Waarom Windows Blue de voorbode van het einde van het bureaublad is

De dag waarop dat gebeurt ligt nog in de verre toekomst, maar het is onvermijdelijk. Sterker nog, Windows Blue, de onlangs gelekte update voor Windows 8, laat zien dat Microsoft bereid is minder nadruk te leggen op bureaubladfunctionaliteit, om plaats te maken voor de moderne gebruikersinterface.

Een vingervriendelijk Windows

Iedereen weet inmiddels dat Windows 8 (en zijn eenvoudige neefje Windows RT) Microsoft’s antwoord is op het enorme succes van smartphones en tablets. Een touch-interface! Een app store! Bing Maps! Zelfs een vliegtuigmodus!

De introductie van het moderne Start-scherm alleen al was een slecht voorteken voor diehard fans van het bureaublad, het wordt allemaal nog erger als je bedenkt hoeveel kernfunctionaliteit van Windows al uit de traditionele bureaubladinterface aan het verdwijnen is.

Windows Media Player uitgezonderd heeft het bureaublad geen enkel belangrijk inheems Windows programma meer, terwijl zelfs Windows Media Player in zekere mate is vervangen door de Music en Video applicaties. Calendar, Internet Explorer, Mail, Messaging, People, en zelfs de Windows PDF-reader staan allemaal op het moderne Start-scherm, waar ze vergezeld worden door aanvullende apps zoals Finance, News, Travel en Weather. Windows 8 is zo ontworpen dat je het bureaublad eigenlijk nooit hoeft te gebruiken, tenzij je een specifiek legacy programma wilt draaien of de geavanceerdere instellingen die in het Control Panel beschikbaar zijn wilt veranderen.

Op het hakblok

Maar zelfs dit lagere niveau van betrokkenheid bij het bureaublad lijkt op het hakblok te liggen. Hoewel je in Windows 8 het bureaublad nodig hebt om basisfuncties zoals de klok of de beeldschermresolutie in te stellen, worden in de veelbesproken Windows Blue update de moderne stijl PC-instellingen herzien, waarbij veel traditionele Control Panel functies in de touch-interface worden geïntegreerd.

En laten we vooral niet vergeten hoe de populaire Start-knop in Windows 8 geschrapt werd, en vervangen door het vrijwel identieke (en in sommige opzichten betere) moderne All Apps scherm. We moeten ook niet vergeten dat het in Windows 8 onmogelijk is om direct op te starten naar je bureaublad zonder toevlucht tot apps van derden of allerlei technische trucjes te hoeven nemen. Je kunt het nu al zien aankomen.

Maar waarom?

Er valt voor Microsoft veel winst te halen door op een louter moderne stijl Windows over te stappen. In de eerste plaats is de PC-verkoop tot stilstand gekomen of zijn de leveringen ronduit gedaald in de afgelopen twee jaar, met een verkoop van ongeveer 350 miljoen in 2012. Dat is een flinke hoeveelheid, maar er worden al meer smartphones dan PC’s verkocht – bijna 208 miljoen, alleen al in het vierde kwartaal van 2012 – en IDC (waarvan het moederbedrijf ook eigenaar is van PCWorld) verwacht dat de verkoop van tablets tegen 2017 zal groeien tot 350 miljoen.

De moderne interface van Windows 8 schittert op mobiele apparaten – totdat je zonder pardon om één of andere reden op het bureaublad terechtkomt. De afschaffing van het bureaublad zou Windows veel beter verteerbaar maken voor de sterk groeiende marktsegmenten, en het zou het bedrijf in staat stellen om haar bronnen op één enkele, geïntegreerde interface te concentreren.

De eenvoudigste manier om klachten over de schizofrene interfaces van Windows 8 de kop in te drukken is om er eentje te dumpen. Weet je hoeveel Microsoft in de moderne gebruikersinterface geïnvesteerd heeft? Precies. In een universum met slechts één enkele interface wordt het bureaublad het buitenbeentje.

Ten slotte, als Microsoft het bureaublad dumpt zal de meeste (zo niet alle) Windows software via de Windows Store worden gedistribueerd. Dat zou het bedrijf niet alleen in staat stellen om strengere beveiliging te handhaven – gevaarlijke apps komen uiterst zelden voor in de iOS App Store – het betekent ook dat Microsoft een aandeel van 30 procent in alle Windows software krijgt. Gesloten platforms hebben zo hun zakelijke voordelen.

Lees op de volgende pagina verder over de jaarlijkse updates voor Windows Blue...

De weg vrijmaken

Natuurlijk kan zelfs Redmond niet zomaar in één klap stoppen met een institutioneel fundament als het Windows bureaublad.

