit beeld. Er is dan ook daadwerkelijk een optisch station aanwezig waarmee u cd- en dvd-schijfjes kunt afspelen. Het is om deze redenen logisch dat Emtec heeft gekozen voor een standaardbreedte van 43 centimeter, waardoor de behuizing naadloos in uw stereomeubel past. Aan de zijkant bevindt zich een gleuf met daarin een 1TB-schijf van Hitachi (3,5 inch). Verder zien we alle bekende uitgangen om audio- en tv-apparatuur te koppelen. Achter een klepje aan de voorkant zit een kaartlezer en usb-poort voor externe datadragers. Als alternatief spreekt u tevens netwerkbronnen aan via de ethernetaansluiting. De ingebouwde DVB-T-tuner is in staat om free-to-air televisiezenders in uw omgeving te ontvangen en eventueel op te nemen. In Nederland stelt deze functie zonder smartcardlezer niet zoveel voor, omdat u alleen publieke kanalen uit de lucht oppikt. Het menu kan wel een metamorfose gebruiken, want die oogt een beetje spartaans met haar lelijke pictogrammen. De reactietijd is wel prima in orde, waardoor u vlot door mediabestanden bladert. Alle testbestanden verwerkt de Movie Cube D850H uitstekend, op flac-bestanden na: sommige werden wel afgespeeld, andere niet. Extra opties zijn een bittorrent-module, NAS-functie en enkele webdiensten.
Emtec Movie Cube D850H
Prijs € 299,-
Oordeel 8/10
Pluspunten
Optisch station
Cd's en dvd's rippen
Veel extra functies
Minpunten
Problemen met
flac-bestanden
Lelijk menu
Fantec P3700 Web
Fantec levert met de P3700 Web een speler die een lust is voor het oog. De behuizing heeft in de lengte een ovale vormgeving met een duidelijk display aan de voorzijde. In blauwe letters en pictogrammen worden menunamen en afspeelopties weergegeven. Via een klepje onderin kunt u de harde schijf verwisselen. In de versie die wij onder ogen kregen, zat een 1TB-schijf van Samsung. Aan aansluitingen is geen gebrek op deze Fantec-speler. Zo hebt u de beschikking over vijf usb-poorten en verbindt u desgewenst een oude televisie via SCART. Daarnaast is het mogelijk om content rechtstreeks vanaf een SD-kaartje te lezen. U zet met de usb3.0-slave-aansluiting snel films over naar de interne harde schijf. Verder gebruikt u de gigabit-netwerkaansluiting om mediabestanden via UPnP en Samba te benaderen. Het menu laat zich aan de hand van grote pictogrammen soepel bedienen. U kunt uw mediacollectie catalogiseren, maar dat is niet aan te raden. M2ts- en vob-bestanden van films worden op één hoop gegooid, waardoor de lijst onnodig lang is. Ondanks de aanwezigheid van de krachtige 1185DD Realtek-chipset, verslikt deze speler zich keer op keer in iso-images van AVCHD-films. Dit euvel kwamen we ook al tegen bij de AC Ryan Playon!HD2, waarin dezelfde mediaprocessor is gehuisvest. De P3700 Web doet zijn naam eer aan, want u hebt toegang tot diverse internetbronnen. Onder meer YouTube, Twitter, Facebook en SHOUTcast zijn bereikbaar. Voor extra gebruiksgemak sluit u een muis en toetsenbord aan.
