Adobe AIR is de kinderschoenen ontgroeid. Er kan steeds meer volwassen AIR-software worden gedownload die echt iets aan uw digitale leven toevoegt. AIR haalt het internet naar uw bureaublad, en wij geven u een overzicht van de handigste applicaties!
AIR: Altijd online
AIR, ontwikkeld door softwarebedrijf Adobe, is een applicatievorm gebaseerd op technologieën zoals Flash, Ajax en HTML. Misschien hebt u wel eens meegemaakt dat u een programma had gedownload, maar het niet kon installeren omdat AIR nog niet op uw computer was geïnstalleerd. AIR vormt de techniek achter een reeks softwareapplicaties. Het mooie is dat die programma's delen van websites naar uw bureaublad halen, zonder dat u hiervoor een aparte browser hoeft te openen. U kunt zo dus alles in één werkomgeving krijgen. Inmiddels zijn er duizenden applicaties ontwikkeld voor dit systeem, maar ze zijn niet allemaal even nuttig en gebruiksvriendelijk. Wij nemen daarom in dit artikel voor u de beste AIR-programma's door. U hebt AIR uiteraard nodig om deze programma's te kunnen gebruiken. Deze software kunt u downloaden op de website van Adobe.
1. Fotografietijden
Download The Photographer's Ephemeris. Dit programma is ontwikkeld voor de landschapsfotograaf die alles wil weten over de zon- en maanstand en het tijdstip waarop de schemering invalt. Voor fotografen zijn dergelijke gegevens essentieel, omdat ze veel invloed hebben op de belichting. Op de genoemde website klikt u op het programmalogo onder Download. Na een korte installatieprocedure start het programma automatisch. Doordat Google Maps is ingebouwd, kunt u direct naar de gewenste fotolocatie navigeren. In het rechterscherm vindt u onder het tabblad Emphemeris allerlei gegevens, zoals data en tijden. Bij iedere term kan desgewenst uitleg worden gegeven. Als u bijvoorbeeld niet weet wat 'Last quarter at 05:52' betekent, kunt u op dat zinnetje klikken, waarna er een uiteenzetting over de maanstanden op uw scherm verschijnt.
Voor de buitenfotograaf is de tijd van de zonsopkomst erg belangrijk!
2. Werk en studie
Het programma Peaya Paper is een uitgebreide managementapplicatie voor documenten zoals PDF's. U kunt zulke documenten rechtstreeks zoeken via websites als Google Scholar of Web of Science. Ook lokaal opgeslagen PDF's kunt u in het programma invoeren, om er extra gegevens op detailniveau aan toe te voegen. Vervolgens kunt u de documenten importeren en delen via e-mail, Facebook of Flickr. De belangrijkste onderdelen van een tekst kunnen uit het document worden gehaald en apart worden opgeslagen. Bovendien kunt u uw werkomgeving delen met (studie)collega's die vervolgens op- en aanmerkingen kunnen geven op uw documenten, en die andere artikelen kunnen aanbevelen. Peaya Paper is daarom een ideaal hulpmiddel voor wie in groepsverband onderzoek doet, op welk niveau dan ook. Om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden is het aanmaken van een account vereist. U downloadt de software vanaf Peaya Paper. Klik op Download en vervolgens op Install now. Op Peaya Paper vindt u een uitgebreide handleiding van het programma.
Als u regelmatig met meerdere mensen onderzoek doet, is Peaya Paper een handig hulpmiddel.
3. Sociale netwerken
Tweetdeck kan niet alleen worden gebruikt in samenhang met Twitter, zoals de naam doet vermoeden, maar ook met Facebook, LinkedIn en Google Buzz (het netwerk van Gmail). Met Tweetdeck onderhoudt u al deze sociale netwerken binnen één applicatie. In verschillende kolommen worden status-updates en nieuwsberichten getoond. Middels het 'drag & drop'-principe uploadt u foto's en video's en typt u in hetzelfde vak waar u momenteel mee bezig bent. Download en installeer Tweetdeck. Na installatie van de software kunt u uw favoriete netwerken toevoegen door de bijbehorende accountgegevens in te voeren. Door een Tweetdeck-account aan te maken, kunt u al uw gegevens synchroniseren met bijvoorbeeld uw iPhone of uw Android-toestel (waar Tweetdeck ook op kan worden geïnstalleerd). Voortaan hoeft u niet meer naar al die individuele netwerkwebsites te surfen; u kunt alles gewoon vanuit één applicatie bijhouden.