Dat is het slimme van Windows Blue en haar veronderstelde jaarlijkse Windows updates. Natuurlijk maken jaarlijkse updates het Microsoft mogelijk om zich te ontwikkelen en snel nieuwe functies te introduceren. Maar op deze manier kan het bedrijf ook het nut van het bureaublad elk jaar steeds iets meer afbouwen, totdat het bureaublad een relatief pijnloze dood sterft. Het verlies van het bureaublad is dan zoiets als het verlies van een hele verre neef die je eens in de zoveel tijd op een familiereünie tegenkwam.

Bureaublad minder belangrijk

Windows Blue en een nieuwe ronde van Windows app updates bevorderen Microsoft’s transitie waarin het bureaublad een steeds minder belangrijke rol speelt. Microsoft is bezig met het migreren van nog meer belangrijke Windows functies naar de moderne gebruikersinterface, en er worden verbeteringen geïmplementeerd. Zo krijgt het bijvoorbeeld een nieuwe split-screen Snap-functie die een einde maakt aan de ellende die multitasking met zich meebrengt; verbeterde touch-ondersteuning voor Mail, en de mogelijkheid om documenten met de moderne SkyDrive app te synchroniseren – dit om fans van het bureaublad aan te sporen de Tiles te gaan gebruiken.

De sluipende irrelevantie van het Control Panel is slechts het begin. Ars Technica heeft aanwijzingen gevonden dat er in de gelekte versie van Windows Blue een (vooralsnog ontoegankelijke) nieuwe moderne stijl FileManager app sluimert.

Windows een poetsbeurt geven is niet het enige wat Microsoft moet doen alvorens het Windows bureaublad om zeep te helpen. Omdat het in de moderne gebruikersinterface draait om Live Tiles, die zelf weer om Windows 8 apps draaien, moet de Windows Store verbeterd worden voordat de moderne gebruikersinterface Windows echt kan veroveren. Hoewel de Windows Store een aantal uitblinkers heeft (waaronder, eindelijk, een Twitter app), loopt het nog steeds zowel kwalitatief als kwantitatief achter op Android en iOS, en de groei van de Windows Store is de afgelopen maanden plotseling vertraagd.

Overstappen

Microsoft pakt het probleem rigoureus aan met een nieuw programma om ontwikkelaars te stimuleren, en er zullen zeker meer ontwikkelaars opduiken naarmate er meer mensen op Windows 8 overstappen. Zelfs al is de PC-verkoop vastgelopen, 350 miljoen stuks per jaar is niet mis, en op vrijwel al die glimmende nieuwe dozen zal Windows 8 voorgeïnstalleerd zijn.

En als mensen naar Windows 8 upgraden zullen ze de eerdergenoemde serie updates tegenkomen – verstrekt door de Windows Store, natuurlijk – die het nieuwe Start-scherm bruikbaarder zullen maken terwijl het bureaublad minder vaak nodig zal zijn. Je kunt je als geek aan je dierbare desktopprogramma’s vastklampen, maar maakt het Jan Modaal echt wat uit of hij nou op een pictogram moet dubbelklikken of op een Live Tile moet tikken? Vooral als hij door middel van essentiële systeemfuncties en de Mail app al geleerd heeft hoe de moderne manier werkt? Ik zou wedden van niet.

En naarmate al die mensen steeds meer tijd doorbrengen met moderne stijl Windows 8 apps, zullen ontwikkelaars waarschijnlijk nog meer Windows 8 apps gaan ontwikkelen. (Dit fenomeen moet natuurlijk uitgemolken worden!) De Windows 8 apps zullen na verloop van tijd hoger in de rankings komen te staan, maar dat hoeft niet snel gebeuren. Microsoft neemt er altijd de tijd voor.

De puzzelstukjes vallen allemaal op hun plaats – en ze voorspellen de dood van het bureaublad in Windows 9, wanneer Windows 9 ook moge verschijnen.

Over kakkerlakken en katalysatoren

Moest je huilen toen grafische interfaces de command line om zeep hielpen? De ondergang van het bureaublad zal een nieuw tijdperk inluiden, een tijdperk van ubiquitous computing en touchscreen. Heb je Minority Report niet gezien? Daarnaast zal het bureaublad niet echt compleet verdwijnen met Windows 9. Net als een kakkerlak zal het bureaublad in donkere hoeken voortleven in de vorm van gespecialiseerde edities of premium tools die ontworpen zijn om ontwikkelaars te laten ontwikkelen, en zakelijke gebruikers programma’s uit het XP-tijdperk waar hun bedrijven nog steeds op vertrouwen te laten draaien. En wanneer Microsoft er eindelijk de stekker uittrekt, kun je er zeker van zijn dat de bedrijven die nog geen Windows 8 app hebben gelanceerd er als de kippen bij zullen zijn.

Hoeveel tranen je er ook om mag laten, je kunt er niets aan veranderen dat we naar een bureaublad kijken dat ten dode is opgeschreven.

Dit is een vrij vertaald artikel van onze zustersite PCWorld.com, geschreven door Brad Chacos (@BradChacos). De mening van de auteur komt niet per definitie overeen met die van ComputerTotaal.nl.