Fantec P3700 Web
Prijs € 220,-
Oordeel 7/10
Pluspunten
Schitterend design
Vijf usb-poorten
Bittorrent-module
Minpunten
Weigert iso-images van AVCHD-films
Geen audio- en videokabels meegeleverd
HDI Dune HD Duo
De Dune HD Duo heeft aan de voorkant twee sloten waar u 3,5inch-schijven in kunt stoppen. Hierdoor beschikt u over maximaal vier terabyte opslagcapaciteit! Wanneer dat nog niet genoeg is, gebruikt u de drie usb-poorten en een sd-kaartlezer om overige opslagmedia aan te sluiten. Ook films en muziek in het netwerk benadert u moeiteloos via de ethernetaansluiting. De behuizing is met een lengte van 43 centimeter fors. De fabrikant heeft bewust voor deze afmeting gekozen, zodat u de speler gemakkelijk op of onder audio-componenten zet. Het display is vergelijkbaar met die van traditionele hifi-toepassingen. Hoofdstukken en menutitels zijn erop te zien. Aan de achterkant is er ruimte om twee uitbreidingsmodules te plaatsen, bijvoorbeeld een tv-kaart. Geluid geeft u door aan uw versterker via S/PDIF (optisch en coaxiaal) of analoge 7.1 audio-outputs. De HDMI-uitgang gebruikt u om HD-audio weer te geven. Sigma Designs is verantwoordelijk voor de ingebouwde chipset. Een voordeel is dat deze mediaspeler dankzij een blu-ray-licentie HD-films inclusief menu's prima toont. Het apparaat is in staat om RealD af te spelen, waardoor u met een geschikte televisie geniet van 3D-films. Onder meer een browser, bittorrent-module en webradio zijn in de gebruikersinterface bereikbaar. De fabrikant heeft een actief ontwikkelteam, waardoor er regelmatig firmware-updates verschijnen. Samengevat is de Dune HD Duo een zeer complete speler, hoewel we wel een usb-slave-poort missen om snel data van een pc over te zetten.
HDI Dune HD Duo
Prijs € 379,-
Oordeel 9/10
Pluspunten
Ruimte voor twee harde schijven
Speelt alles af inclusief menu's
Ondersteuning voor RealD
Minpunten
Geen usb-slave
Iomega ScreenPlay MX
De platte behuizing van de ScreenPlay MX ziet er simpel uit, met een glimmende voorkant waarin het logo van de fabrikant is verwerkt. Ook qua aansluitingen houdt Iomega het eenvoudig. Er is slechts één usb-poort en netwerkfuncties hoeft u niet te verwachten, want een ethernetaansluiting ontbreekt. Wel heeft de fabrikant een harde schijf van 1 TB in het apparaatje gestopt. Dat er geen montagemogelijkheid bestaat om een eigen schijf te plaatsen, is zonde. Wat doet u immers met het apparaat als de harddisk defect is? Verder valt op dat er is gekozen voor een coaxiale S/PDIF-aansluiting, terwijl de meeste merken een optische ingang aan boord hebben. Dit hoeft natuurlijk geen nadeel te zijn, maar controleer wel even op uw versterker of deze optie aanwezig is. Het blauwe menu is erg eenduidig, zodat ook gebruikers zonder technische kennis ermee uit de voeten kunnen. Aan het menu is te zien dat de speler wordt aangedreven door een Realtek-processor. De ScreenPlay MX doet wat het moet doen en speelt, op flac na, alle bekende formaten af. Wel is het vervelend dat deze mediaspeler niet in staat blijkt om DTS-audio terug te brengen naar twee kanalen, waardoor u alleen met een geschikte ontvanger naar een DTS-geluidsspoor luistert.
Iomega ScreenPlay MX
Prijs € 149,90
Oordeel 6/10
Pluspunten
Duidelijk menu
Speelt AVCHD en blu-ray af
Minpunten
Geen netwerkaansluiting
Schijf niet verwisselbaar
Geen DTS-downmixing
Weigert flac-bestanden
Netgear NeoTV 550
Voor een streamer zonder interne harde schijf heeft de NeoTV 550 ruime afmetingen. U kunt de behuizing plat neerleggen, maar met het meegeleverde voetje zet u het apparaat net zo gemakkelijk in staande positie. Het kastje is van mat zwart kunststof gemaakt, wat het geheel een ietwat goedkope uitstraling geeft. Nadelig zijn bovendien de vele ventilatiegaten, waardoor de binnenkant snel een stofnest wordt. Omdat de speler gebruikmaakt van passieve koeling, is er nauwelijks geluid hoorbaar. Naast de aan/uit-schakelaar is de voorkant verder uitgerust met een usb-poort en kaartlezer. Tussen de gebruikelijke audio- en video-uitgangen is er een eSATA-connector beschikbaar. Als er nieuwe firmwaresoftware beschikbaar is, ontvangt u, zodra u de NeoTV 550 aanzet, een melding hiervan op uw scherm. Dat werkt heel wat minder omslachtig dan de gebruikelijke updates via usb. Het menu ziet er prachtig uit en draait op een Sigma-chipset. Dankzij de gebruiksvriendelijke wizard, configureert u de boel eenvoudig. Wel is het jammer dat de interface niet in het Nederlands beschikbaar is. Mediabestanden op usb- en netwerkbronnen worden automatisch gecatalogiseerd inclusief bijbehorende covers. Het is duidelijk te merken dat de Sigma SMP8642-mediaprocessor ook in veel blu-ray-spelers wordt gebruikt: de menu's van blu-ray- en AVCHD-films geeft de NeoTV namelijk gemakkelijk weer en er is ondersteuning voor HD-audio. Alle testbestanden slikt het apparaat zonder al teveel moeite, alleen flv-bestanden worden niet herkend.