Tweetdeck kan niet alleen overweg met Twitter, maar ook met Facebook, LinkedIn en Google Buzz.
4. Breaking news
Snackr toont een lopende 'breaking news'-balk, onderin, aan de zijkant of bovenin uw scherm. Het kleine programmaatje is in de loop der jaren een begrip geworden onder AIR-gebruikers, omdat het handig en enorm gebruiksvriendelijk is. Surf naar Snackr en klik op Install now. Als deze procedure is afgerond, wordt een welkomstscherm geopend waarin u handmatig RSS-links kunt invoegen. Als een website beschikt over een RSS-feed, herkent u dit meestal aan een oranje logo met twee witte strepen. U voegt zo'n pagina aan Snackr toe door de url ervan in te voeren. In hetzelfde welkomstscherm kunt u er ook voor kiezen om al uw nieuwsberichten uit Google Reader automatisch te laten importeren. Als u alles naar wens hebt ingevoerd, loopt er voortaan een nieuwsbalk door uw beeld. Door op een getoonde titel te klikken, wordt er een minischerm geopend met de intro van de betreffende tekst. In dit minischerm kunt u vervolgens doorklikken naar de website waarop het volledige bericht staat. Die site wordt dan overigens wel in een normale webbrowser geopend.
Met Snackr bent u middels een 'lopende balk' altijd op de hoogte van het laatste nieuws.
5. Foto's direct uploaden
Door een foto naar ImageDropr te verslepen, staat de afbeelding direct op uw Flickr-pagina. Daarmee is de werking van dit vernuftige programma in één zin uitgelegd. Surf naar Happytoad en klik in het ImageDropr-kadertje op Install now. Zodra u het programma opent, kunt u er direct een foto naartoe slepen. Als u vervolgens op diezelfde foto klikt, kunt u er desgewenst tags en beschrijvingen aan toevoegen. Klik vervolgens op Upload, onderin het scherm. Er wordt eenmalig gevraagd om uw inloggegevens, waarna het uploaden begint. ImageDropr bevindt zich nog in een testfase en het programma kan op dit moment alleen voor Flickr worden gebruikt. De makers beloven echter om ook ondersteuning voor andere sociale netwerken te bieden, zoals Facebook en MySpace.
Met behulp van ImageDropr kost het slechts een paar seconden om uw foto's op Flickr te plaatsen.
6. Fotoviewer
Vraagt u zich weleens af wat de beste tool is om uw fotocollectie mee te bekijken? Als u een viewer zonder poespas zoekt, is Orbitzoom misschien wel de beste optie. Nadat u een foto in OrbitZoom hebt geopend, ziet u verder slechts een dunne statusbalk, boven in beeld. Uw muispijltje fungeert als navigatiepunt en als punt waar u op in- en uitzoomt. U wisselt tussen functies door met de linkermuisknop op de foto te klikken, en iedere functie heeft een eigen pictogram. Surf naar de webiste OrbitZoom, en klik rechts in de lijst op OZ for desktop. Bent u na uw eerste sessies overtuigd? Stel het programma dan in als standaardviewer. Klik met de rechtermuisknop op een fotobestand en kies Eigenschappen. Naast 'Openen met' klikt u op Wijzigen. Klik vervolgens op Bladeren en typ in het zoekveld het woord Orbit. Dubbelklik op OrbitZoom.exe en sluit af door twee keer op OK te klikken. Voortaan worden uw afbeeldingen razendsnel geopend door OrbitZoom.
OrbitZoom is een prettig eenvoudige fotoviewer.
7. Effectief werken
Aanhangers van de Pomodoro-gedachte zijn 25 minuten effectief aan het werk, om vervolgens 5 minuten pauze te houden. Volgens de bedenker van deze methode blijven werknemers die dit schema volgen een stuk fitter en frisser. Wie het ook eens wil proberen, kan Focus Booster installeren. Dit programma haalt u binnen door te surfen naar fb Focus Booster en daar op de knop Download te klikken. Na installatie nestelt zich een lange zwarte lange balk in uw beeld, met een klok die standaard op 25 minuten is ingesteld. Als u op de groene Play-knop klikt, begint de tijd te lopen. Na iets minder dan een half uur rinkelt er een alarm, om u erop te attenderen dat het tijd is voor uw minipauze. Om in het instellingenvenster van Focus Booster te komen, klikt u op het i-logo. Door op de tijd te klikken en de muis naar links of naar rechts te verschuiven, past u de intervallen van de werk- en pauzesessies aan. Vergeet niet op Save te drukken om uw instellingen op te slaan.