Netgear NeoTV 550
Prijs € 145,-
Oordeel 8/10
Pluspunten
Staand en liggend gebruiken
Automatische melding firmware-update
Ondersteuning blu-ray- en AVCHD-menu's
Minpunten
Goedkope uitstraling
Menu Nederlandstalig
Veel ventilatiegaten
WD TV Live Hub
De vormgevers van Western Digital hebben flink hun best gedaan om de WD TV Live Hub een mooi uiterlijk te geven. Voor de ultraplatte behuizing is rondom uw televisie altijd wel een plekje te vinden. In het smalle voorpaneel pronkt een lichtgevend logo van de fabrikant. WD heeft een notebookschijfje van 1 TB in het apparaat geïntegreerd, waarop u mediabestanden kunt opslaan. Jammer genoeg kunt u de schijf niet zelf verwisselen. Het is onmogelijk om het apparaat rechtstreeks aan een computer te koppelen, want een usb-slave-poort is afwezig. Voor het overzetten van media gebruikt u twee usb-poorten of de gigabit-netwerkpoort. Handig is dat u de WD TV Live Hub als mediaserver kunt inzetten, zodat u met andere DLNA-gecertificeerde apparaten in uw woning films en muziek benadert. Het grootste pluspunt van dit product is het indrukwekkende menu. Op grafisch gebied ziet het er prima uit. Leuk is dat u de interface simpel aanpast door een ander thema en een andere achtergrond te selecteren. Verder haalt de speler metadata en covers van internet op. In het menu is een aantal webdiensten bereikbaar, zoals Facebook en YouTube. Ondanks de aanwezigheid van een Sigma-chipset, is er geen ondersteuning voor blu-ray-menu's. Voor de rest worden alle bekende bestandstypes zonder morren afgespeeld. Houd er rekening mee dat er kosten voor audio- en videokabels bijkomen, want WD levert niets mee.
WD TV Live Hub
Prijs € 180,-
Oordeel 8/10
Pluspunten
Plat design
Mooi menu
Brede bestands compatibiliteit
Minpunten
Geen usb-slave
Harde schijf niet
verwisselbaar
Menu niet Nederlandstalig
Conclusie
Mediaspelers zijn de afgelopen maanden behoorlijk vooruitgegaan. Slechte exemplaren komen we dan ook nauwelijks meer tegen. Alle tien modellen uit deze test presteren voldoende en kunnen populaire mediaformaten prima weergeven. Het grote onderscheid wordt dan ook niet meer gemaakt door bestandscompatibiliteit. Tegenwoordig gaat het vooral om de aanvullende functies die een speler interessant maken. Vooral de HDI Dune HD Duo maakt veel indruk. U kunt maar liefst twee 3,5inch-schijven in de behuizing monteren. Bovendien is er ondersteuning voor RealD en menu's van blu-ray-films. Is de hoge prijs van dit product u te gortig? Kijk dan eens naar de hdMEDIA RT2 EM7180 van Eminent. Voor een betaalbaar bedrag haalt u een zeer complete mediaspeler in huis. Dankzij de Nederlandstalige handleiding en diverse meegeleverde kabels kunt u direct aan de slag. Op het gebied van gebruikersinterface scoren de spelers van Western Digital, D-Link en Netgear uitstekend, maar daar hangt naar verhouding wel een hoger prijskaartje aan. Is uw dvd-speler aan vervanging toe en hebt u interesse in een goede mediaspeler? Verdiep u dan eens in de Movie Cube D850H van Emtec.