Door regelmatig 5 minuten te pauzeren, zou u langer fit moeten blijven onder werktijd.
8. Google-apps
GMDesk zet alle online Google-applicaties, zoals Gmail, Reader en Agenda, samen in één programma. Het verschil met de online versie van de applicaties is dat u zelf kunt bepalen met welke pagina het programma moet opstarten, en dat u via de combinatie 'Ctrl-toets plus cijfer' tussen vensters kunt schakelen. Zo brengt Ctrl+2 u naar de agenda en Ctrl+6 naar Picasa Web Album. Download GMDesk, door op Install here te klikken. Afhankelijk van uw internetverbinding werkt het geheel misschien iets trager dan de online versies van deze diensten, maar de onderlinge schakelingen verlopen juist wat sneller. Een groot nadeel aan GMDesk is dat u in Gtalk geen spraak- en videoverbinding met contactpersonen kunt starten. De hiervoor benodigde plug-in werkt namelijk niet in AIR.
Alle cloud-diensten van Google kunnen worden samengebundeld in één applicatie.
9. Afbeelding verkleinen
ImageSizer verkleint in drie stappen uw foto's, zodat u ze bijvoorbeeld kunt uploaden naar een website. Het fotobestand dat uit uw camera komt is vaak enkele MB's groot en de bijbehorende foto kan een fors formaat hebben. Met ImageSizer, dat kan worden gedownload op de website van Adobe, maakt u de omvang van afbeeldingen echter snel en eenvoudig webvriendelijk. Open ImageSizer en sleep de te verkleinen foto's naar Stap 1 of importeer ze via Import files from a folder. Als er een foto op uw klembord staat, bijvoorbeeld omdat u hem vanaf een andere locatie hebt gekopieerd, dan vraagt het programma of u deze plaat ook wilt importeren. In Stap 2 geeft u de gewenste afmeting en kwaliteit van de te afbeeldingen aan. Vervolgens zet u ImageSizer aan het werk door op Compress your images te klikken.
Door foto's middels ImageSizer te verkleinen, kunt u ze sneller uploaden en verkleint u de kans op 'upload-errors'.
10. Online video
Filmpjes bekijken op Youtube en Dailymotion, chatten, een eigen online 'tv-kanaal' aanmaken: Loom TV biedt allerlei mogelijkheden als u aan de slag wilt met online videomateriaal. Met behulp van dit programma kunt u bijvoorbeeld de locatie aangeven waarop u naar media zoekt, de taal van die media bepalen en een gevonden video direct naar vrienden doorsturen. Een prettige functie van Loom TV is dat het alle kaders rondom een afgespeelde video automatisch weghaalt zodra de film een aantal seconden speelt. Met een schuifregelaar maakt u het beeld groter of kleiner, zonder dat u direct naar fullscreen hoeft te springen. Als u een account bij Loom aanmaakt, krijgt u nog meer functies tot uw beschikking, zoals een fotobewerker of de mogelijkheid om een eigen 'televisiekanaal' te ontwerpen, gebaseerd op uw behoeften.
Loom TV is meer dan 'slechts' een YouTube-viewer, het gratis pakket biedt verschillende functies.
11. Locaties zoeken
De applicatie World Search Engine zet een klein venster op uw bureaublad, waarmee u locaties over de hele wereld kunt opzoeken. Als u bijvoorbeeld 'Amsterdam' als opdracht intikt, levert dat een uitgebreide Wikipedia-pagina over deze stad op, terwijl het rechterdeel van het scherm Google Maps en afbeeldingen uit Flickr en Panoramio laat zien. Als u op een afbeelding klikt, vult de betreffende foto het volledige scherm. Helaas kent het programma geen extra functies, zo is het opslaan van informatie en foto's bijvoorbeeld niet mogelijk. Door een aantal populaire websites te combineren, levert het programma uiteindelijk niet veel meer informatie dan de basisfuncties van Google Earth. World Search Engine heeft echter als voordeel dat het veel sneller werkt. U vindt het programma op de website van Adobe.
World Search Engine is een snel alternatief voor Google Earth.
AIR op de mobiele telefoon
Van Adobe AIR komt binnenkort een versie uit voor smartphones. Inmiddels is duidelijk dat AIR dan ook op de iPhone en op Android-toestellen kan worden gebruikt. Op Adobe vindt u meer informatie over de ontwikkelingen op dit gebied. Zo kunt u er lezen (en in demonstratievideo's zien) dat er AIR-spellen en -mediaprogramma's worden ontwikkeld die in de Android Market komen te staan. Daarnaast maakt AIR onderdeel uit van het besturingssysteem voor de BlackBerry Playbook, een zakelijke tablet die halverwege 2011 op de markt gaat komen. Als u zelf wilt sleutelen aan applicaties op basis van AIR, dan kunt u eens een kijkje nemen op de website Adobe AIR Developer Center. Op deze webpagina is een uitgebreide handleiding te vinden voor het ontwikkelen van AIR-software.
In demonstratievideo's wordt alvast getoond welke mogelijkheden AIR binnenkort biedt onder Android.
Zware belasting
De applicaties die via AIR werken leunen vaak zwaar op uw processor. Dit zorgt ervoor dat u de cooler van uw computer of laptop regelmatig hoort zoemen, bijvoorbeeld als de breaking-news-balk Snackr een tijdje aanstaat. Het kan dan ook geen kwaad om eerst enkele applicaties uit te proberen en de reacties van ervaringsdeskundigen op internet te lezen, zodat duidelijk wordt of uw computer geschikt is voor gebruik van AIR. Voor veel applicaties bestaan alternatieven die wat minder functies aan boord hebben. Een zoektocht naar een AIR-applicatie voor Twitter of Facebook levert bijvoorbeeld tientallen varianten op. Voor de nieuwste AIR-versie hebt u minimaal 512 MB aan werkgeheugen nodig, terwijl 1 GB wordt aangeraden. Verder moet Windows XP of een latere Windows-versie op uw computer staan, en wordt een Pentium 4-processor aanbevolen. Windows 2000 wordt niet ondersteund.
Kijk goed naar uw configuratie, voordat u zware AIR-applicaties installeert!
12. Beeldbewerken
Met Livebrush Lite haalt u een serieus beeldbewerkingsprogramma in huis. U kunt het gebruiken om te tekenen, te schilderen en om er objecten mee te maken. Dankzij de toepassing van lagen en door gebruik te maken van diverse tekenstijlen, krijgt u de volledige controle over uw afbeeldingen. Kwasten, stijlen en aanverwante zaken kunnen worden geïmporteerd en geëxporteerd. Tevreden over uw eindresultaat? Dan kunt u het desgewenst delen met uw Facebook-vrienden. Om Livebrush te downloaden, gaat u naar de website Livebrush en klikt u op Download. Voordat de download van start gaat, dient u eerst uw e-mailadres in te vullen. Er is een community actief waarin gebruikers met elkaar discussiëren en tips en onderdelen met elkaar uitwisselen. Voor tien dollar koopt u de Pro-versie, die van extra mogelijkheden is voorzien.
Tekenen en schilderen werkt in Livebrush ongeveer hetzelfde als in Photoshop.
13. Screenshots
Download Websnapshot, een applicatie waarmee u screenshots kunt maken van een volledige website. Slechts een klein onderdeel van een webpagina in het shot opnemen is ook mogelijk. Als u het programma na installatie opent, kunt u de url van de vast te leggen webpagina in het witte tekstvak typen. Daarbij kan http:// achterwege worden gelaten. Klik vervolgens op Thumbnail (kleine afbeelding), Browser (wat u zou zien in een normaal scherm) of Full page (waarmee de gehele website van boven tot onder als afbeelding wordt opgeslagen). Klik ten slotte op Snap en het screenshot wordt op uw bureaublad geplaatst. Deze locatie kan worden aangepast via Preferences, dat u rechtsonder in het venster vindt.
Met Websnapshot kunt u een screenshot maken van een volledige webpagina.